“这才是好样的。”卫生员夸奖说，“现在我们坐一会儿，然后就去。您吸烟吗？”
“有时候吸。”
“吸一支吧，”他劝说道，“会有好处的。”
韦罗尼卡从厨房桌子抽屉里取出一包刚打开的香烟，抽了几口。头马上就晕了起来，一阵恶心涌了上来。
“不行。”她把香烟掐灭在烟缸里。
这时候门厅里传来脚步声，中士走了进来。
“你们还打不打算把尸体收拾走？”
他望着放在桌子中央的伏特加酒瓶和两只空玻璃杯，眼里露出责备的神色。“我不会在这儿和你们待到明天。”
“那就别待在这儿。”帕沙反唇相讥，“你不想干事儿，就赶快从这儿走开，没有你我们也对付得了。”
“我得把房子锁上，贴上封条。”民警一副傲慢的样子回答说，“明天侦查员要来查验现场，兴许死者是他杀。”
侦查员当然已经来过，但一看到尸体处于这种状态，便嫌恶地缩起身子说，这种条件没法工作。他命令用粉笔画出尸体的位置，房子里什么都不许碰，他明天带专家来。
“你给我走开……”卫生员生气地说，不乐意地站起身来，“好啦，韦罗尼卡-马特维耶夫娜，咱们来试试。”
他从口袋里掏出一副橡胶手套，递给图尔宾娜。
“拿着，戴上它。”
“那您怎么办？”
“我能对付，习惯了。”
“不，不。”她不安起来，突然意识到自己是个医生。“没有手套绝对不行，万一出现割伤或划伤怎么办！中了尸毒可不是闹着玩的。请等一等，我马上去找个什么东西来。”
她到厨房小橱柜里找到一副洗餐具用的手套。当然，这不完全是需要的那种，但毕竟……
她深吸了一口气，跟着帕维尔朝停放死者的那套房子走去。帕维尔在腐烂的尸体前若有所思地站了片刻，仿佛根本没觉察到那股子恶臭，可图尔宾娜的喉咙却立刻抽搐起来。
“的确，情况不太好。”他拖着长声说，“得找一块漆布来。咱们用手可没法把他收拾起来。”
韦罗尼卡马上奔回家去。几分钟后帕维尔赶到她家来，惊奇地看到她正坐在厨房里，双手撑着头。
“我还以为你在找漆布，”他不满地说，“没想到你是在这儿坐着。”
“不，我不能。”她央求道，“原谅我，帕沙，我不能。”
“韦罗尼卡-马特维耶夫娜，您镇静一下，现在除了您和我，没人能干这事。”
“不，我不能。”
“好吧，我们再稍稍喝一点儿。”卫生员果断地说，也不问她同意不同意，很快给她又倒了半杯伏特加，往她手里一塞，“来吧，一口气喝下去，会起作用的。”
她眯起眼睛，喝干了。又过了两分钟，才感到恶心轻些了。
“咱们去吧，帕沙。”她艰难地站起身来。
这一次她坚持的时间长了些。他们差不多已经把漆布完全塞到那堆腐烂的黑绿色烂泥下面，她的头才又晕了起来。她感到马上就要昏过去了。帕维尔发现她脸色煞白，赶紧直起身子扶住了她。
“慢点儿，慢点儿。”他边说边搂住韦罗尼卡小心翼翼地领她走出那座房子，“事情都办好了，现在我们坐一会儿，休息一下。您真是好样的，很勇敢。好吧，坐着休息吧。”
他又倒了些伏特加递给了她。
她顺从地喝干了伏特加，这次竟不觉得嗓子辣，也不感到厌恶了。
格里戈里-菲利波维奇的遗体终于完全收拾到一块大漆布上。她和帕维尔抓住漆布的四角，兜起来，放到摆在地上的担架上。
“好了。”卫生员满意地叹了口气，把漆布的四只角系起来，“最可怕的事情过去了，现在抬下去放到汽车上就完事了。”
他朝门外看了看楼梯间，那儿除了那位愁眉苦脸的中士外，只剩下两个最坚强的男邻居，他俩对别人死亡的好奇心比对尸体气味的厌恶更强烈。
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