“赌这么大，往后有他哭的时候。”
“周少爷也真是，欺负个十岁的，赢了也不光彩。”
“话不能这么说，人家自己往上凑的，怪谁？”
馄饨摊还在。
要了两碗馄饨，馄饨摊的老板娘怪实在，包的馄饨皮薄馅儿大，馄饨汤上面漂着一层油花，还撒了一点葱花，老远就能闻见香味。
程愫用勺子舀起一个，皮薄得透光，隐隐看见里头淡粉的肉馅。他咬了一口，又烫又鲜。两人对坐，把两碗馄饨吃得干干净净，汤也见了底。
从馄饨摊往东走半条街，有家南北杂货铺。
程愫挑了半斤饴糖，用油纸包成三包。一包给家里姐姐们，一包给二姐的三个孩子，一包留给姨娘和爹娘尝个甜味。
又挑了一小包蜜枣，一小袋炒花生，这些东西不贵，总共花了十五文钱。
林宣把东西一样一样收进竹篓，压在干草底下，与那包盐、那卷纸、那两本书并排放好。
程愫看着竹篓被塞得满满当当，忽然笑了。
“来时是空的，回时是满的。”
……
回程的路，走得比来时慢。程家村在望时，炊烟正浓。
院门半掩着，钱氏坐在檐下择菜，老远望见两个孩子的身影，立刻放下菜篮子迎上来。
“怎么才回？饿不饿？路上冷不冷？”一连串的问，不等他们答，目光已经落在林宣背后的竹篓上。
程愫把盐包、纸墨、书一样样往外拿。钱氏摸着那刀毛边纸，又拿起那锭墨细看，嘴里念叨着“这墨纹不错”、“纸也厚实”，眼里却是掩不住的心疼，从前儿子哪用过这么劣质的纸墨。
程莲香带着三个孩子从后院出来，两个丫头乖巧地帮着摆碗筷，安哥儿怯生生躲娘身后，又忍不住探出半个脑袋，偷偷往竹篓里张望。
程愫把油纸包打开，饴糖、蜜枣、炒花生，一样样摆在桌上，黄澄澄，亮晶晶。
安哥儿的眼睛一下子亮了，小手下意识攥住娘的衣角，又赶紧松开，低下头，假装没看见。
程莲香正要开口推辞，程愫已经把那包饴糖塞进安哥儿手里，又给两个外甥女一人分了一把花生。
“你姐夫给的年货里有腊肉，明儿炒了，咱们蘸糖吃。”钱氏说道。
安哥儿抱着那包饴糖，小脸埋进油纸里，深深吸了一口气。程莲香别过脸，拿袖子在眼角按了按。
钱氏把蜜枣收好，说等初九回门给大姐带去。又把那包炒花生分出两碟，一碟端进程万山屋里，一碟留在堂屋。
夜里，程愫在油灯下翻开那本《通鉴》残本。本来书脊有些松了，林宣回来后用线重新缝了一道，针脚细密，缝的齐整。
白天在书铺门口发生的事，程愫回来没有让家里知道，林宣看他没说，也就没吭声。其他人知道了也都跟着忧心，别的什么也做不了，还不如不知道的好。
这日过后，林宣发现程愫读书更加用功了，从前睡到六七点的人，如今五点起来就起来了。
程愫起来这么早，第一件事并不是看书，而是锻炼身体。县试和府试都要考好几场，若是身体太虚弱，恐怕会影响状态。
正月十五一过，年味还没散尽，程愫便要启程去刘家村到罗先生那读书了。
钱氏提前给他缝了个挎包，包不大，正好装下一本书、几张纸、半截墨和干粮。边角缝得密密匝匝，背带特意留长了些。孩子还在长，今年合身，明年就短了，多出一截能放。
程愫背着试了试，包刚及胯骨，不沉。
“让宣哥儿跟你一块去。”钱姨娘不由分说，“路远，有个伴，去了也好照顾你，一个人过去我不放心。”
林宣已经站在门边了，背着那只旧竹篓，篓里是早上起大早热好的杂粮饼，还温着。
程愫没推辞。
山路有霜，这个时节踩实的冻土开始松软，脚落下去，能听见冰碴碎裂的细响。林宣走在前面，程愫跟在后面，两人一前一后，中间隔着半步的距离。
