“但是，”杰克逊喊道。“在里克特诊所的暴发(69)之后，我们就命令你停止了。”
“不过是半心半意的吧，我必须补充这一点。”赫伯林说。“你们还是欣赏那种结果的。不仅是里克特诊所垮了，加州的预付保健计划的顾客也五年来第一次减少了。医生行动大会偶尔也会感到一丝良心不安，但基本上你们是满意的。我呢，证明了自己的理论。尽管缺乏疫苗和治疗办法，艾伯拉还是最出色的生物武器。我证明了在小规模的人群中，它既容易引发，也相当容易控制，而它的传染性又是所向无敌的。杰克逊医生，我们双方都得到了自己所要的结果，皆大欢喜。现在唯一要做的是料理这个女人，别等她惹出真正的麻烦来，那就悔之晚矣！”
“我再次，也是最后一次告诉你，”杰克逊说。“我们不愿再用艾伯拉了。这是命令！”
赫伯林哈哈大笑起来。“杰克逊医生，”他倾身向前说。“我得出一个明确的印象，你是在睁眼说瞎话！医生行动大会不再有资格对我发号施令了。你们认识到要是事实大白于天下，你们的职业生涯会怎么样吗？告诉你，除非让我用我的办法来对付那布卢门撒尔，这个‘要是’就将变成事实！”
杰克逊内心的良知挣扎了片刻。他想掐住赫伯林的脖子，制他于死地。但是他又知道这个家伙说得不错。医生行动大会的手脚已被缚住。“好吧，”他勉强地说。“对布卢门撒尔，你觉得怎么办好就怎么办吧。只是一，不用告诉我；二，不要在亚特兰大使用艾伯拉。”
“好嘞！”赫伯林笑眯眯地说。“如果能让你的良心安宁，我两条都答应。不管怎么说，我是一个非常通情达理的人嘛。”
杰克逊站起身来。“还有一件事，我不许你给我办公室打电话。事不得已，用私人线路打我家里。”
“没问题。”赫伯林说。
亚特兰大至芝加哥的航班很多，玛丽莎只需等半个小时，就有一班飞机可坐。她买了一本迪克-弗朗西斯①的小说，可又定不下心来读它。最后她决定还是打个电话给塔德，至少试着这个歉。她拿不准该告诉他多少自己日益增强的怀疑，只好说着瞧了。她先拨了实验室。不出所料，他正在加班。
①迪克-弗朗西斯，美国当代侦探、神秘小说作家。
“我是玛丽莎。”她说。“恨死我了吧。”
“是很火。”
“塔德，对不起。”
“你拿了我一张出入证。”
“塔德，真太抱歉了。等见面我再跟你解释一切。”
“你真的去了特级控制实验室，是不是？”塔德说，声音干巴巴、冷冰冰。
“嗯，是的。”
“玛丽莎，你知不知道，实验室成了屠宰场了！所有的动物全死了。有个人还不得不去艾默里医院看急诊。”
“有两个人进了实验室袭击我。”
“袭击你？”
“是的。”玛丽莎说。“你一定得相信我。”
“我已不知道该相信谁了。为什么一切事情都发生在你身上呢？”
“因为艾伯拉暴发(69)呀。塔德，你知道是谁受了伤吗？”
“我想是个从别的部门来的技工吧。”
“你去查一查吧。恐怕还会发现另外是谁昨晚进了实验室呢。”
“不行了。现在没有人会告诉我任何事情的。都知道我们是朋友。你在哪儿呀？”
“我在飞机场。”玛丽莎说。
“如果你真是被人袭击了的话，应该回来把一切解释清楚，不该一跑了之。”
“我不是一跑了之。”玛丽莎分辩说。“我正要去芝加哥的美国医学协会，查一个叫医生行动大会的组织。你听说过吗？我认为他们与此有关。”
“玛丽莎，我想你还是回CDC来好。如果你还不知道的话，我再告诉你一遍，你真是大祸临头了。”
“我知道的。可是目前我要做的事情更重要。你能不能问问警卫部门，昨晚还有谁进了特级控制实验室呢？”
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