按照规矩官员上任三年一考评，但新帝登基时日还不久，今年年底应该就要进行一次官员考评，也是为了考核政绩之后，换一些新帝想要换上的人上去，他必须要抓住这次机会。
他想到那几窑琉璃、那几批香皂、那条修了又修的水泥路，心里那根弦又紧了几分。还是声势不够大啊，也罢，现在才开春，他还有大半年的时间呢。
不过这消息传到京城，比程愫预想的还要快一些。
三四月间，有商人从安平县贩了琉璃出来，沿官道一路北上。那些琉璃器皿被用稻草和粗布层层裹好，装在垫了棉花的木箱里，小心翼翼运到府城，又经运河辗转到了京城。
一开始只是零星几件，摆在几家专做珍玩生意的铺子里，说是青州府安平县出的透明琉璃。那些铺子的掌柜起初也拿不准，只当是某个不知名的小窑口烧出来的东西，试着标了个价。
结果不到三天，就被几个识货的老藏家买走了。买走之后，消息就像水珠落进热油里，一下子炸开了。
先是京城几家专营海外珍玩的铺子派人南下打听，接着是一些专做南北货的大商号开始托人往安平县递信，问能不能长期供货。
到了五月初，连一些王府和官宦人家也开始私下打听这琉璃的来路。有人说那琉璃比西域来的还要通透，有人说那颜色比宫里的御用琉璃还干净，还有人说得更玄，说那琉璃能照出人影，连脸上的皱纹都看得清清楚楚。消息传着传着，就传到了朝堂上。
最先注意到这件事的，是工部的一位郎中。他管着窑冶司，对各地窑口的情况多少有些了解。他听说安平县烧出了透明琉璃，第一反应是不信，第二反应是派人去查。
查的人还没回来，消息已经传到了户部。户部关心的是另一件事，安平县哪里来的银子修路、建窑、安置流民？去年还在闹饥荒，今年就开了琉璃铺子，这中间的钱粮从哪里来？
有人去查了安平县的赋税册子，发现去年秋粮虽然欠收，但今春的商税比往年多了不少，而且全是新添的琉璃、香皂和水泥三项。这个发现让户部的人坐不住了，一个刚闹过饥荒的小县，怎么可能在半年之内冒出这么多新产业？
与此同时，消息也传进了翰林院。程愫当年的同僚们议论纷纷。有人还记得那个六元及第的年轻人，说难怪他当初被外放时一声不吭，原来是憋着劲要在地方上做出一番事业来。
也有人摇头，说他太急了，一个县令搞出这么大的动静，容易招祸。还有人私下说，他搞什么不好，偏要搞琉璃这种奢物，若是被言官盯上，参他一个媚上邀功，可就不好收场了。
翰林院的掌院学士赵大人把那些议论听在耳朵里，没有表态，只是在某日散值后，把程愫当年在翰林院时写过的几篇旧稿翻出来看了一遍。那些稿子大多是公文和史论，偶尔有几篇策问，写的都是农桑水利之类的事。他看着那些字迹，沉默了一会儿，又把那些稿子放回原处，什么也没说。
他对这个六元及第的状元郎是有很深的印象的，他写的策论跟那些纸上谈兵的不一样，很有想法也有实践，大多都是能够落实下去的。只是造化弄人，被陛下派到了那么偏远的地方做官，还是一个七品县令，着实是屈才了。
不过转念一想，在地方上做出一番事迹，做好了也是政绩，能历练一番也是好事。前提是，连续三次考评都为优，以后就能升官往上爬，回到京城也不是不可能。
这位小小的县令，在这安平县竟然还过得风生水起，的确让人佩服。他本来想上一封折子，在陛下面前提一提，让陛下知道还有这么个人才，但转念一想，还是罢了，时机不合适，若是再被有心人利用，那他这爱才之心怕要成为害他的利刃了。
还是等着朝廷其他官员自己发现吧，他就不信那么之前的琉璃户部知道了能不动心？
还真不出他所料，户部有人已经开始起草奏疏了，建议朝廷嘉奖安平县的县令，并派员前往核实琉璃的制法与产量。
与此同时，也有另一拨人在暗中打听：这程愫到底是哪一派的？他搞出这么大的动静，背后有没有人指使？他将来若是被召回京城，会站在哪一边？
