他美滋滋地想着，推开了家门。
院子里静悄悄的，方文轩愣了一下，往堂屋走去。
掀开门帘，他愣住了。
方母坐在椅子上，脸色铁青，面前放着一张纸。桌上那套她最心爱的茶具不见了，换了个豁了口的旧茶碗，茶早就凉透了。
“娘？怎么了？”
方母没说话，只是把那张纸往他面前一拍。
方文轩低头一看，脸色唰地变了。
那是县衙的传票，盖着鲜红的官印，上面清清楚楚写着:程家村程万山，状告方家借银不还、侵占财物，下月初五开堂审理。
“这……这……”
“这什么这！”方母一拍桌子，声音尖利，“程万山那个老东西，真把咱们告了！”
“我使了几文钱跟差爷打听了一下，听说这程万山手里是有欠条的，你给娘说清楚，你到底有没有给程家打过欠？”
今天官差走后，她思来想去，觉得人家不可能蒙骗她。既然县太爷受理了状子，说明欠条是真的。她确定自己没有给程家写过欠条，那就只剩自家儿子了……
不得不说，方母在这件事上还挺有脑子的，稍微一转弯她便想明白了，这才专门等着儿子休沐回来的时候问他。
方文轩张了张嘴，他刚想否认，却突然想起来，自己好像确实给程杏儿写过欠条。那时候他一心想哄她高兴，又想彰显一下自己的君子风范，程杏儿说总是接济他们家，让她娘在家里其他人面前挂不住脸，不如写个欠条，也好给她娘做做脸面，不是让他真的还钱，他便爽快的答应了。
此时想起从前的事，方文轩脸上一阵红一阵白，犹犹豫豫道：“……有。”
方母腾地站起来，眼睛瞪得跟铜铃似的：“有？！那那个孙姨娘说的什么二十两银子、三石粮食、七匹细布这些，你都写了欠条？”
方文轩点点头。
实际上他们家拿的更多，只是后来的这些打了欠条而已，说起来还是他们占了便宜的。
方文轩没想到对方真的敢撕破脸，不顾程杏儿的名声直接告到官府，而他也属实没想到，状告的由头不是无故悔婚，而是欠钱不还。
“欠条呢？拿给我看看。”
方文轩头低了些：“只写了一份，给程家了……”
苍天可鉴，他当时真觉得根本不用还，就只写了一份应付一下程杏儿。
方母眼前又是一黑。
“你！你让我说你什么好！都读这么多年书，怎么都没长个心眼儿？”
骂归骂，事还得解决。
方文轩觉得这事告到官府不太好办，有点怂了，跟他娘商量道：“娘，不如咱们凑一凑，把欠条上写的东西还给他们吧，我再去找杏儿说点好话，她那么喜欢我，我求一求她，把状子撤了。要是上了公堂，对方有欠条在手，咱们恐怕没什么胜算，名声也不好听。”
方文轩愿意咽下这口气，打退堂鼓，他娘可不同意！
事情都已经到这种地步了，什么狠话都放了，再让他们低头去登程家门低声下气的求人，她做不到！她也不允许儿子做这种没骨气的事！
况且若是把东西都还回去，也要不少银子。她一个寡妇支撑门面本来就不容易，靠着扎灯笼的手艺每年能攒点钱。
但要供一个读书人，花销很大，前几年有程家当靠山，还稍微轻松一些，但也没攒下多少银子。若是还回去，她这家底都要被掏空了。
方文轩也不想去程家求人，但他一时之间也想不到别的法子。趁着现在还没上公堂，赔罪也就是丢个脸面。如果上了公堂还败了，那这面子里子就丢没了。
到时候县学里的同窗还指不定怎么笑话他呢！
方母在堂屋里来回踱步，走了几圈，忽然停下来。
“文轩，你明天是不是还休沐？”
方文轩点点头。
“明天一早，你去钱家。”
方文轩愣住了：“去钱家做什么？”
