“不，都是我不好。对于第一个女儿礼子来说，我是一个等于不存在的母亲。而对于这一个死也不想分开的初枝，我仍然变成了一个坏母亲。”
“那恐怕不是的。”
“很不好意思，我没有脸见您……索性让初枝永远是个盲人，或许那样更容易死了心。”
子爵又拿起初枝的照片，有些好奇地看着。
“难以置信，这不是一个毫无罪过的孩子么？”
“罪过？什么罪过都没有。无论是她，还是你家少爷。”
以怜爱的心情看着儿子的恋人，而且她母亲又是早年同自己有过瓜葛的女人，子爵意识到自己的愚蠢，但他却说：
“如果你的话是真的，这实在太残酷了！”
“不过，初枝还不懂得为自己的错误而悲伤呢。”
阿岛在重复着曾与礼子说过的同样的话。
“对不起！”
子爵双手扶着桌子的两端，郑重其事地鞠躬致歉。
“我道歉，替正春道歉。看在我的份上，请你饶恕他吧！”
糟糕，一不留神，让他占了上风。阿岛惊慌失措了。
“正春还是这样，是一个刚入大学的学生，幸好成绩优秀，品行也不错。我不想让他重蹈我的覆辙，从现在起就为了女人而贻误前途。”
阿岛面色苍白，嘴唇颤抖着。
“初枝并不是艺妓。”
“那倒也是，但她不是你的女儿吗？”
“我的女儿？”
他是说是一个艺妓出身，开饭馆的，为人妾的女人的私生子么？
“您的意思是说让她接受早年的我同样的命运吗？当时，我曾经是个艺妓，而初枝却不是。”
“算了，算了！”
子爵一反常态地安抚着阿岛。
“你不认为岁月这东西很奇妙么？二十年前我们曾经有过交往，甚至有了孩子，而如今却又重逢，互相交谈，真是难以想象啊！”
“是谁强迫我忘掉那一切呢？”
“那时还有个面子问题，还有家庭和亲戚。再说当时我家也不是现在这种样子。”
“所以，有时我也觉得好像孩子们将要实现他们父母曾经化为泡影的梦想。我想起了我们的过去，枯木也有开花的时候。”
“你说什么？这是为了早年的事复仇而搞的阴谋诡计吗？”
“什么复仇？那种……希望您多少也可怜一下女人的心！”
“你的意思是说让他们结婚吗？”
“我知道这是可望不可求的事，但是……”
“混账！”
子爵满脸通红，把初枝的照片哧哧地撕得粉碎。
“喂！你如果要敲诈就公开地敲诈好了！”
然而，子爵刹那间又平静下来了，好像在窥视着阿岛的脸色。
“你未必是当真的吧？身份这东西你该明白吧。”
十一
“是的，我太明白了，它甚至使我伤心。就是为了它，我一生都难以见人。”
“年轻的男人，为了女人而贻误终生，这你也应该十分清楚。”
“但是，女人又会怎么样？”
他所答非所问地说：
“你在打这些坏主意之前，一定把我家的情况都调查清楚了吧！”
“怎么？”
“你肯定知道，所以我也不必隐瞒。你以为我多大年纪了，还只不过五十上下么。无论是搞政治，还是搞实业，如果有了机遇，还正是干事业的年龄，将来也有可能功成名就。但是，我是一个落伍者，没有希望重新振作起来，似乎是在自暴自弃。只是把儿子正春作为惟一的慰藉而活着，寄希望于他的未来，勉强抚慰着内心的不平。你明白我的意思吧？”
“当然……”
“而你却把它给我打得粉碎。作为复仇的手段，你确实击中了，因为那是我致命的要害。”
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