在对面的宅院里，河吏们今天晚上又在大吃大喝了。
“那里有比鸦片船更肥的食物。应当吃它!……”王举志咬紧嘴唇小声说道。
4
王举志回到住处，给招纲忠写了一封密书。他要求会见林巡抚。
第二天早晨，他离开邵伯，向南而去。
在邵伯与高邮之间有“归海四坝”。坝是向海里溢洪的水道。从南向北数，有昭关、车逻、五里、南关各坝。
可是，花了大量的修河费，由于河吏的舞弊，溢洪道没有很好地修浚，日益变浅，一旦涨水，即成大灾。厉同勋的《湖河异涨行》中说：
湖水怒下江怒上，两水相争波泱漭。
河臣仓皇四坝开，下游百姓其鱼哉!?
广大的地区浸在水里，无数的生命财产付诸东流。
在阿美士德号北航的前一年——道光十一年(一八三一)六月，发生特大洪水，四条溢洪道都打开了，当时出现了一片凄惨的地狱般的景象，林则徐急忙前去救灾。道光皇帝的上谕中也说：“各处一片汪洋，仅存屋脊。……”《湖河异涨行》中哀怜村民“不死于水，而死于火”。官吏要放水溢洪，数千农民爬到坝上，躺在那儿，阻止放水，河卒就朝他们开枪。农民们为了保护家人的生命财产免遭洪水淹没，他们未被水淹死，反而被枪火击毙了。
王举志看着河中静静的流水，肩头哆嗦了一下。他在常州收到林则徐的回信。信上说：“为避人耳目，劳驾虎丘一榭园。”
苏州西郊的虎丘是吴王阖闾的陵址，其金棺奉安的遗址称作剑池。巨岩上刻着书圣颜真卿的“虎丘剑池”四个大字。颜真卿雄浑的字体与此地十分相称。
林则徐和王举志在一榭园的小亭中会见。他们俩自从在常熟的燕园分别以来，已有四年没有见过面了。
“我早就想见您。”林则徐说。
“我觉得您从来没有委托过我任何一件具体的任务。”王举志仍和四年前一样，十分爽朗，只是眉间有一点阴影。他说：“我白拿那笔钱，您说由我随便花，但我总觉得是应该归还的。”
“那为什么呢?”
“我要调动人。要调动人就要养活人。照目前这样是养活不了的。除了从民众中征收外，还要……”
“以前外面都传说，两年前在舟山袭击英国船的是王举志的手下人。这……”
“鸦片船不那么容易上钩。不过，已经发现了不次于鸦片船的肥食。”
“那很好。请问这肥食是……?”
“能够养活几千万人。”林则徐没有反问，王举志继续说，“皇城的官库里有多得快要腐烂的肥食。让它烂掉不是太可惜了吗!河吏们正在大肆挥霍哩。”
“您注意到的肥食是可怕的。”
“如果不从农民那儿夺取，那就一定要着眼于别的地方。您期待于我的事，……我总觉得有点不合情理。”
衰世感!必须要想点什么解决的办法。——凡是有识之士，谁都会这么想的。必须要为这个可悲的封闭的时代，打开一个突破口。龚定庵根据其诗人的直觉，寄希望于“山中之民”。林则徐以正直的政治家的眼力，看破了统治阶层的读书人对这种衰世负有责任，认为这种阶层没有资格来打开突破口，这一工作必须由根本不同的阶层来做。他期待于王举志的就是要他团结这种力量。可是，这必然会成为反政府的运动。——王举志是这么认定的。
“您是得出了结论而来见我的吗?”林则徐问道。
“是这样的。从您那里拿的钱，我想最近就归还您。您是政府的大官，用您的钱来干我要干的事，于良心有愧。”
“不需要您还。”林则徐平静地说，“我早就预料到会是这样。这绝不是我判断错误。”
王举志盯着林则徐的脸，深深地吸了一口气，暂时憋住不吐出来，面颊胀得微微地发红。他慢慢地吐出憋住的气，说道：“说实在的，我想也会是这样的。”
两人不觉相互微微地一笑。
“能见到您就很高兴。”林则徐说，“我最近要调动工作，看来要离开此地了。”
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