吴主簿在一旁看着，私下里跟王书吏说：“这人是真来学东西的，不是来走过场的。”王书吏也点头附和。
到了第六天，周主事带的人已经能独立烧出一炉合格的琉璃。程愫站在窑口边看他操作，见他把料投进去，调好火候，守在窑边等了小半个时辰，开窑时取出的琉璃通透度已经接近窑上老师的水平。周主事捧着那块还烫手的琉璃，低头看了很久，然后抬头对程愫说：“程大人，下官有个不情之请。”
程愫看着他，示意他说。
周主事道：“下官想把您这几样东西的方子，带回京城去。不光是工部，下官还想呈一份给户部游大人。游大人管着国库，他若知道这些东西能收多少税、能省多少银子，一定会替您在圣上面前说话的。”
程愫站在窑口边，窑火的热气烤得他脸上有些发烫，他把那块刚出炉的琉璃接过来，翻来覆去看了看，像是在确认它已经烧透了。然后他把琉璃递还给周主事，说了一句：“方子你可以带走，不过有一件事。”
周主事看着他，你以为他要求他帮什么大忙，一脸郑重的表情。结果却听到程愫道：“你们工部走的时候，把窑上的老师也带一个回去。让他手把手教你们的人。不然光靠方子，还是烧不出来。”
周主事怔了一下，然后用力点了点头：“好。下官回去便跟尚书大人说。”
他把那块琉璃小心地收进匣子里，又朝程愫拱了拱手：“程大人，这次下官替工部，也替户部的游大人，谢您了，您真是个好官，回去之后，我也会写折子跟上峰夸赞您的。”
“那就多谢周主事了。”
朝廷派了公布的人去安平县学制琉璃，这事自然也瞒不过同在朝为官的周沉。更何况他还经常跟程愫有着书信来往，互通消息，这事他知道的更多。
而这次程愫在安平县弄出的动静这么顺利的传到了御前，也有他在暗地里推波助澜的关系。
一开始亲近程愫是因为他的夫人温静婉，毕竟是他继子的夫婿，他当然要多加照顾。时间久了他是真的认可程愫这个人的能力和头脑，甚至觉得他以后的前途不可限量，只是还未到时机而已，自家人自然是能帮就帮。
就在游毅进宫不久前他收到了一封程愫的信。信不长，只有一页纸，说的都是安平县的事。信末只附了一句：“周叔，我该为以后打算了，还请周叔帮忙。”
周沉看完信，在书房里坐了一会儿，然后提笔回了一封，只写了四个字：“你只管做。”
他把那封信折好，交给亲卫送出去之后，才起身往前院走。院子里暮色已经落下来了，温静婉正坐在廊下吹风。她听见脚步声抬起头，看见周沉从书房出来，神色像是比方才松快些，便问了一句：“程愫来信了？”
周沉在她旁边坐下，点了点头：“夫人猜的可真准，来了。说安平县那边的事已经差不多了。”
温静婉关心的问道：“那陛下那边呢？”
周沉没有立刻回答，他端起茶盏喝了一口，才把那天在工部打听到的消息慢慢说了。听说那小子把琉璃、水泥、香皂三样东西的制法写成详册，呈给了布政使，最后到了工部尚书那。
尚书看后觉得新奇，又转了一份给户部。游毅看到那份详册时，正在为下半年的军饷发愁。他把那几页纸翻来覆去看了好几遍，第二天就递了折子上去，把安平县的事说得清清楚楚。新帝看了折子，没有多说什么，只批了“知道了”三个字。可那三个字在朝堂上的分量，谁都掂得出来。
“知道了”是什么意思？周沉当年在军中也听过不少朝堂上的事，知道皇帝说“知道了”，有时候是“放着再说”，有时候是“朕心里有数了”。
他托人又打听了一圈，才知道那几天皇帝私下跟户部尚书游毅提过一句：“那个程愫，先在地方上待一年，把安平县的事做完。年底考评的时候，再说。”
周沉把这话转述给温静婉时，温静婉先是一喜，随后又有些不安：“那万一今年考评的时候，有人把他挤下去呢？”
