“俺就说！俺早就说！咱们家九郎肯定能考上！府案首！府案首！”
程杏儿几个围上来，叽叽喳喳地喊着什么，声音太混乱，也听不清楚说的什么，总归是极度兴奋就是了。
安哥儿不懂什么是府案首，但看大人们高兴，也跟着拍手跳脚。
程万山站在那儿，腿一软，一屁股坐回椅子上，激动的话都说不囫囵了。
“好……好……我儿子……府案首……我儿子……”
钱氏捂着嘴，眼泪都流出来了，却是笑着的。
周姨娘说道：“你们俩啊，这么大的喜事怎的就不知道提前传个信儿回来呢？你娘这几天每天都去村口等信儿，叫村里人都知道了，免不得有些人笔嚼舌根子说些不好听的话。”
程愫不知道还有这回事，赶紧道：“对不起啊娘，我不是故意不传消息回来的。我是想着反正两三天也就回去了，犯不着再找个人专门报个信儿回去。而且，儿子也想亲口把这个好消息告诉你们。”
钱氏哪里舍得怪他，她现在被天大的喜悦冲击的都不知道说什么好了，“我儿说的对，不急在这一时。那些人说什么就让他们说去吧，我儿就是有本事，能考第一！”
……
村子里的大事向来传的快，但程愫没想到传的那么快。
第二天一早，整个程家村都知道了——程家那个十二岁的小儿子，府试考了第一，府案首！
这还多亏了李老二这个爱说的，这事是大喜事，程家没有藏着掖着的打算，李老二也就放心的把在府城里的见闻都说了。
这下村里可炸开了锅。
“真的假的？府案首？”
“真的！李老二亲口说的！他跟着去府衙了，程九郎考府试就是他去送的。而且早上到田里干活时碰见程老三，我跟他问过了，他承认了，你都不知道，他那嘴角都咧到脚后跟了。”
“我的老天爷，十二岁的府案首！这得是什么脑子？我咋就没生个这么聪明呢的娃呢！”
“人家县试就是第一，府试还是第一，这不就是……那个什么小三元？”
“还早还早，还有院试呢。不过照这势头，院试很有可能还是第一啊！”
“程家这是祖坟冒青烟了！”
人群里，有个人酸溜溜地开口：“不就是个府试第一嘛，又不是状元，有什么了不起的？再说了，不过就是个童生，童生又不算功名，充其量也就是一只脚迈进了科举的门槛，这连秀才都还没考上呢，至于这么激动吗！”
旁边的人嗤笑一声：“哎哟，你这话说的，你去考个试试？”
那人涨红了脸，讪讪地不说话了。
又有人道：“我听说程家九郎府试的时候，有人押他赢，一赔二十，赢了一二百两银子！”
“什么？真的假的？谁押的？”
“真的，就是他那个童养夫郎，宣哥儿。这事可是李老二说的，应该保真！”
“一二百两！我的天！这得够他们一大家子吃好几年了吧！”
“人家程家九郎，不光会读书，还会挣钱！啧啧……”
村里人议论纷纷，有人羡慕，有人嫉妒，有人暗暗后悔当初没早点跟程家搞好关系。
李老二站在人群里，挺着胸脯，一脸得意。
“俺早就说了！程家九郎不是一般人！俺去接他的时候，府城的人都知道他！都夸他！”
旁边的人凑过来：“李老二，你早知道了？怎么不早说？”
李老二摆摆手：“人家不让说！低调！”
众人啧啧称奇。
……
王花家门口，几个妇人凑在一起，压低声音说话。
“王花那婆娘呢？”
“躲在屋里，不敢出来。”
“活该！谁让她当初嘴贱，说什么‘考不考得上还不一定呢’。”
“就是！现在人家考了府案首，看她还有什么好说的！”
“听说程家那孙姨娘，昨天在院子里喊了半宿，说什么‘府案首’、‘有些人该闭嘴了’，王花一晚上没敢点灯。”
几个人捂着嘴笑起来。
王花家的门紧紧关着，一点动静都没有。王富德昨晚也没睡好，又逮着王花骂了一顿，她现在正委屈着，更不敢出门了。
程家老宅里，一家人正在吃早饭。
程万山脸上带着笑，他端着碗，吃一口，笑一下，吃一口，又笑一下。
钱氏在旁边笑着骂他：“老爷，你笑什么笑？吃饭也不安生。”
程万山嘿嘿笑道：“我高兴！”
程愫坐在他旁边，低头吃饭，嘴角弯着。
林宣坐在旁边，手里捧着一碗粥，慢慢喝着。脚上那双新鞋，在晨光里格外显眼。
孙姨娘嗓门依旧最大，一边吃一边跟程莲香几个念叨：“等院试过了，九郎就是秀才！秀才老爷！到时候，咱们家就改换门庭了！以后也是书香门第了。”
程莲香笑着点头。
程穗儿几个叽叽喳喳地讨论着，到时候要穿什么衣裳去看弟弟考试。
几个年纪小的孩子不懂这些，只顾着抢桌上的肉吃。
程愫看着这一家人，心里暖洋洋的。
他放下碗，站起来，“爹，我吃饱了。去罗先生那儿一趟。”
他得赶紧把这个好消息跟老师说一下，让他也高兴高兴，毕竟老师对他抱有很大的期望，不能让他失望。
出了村子，程愫和林宣沿着那条走了无数遍的山路，往刘家村去。
四月末的山野，一片青翠。路边的野花开得正盛，星星点点散在草丛里。风吹过来，带着草木的清香，和远处传来的鸟鸣声。
走过蜿蜒的山路，刘家村那座熟悉的院子，出现在眼前。
院门虚掩着，一如往常。
程愫站在门口，深吸一口气，推开门。
院子里静悄悄的，那棵老树的叶子在风里沙沙响，书房的门开着。
程愫走过去，站在门口。
罗丰坐在窗前的书案后，手里捧着一本书，正低头看着。听见脚步声，他抬起头，目光落在程愫身上。
罗丰的脸上没什么表情，只是那双阅尽世事的眼睛，微微眯了眯。
“来了？”
程愫点点头，走进去，林宣则是在他惯常坐的那个位置停下等他。
程愫在罗丰面前站定，恭恭敬敬地行了一礼，“老师。”
罗丰放下书，看着他，“考完了？”
程愫点点头，“第几名？”
程愫抬起头，看着罗丰，一字一字道：“第一。”
罗丰的手顿了顿，他的脸上依旧没什么表情，可那双眼睛，亮了一下。
“府案首……”他喃喃道，“十二岁的府案首……好！”
“你是我所有的弟子里最争气的一个。”
“院试在明年十月。还有一年半。”
程愫点点头。
罗丰道：“这一年半时间，你好好准备。经义、策论、诗赋，一样都不能落下。”
程愫惊讶了，他这才听出来老师的意思，这是让他一鼓作气，明年十月直接下场参加院试？
“好，听老师的。”程愫觉得既然老师说让他考，那就说明他觉得自己可以。
那就去试试！
“行了，回去吧。给你放两天假，过两日再来上课。”
程愫站着没动。
罗丰挑了挑眉，“怎么？还有事？”
程愫犹豫了一下，终于开口：“老师，您……怎么不问我文章写得怎么样？”
罗丰摆了摆手，“以后有的是时间说。”
程愫从书房里出来，林宣已经在廊下等着了。
两人一前一后，走出院子。
走到门口，程愫忽然停下脚步，回头看了一眼。
林宣跟在他旁边，问道：“先生说什么了？”