方母瞪他一眼：“你说做什么？钱小姐她大舅是县里主簿！让他帮忙打个招呼，把这案子压下去！只要主簿出面，县太爷还能不给面子？”
方文轩眼睛亮了。
“对！对！钱小姐说过，她大舅是县里的主簿！”
方母摆摆手：“行了，今晚别胡思乱想，早点睡。明天收拾得体面些，去钱家好好说。记住，姿态放低些，钱小姐喜欢听什么，你就说什么。”
方文轩连连点头。
可夜里，他还是没睡好，翻来覆去，满脑子都是那张欠条。三年前的事，他早就忘了。
那时候程家还是镇上的程家，程万山还是程老爷，借二十两银子和粮食布匹，人家眼皮都不眨一下。
谁能想到，三年后，程家会败落成那样？
谁能想到，程万山那个老东西，居然还留着那张欠条？
他翻了个身，望着漆黑的屋顶。
忽然想起那年借银子的时候，程杏儿也在场。她躲在屏风后面，偷偷看了他一眼，脸红得跟什么似的。
他那时候还觉得挺受用的。
现在想想，晦气。
他翻了个身，把那点说不清的念头压下去，强迫自己睡过去。
明天，还得去钱家。
……
第二天一早，方文轩收拾得干干净净，去了钱家。
他特意换上了那件今年新做的月白色长衫，料子好，款式新，平时舍不得穿。头发梳得一丝不乱，用一根木簪束起，腰间系着那块成色不错的青玉佩。一副时下翩翩书生的打扮，还有那一张还算清秀的模样，他站在铜镜前照了照，自己都觉得满意。
这样去见钱小姐，总不会错的。
钱家的宅子在县里南街，三进的大院，门口上方的牌匾写着钱宅两个大字。方文轩站在门口，深吸一口气，整了整衣襟，让门房通传。
方文轩一路上在心里打着腹稿，思考着等会见了钱小姐该怎么开口，怎么说才能显得自己可怜又不失体面，怎么才能让她心甘情愿帮忙。
他想起钱小姐看他的眼神。
那眼神他懂。去年中秋诗会上，他和县学的同窗一块闲逛，他随手作了首诗，其实也就是平平，可钱小姐坐在楼上，眼睛一直看着他。
后来托人打听，知道她是钱家独女，家里开着两间绸缎铺，在县里有头有脸。他那时候就留了心。
后来钱家托人来说亲，他娘高兴得差点烧高香。程家那边？程家算什么。那会儿程家已经败了，程杏儿虽然长得比钱小姐好看，可好看能当饭吃吗？能帮到他的姑娘才是好姑娘。
只是没想到，程家那破落户，居然真的敢告他。
门房是个五十来岁的老头，打量他一眼，他是见过这位方公子的，倒还客气。
“方公子？找我们小姐？”
方文轩点点头，递上早就准备好的拜帖。
“烦请通传一声，就说……就说方某有要事相求。”
老头进去了一会儿，出来时脸上带着笑。
“方公子请进，小姐在偏厅等着呢。”
偏厅在小花园东侧，檐下挂着一串风铃，风一吹，叮叮当当响。方文轩跟着丫鬟过去，钱文箐正靠在窗边榻上，手里拿着一卷话本，见他进来，懒洋洋地抬了抬眼。
“来了？”
方文轩连忙作揖：“钱小姐安好。”
钱文箐把那卷书往旁边一放，也不起身，只是拍了拍榻边。
“坐吧。”
方文轩在她旁边坐下，离着半尺远，规规矩矩的。丫鬟上了茶，退到一边。
钱小姐端起茶盏，慢悠悠喝了一口，也不说话，只是用眼睛瞟着他。
方文轩被看得有些不自在，脸上却堆着笑。
“钱小姐今日……气色真好。”
钱小姐嘴角弯了弯：“你专程跑来，就是为了夸我气色好？”
方文轩讪讪一笑，犹豫了一下，终于开口。
“钱小姐，实不相瞒，方某今日来，是有一事相求。”