周沉笑了一下，笑容很淡：“所以才要提前铺路。程愫在安平县做的事已经摆在那儿了，琉璃的税银、水泥的路、香皂的铺子，都是实打实的。游毅那个人，不结党不营私，可正因为如此，他说的话皇上反而听得进去。只要他站在程愫那边，旁人想动手脚也没那么容易。”
他顿了顿，“再说，还有赵大人。赵大人虽然明面上什么都没说，可程愫当初在翰林院的时候，赵大人对他的评价就不低。这次的事，赵大人没拦着，这本身就是一种表态。”
温静婉听了这话，才算是彻底放下心来，“那明年，宣哥儿就能带着憬儿回来了？”
周沉点了点头：“若不出意外，明年就能调任。”只是明年调任到哪还未知，只要程愫带来的利益和价值够大，即便待不了京城，也能调任一方知府。
所以说在任一年就升任知府有点不不符合规矩，但人家本身就是六元及第的状元，又贡献了这么多致富的方法，就算是连升三级想必也不是什么问题。
温静婉没有再说话，她心里高兴的很，一想到明年就能见到儿子和孙儿，她的内心就有些激动。
她想起去年秋天，林宣带着程憬离开京城那天，她在城门口看着马车越走越远，眼泪怎么也止不住。
后来她每隔十天半月就让人去驿站问有没有信来，每次收到信便翻来覆去看好几遍。如今程愫在安平县做出名堂来了，说不定明年就能回来。她可以亲眼看着憬儿那孩子学走路、学说话，可以像寻常人家的外祖母一样，在春天里给外孙做几件新衣裳，在夏天里抱着他坐在树荫下吃西瓜。那些她从前想都不敢想的事，现在忽然变得触手可及了。
小儿子已过了二十的年纪，心还野着，压根不想成婚。她这个当娘的也不逼他，干脆随了他的意，什么时候想成婚了，再为他操持。反正自己已经有一个孙儿了，可以含饴弄孙，她也不着急让小儿子成亲生子了。
倒是周沉，每次看到周嘉佑，都要骂他两句逆子，这时候周嘉佑就会反驳他，说你在我这个年纪的时候不是也没成亲吗？还不是后来等到了我娘。这话给周沉堵的没话说，最后憋出一句那能一样吗？干脆也不管了。
腊月里，程愫带着林宣和程憬从安平县启程回京述职。程憬已经一岁半了，被林宣养的白白胖胖，一看就是个健康漂亮的孩子。一路上路途颠簸，又有孩子在，这路上便走得慢了些。
走了将近一个月，到京城时已是腊月廿三，小年。
马车驶入城门那天，天色灰蒙蒙的，北风裹着碎雪粒打在车帘上，沙沙作响。
程憬这个年纪，已经会走路，会喊爹娘。他在颠簸的车厢里趴在窗口往外看，指着城门楼子含含糊糊地叫了一声什么。
林宣把他抱回来，用棉被裹好，低头对程愫说了一句：“相公，咱们到了。”
城南那条巷子还是老样子。巷口的枣树叶子落尽了，光秃秃的枝丫伸向灰白色的天空。程愫推开院门时，门轴发出熟悉的吱呀声，院子里落了一层薄雪，盖住了青砖地面，只有墙角那棵老枣树的影子横在地上，被雪衬得清清楚楚。
林虎把马车上的行李搬进来，林娘子已经先去灶房烧水了。程愫在院子里站了一会儿，看着那棵老枣树，想起去年春天他们还在的时候，枣树正发着新芽。如今一年过去了，又回来了。
回到家休整了两日，程愫便去找程万山信里写的明月他们那个果子铺的地址。
信上说，明月和周文远的铺子在城南的果子巷，挂的是“程记水果铺”的牌子。他沿着街往南走，拐过两个巷口，远远就看见了那块招牌，红底黑字，写得很端正，像是请人专门写的。
铺子门面不大，但收拾得干净，门口摆着两排竹筐，里头码着各色果子，有橘子、梨、枣，还有几样他叫不上名字的南方鲜果。铺子里头有人在走动，一个年轻妇人正低头在柜台后算账，旁边一个身材高大的年轻男人正搬着一筐果子往货架上摆。