这些问题，程愫在安平县无从知晓。他只知道，最近来县里打听琉璃的人越来越多了，有从府城来的，有从江南来的，还有几个一看就是京城口音。
他把这些一一记在心里，没有多说什么。等京城的动静传到青州府，传到蔡知府的耳朵里。到时候，蔡知府就算再想装聋作哑，也躲不过去了。
程愫猜的没错，蔡荃的确坐不住了。
起因是他一个同僚从京城捎回信来，说安平县琉璃的事已经在京城传开了，连户部都有人过问。那幕僚在信里写得很直白：这事压不住了，再不往上报，等朝廷的公文下来，你就是失察之责。
蔡荃看完信，一个人在书房里坐了半个时辰。他不是不想管，是不知道怎么管。他做官做了十几年，从县丞做到知府，靠的就是一个稳字。
他如今都一把年纪了，只想安安稳稳的到年即卸任，告老还乡养老，并不想掺和这些事。管他好的坏的，就算官职能往上再升一升，他又能做得了几年呢？
可这回，那个新来的程愫，一下子把他架到了火上。他若现在往上报，就得替程愫说好话，把安平县的琉璃、水泥、香皂一并列上去，可这些东西他连见都没见过，怎么报？他若报得不实，万一将来朝廷派人来查，查出他之前几个月不闻不问，岂不是更糟？
他在书房里来回踱了几圈，又把那封信重新看了一遍。信里还提了一句，听说程愫在安平县的名声极好，百姓都叫他“程青天”。
蔡荃听到“青天”两个字时，眉头皱得更紧了。一个县令得民心，对知府来说不一定是好事。尤其是一个从翰林院被贬下来的县令，背后还不知站着谁。
他若是报上去，程愫得了嘉奖，旁人会说这是知府举荐有功；可他若报晚了，程愫万一被别人抢先发现，他这知府就成了摆设。
他思来想去，最终把幕僚叫进来，让他连夜起草一份呈文。那呈文写得很讨巧，先是“据安平县知县程愫禀报”，把程愫推在前面，然后才列上琉璃、水泥、香皂三事，末尾又写了一句“该县连年灾歉，此项新法若能推广，于国于民均有裨益”。
他没有在呈文里加一句自己派人去核实过的话，像是刻意留了一个退路。写完之后，他又看了一遍，觉得措辞还算稳妥，便让人用印、封函，加急送往州府。
可那封呈文还没送出府衙大门，第二封信就到了。这回是从州府来的，说布政使大人已经听说了安平县的事，让他先把那琉璃送几件到州府来看看。蔡荃捏着那封信，指节微微发白。他知道，自己慢了半步。
他把与他有几分裙带关系的王书吏连夜叫到府城来问话，问程愫到底烧了多少琉璃、卖了多少钱、香皂作坊开了几家、水泥修了多少路。
王书吏一一答了，蔡荃听完，沉默了好一会儿，才开口问了一句：“程愫这个人，你跟他共事半年多了，你觉得他如何？”
吴主簿想了想，道：“大人，下官说一句实话。程大人做事，不图虚名，也不故意张扬。他做那些事，起初都是为了安置流民、恢复生产。琉璃卖出去的银子，全都用在修路、建渠、买种子上，他没有从里面拿过一文钱。”
蔡荃听完，没有再说话。他摆摆手让王书吏退下，自己又在书房里坐了很久。
到了五月二十二，他总算把呈文送了出去。比布政使要求的晚了三天。他听说布政使那边已经派人去了安平县，心里那口气一直吊着，上不去也下不来。
他知道，自己这一步终究是慢了。而那个叫程愫的年轻人，也许用不了多久，就会从安平县走到他够不着的地方去。到那时候，他蔡荃在呈文上省下的那些措辞，也就没了什么意义。
一想到这些，他就恨的牙痒痒，老天真是会给他出难题，临到快要致仕的年纪了，碰上这么一档子事，真是折腾他这把老骨头。
……
八月的京城，暑气还没退尽，树上的蝉鸣一阵接一阵，吵得人心里发燥。养心殿的西暖阁里，新帝刚批完一摞奏折，正端着茶盏想歇一歇，便见太监捧着一份折子进来，说是户部尚书游毅求见。