程愫的脚步声很稳。
他在心里默背昨日温习的《学而篇》。背到“人不知而不愠”时，忽然想起镇上那场赌约，想起周明裕那张因轻蔑而扭曲的脸。
他没停，继续背下去。
林宣平日里沉默少言，这会儿却忽然开口道：“九郎，不用有太大压力，尽力就好。”
程愫听他这么说，就知道他想起跟周明裕的对赌了。
“阿宣哥，你相信我吗？”
林宣一愣，随即点点头，“信，我信你。”
他一直都是相信他的。
“嗯，那你等着，我一定赢。”这句话是对林宣说，也是在对他自己说。
刘家村的青砖院落在晨雾里渐渐清晰。
罗丰早已起身，正坐在廊下就着天光翻书。见程愫进门，只抬眼看了看，又看了看他身后半步远的林宣。
他没问这孩子是谁，只点点头让他们进来。
罗丰这书房不大，一几，一榻，两架书。窗前那张旧书案上摆着笔墨，砚台里墨汁未干，显然主人已写了不久的字。
程愫依礼拜见，从挎包里取出《近思录》，放在案角。
罗丰没急着开讲，他看着程愫，忽然问：“从程家村过来，要走多久？”
“回先生，一个半时辰。”
“累不累？”
程愫想了想，老实道：“有一点。”
罗丰点点头，没再说累不累的事，只道：“坐下。”
程愫在书案侧面的蒲团上坐下。林宣没有跟进书案边，而是在窗边的角落寻了个位置坐下，竹篓放在膝边，看他们师徒已经开始做学问，他也掏出自己拿的针线，开始做一些活。时不时的往这里瞥一眼，看他们需不需要茶水。
罗丰没有立刻翻书，也没有考问经义。
他把手边那只用了二十年的粗陶茶盏推过来，推给程愫。
茶是凉的。程愫双手捧着，喝了一口。
罗丰看着窗外那棵掉光叶子的老树，慢慢开口：“《论语》第一篇，都读过。”
程愫点头。
“‘学而时习之，不亦乐乎’。”罗丰把这句话念得很慢，“程愫，你说说，学而时习之，乐在何处？”
这不是第一次考校。但这一次，先生的声音里没有考校的锐利，只有一种等待回答的郑重。
程愫握着那盏凉茶，沉默了一会儿。
窗外的天光渐渐亮起来，把边林宣的影子拉成细细一道，投在内侧。
程愫开口了：“从前学生以为，乐在‘习’有所得。背下一句书，解开一道题，弄懂一个字，都是乐。”
他顿了顿，“后来学生觉得，乐不止在此。”
罗丰没有说话，等着他接着说。
“学生家中，有爹娘，有姨娘，有姐姐，有哥哥。学生读书，他们不知书上写的是什么字，但他们知道学生读的这些书，能让地里的庄稼多收两成，能让家里的日子好过一分，能让学生不再被旁人看轻。”
他抬起头，看着罗丰。“先生，学生说不好。但学生觉得，‘学而时习’的乐，不止是书里的乐，也是书外的乐。是读到一句有用的话，回家能用在田里，用在账上，用在和欺负二姐的人讲道理上。”
他把凉茶饮尽，茶盏轻轻放回案上。
“这就是学生的‘乐’。”
罗丰看着他，很久，他没有说“好”，也没有说不好。他只是伸出手，把那本《近思录》轻轻推到程愫手边。
“今日不讲经。”他说，“我给你讲一个人。”
“此人姓范，名文渊，字希行。两岁丧父，母亲改嫁，他随继父姓朱。少年时寄居寺庙，每日煮粥一锅，粥凝后划为四块，早晚各取两块，蘸盐而食。”
程愫听着，没有出声。
“有同窗见他吃得苦，送他美食。他婉拒，说：‘我已习惯食粥，若享此佳肴，恐日后难再甘于清贫。’”
“二十七岁，他中进士。此后为官四十余年，三起三落，修海堰，兴学堂，戍边关。俸禄分与门下士，自家贫至临终时，连一身新衣都无钱置办。”