尼罗河谋杀案(89)

2025-10-09 评论

    “正是。”
    “那封信在‘卡曼尼克’启航后才到达纽约?”
    “我还要重复几次?”
    “那就奇怪了。”白罗说。
    “有什么值得奇怪的?”
    “你的行李上并无‘卡曼尼克’号的标签。唯一最近期的标签是属于横渡大西洋的‘洛曼第’号的。就我记忆所及,‘洛文第’号迟‘卡曼尼克’号两天启行。”
    对方一时不知所措。他的眼神转动不定。
    雷斯上校加入了围攻。
    “来吧,潘宁顿先生。”他说,“我们有好几个理由相信你是乘‘洛曼第’号而不是‘卡曼尼克’号来的。因此,你早在纽约动身前就收到了道尔太太的信。再否认也没有什么好处的,向船公司查乘客的名单是最容易不过的了。”
    潘宁顿心不在焉地摸索着椅子,坐了下来。他木无表情,但在背后,他那敏捷的头脑却在计划着下一步。
    “我只好认输了,先生们。你们比我想象中聪明。但我是有理由这样做的。”
    “毫无疑问。”雷斯的语气显得很不客气。
    “如果我说出来,你得保证替我守秘密。”
    “我们会采取适当行动,这点你可以信任。但自然我们不可能替你作盲目的保证。”
    “唉——”潘宁顿叹息道,“我是清白的。英国那边的事情有点蹊跷,使我担忧不已。单靠信件来往弄不清楚,我唯有亲自跑一趟。”
    “你到底指什么蹊跷?”
    “我有理由相信林娜正受人欺骗。”
    “是谁?”
    “她的英国律师。但这种事是不可随便怀疑人的,于是我决定立刻亲身调查一下。”
    “你的高度警惕性是很值得赞赏的。但为什么你要装作没收到道尔太太的信呢?”
    “唉,我问你,”潘宁顿摊开两手。“你总不能打扰了别人的蜜月时光,而一个理由也不给吧?我想最好的方法是安排成一次巧遇,况且我并不认识林娜的丈夫,他也有可能跟那班骗徒有联系的啊!”
    “你的一切行动都是纯粹毫无私心的。”雷斯上校冷冷地说。
    “正如你所说,上校。”
    一段沉默过后,雷斯望一望白罗。这矮个子身体前倾。
    “潘宁顿先生,你所编的故事我们一句也不相信。”
    “呵,你们不信?那你们相信什么鬼东西?”
    “我们相信林娜·道尔的闪电式结婚使你陷于经济窘况。因此,你即刻赶来,企图挽救危机──换言之就是争取时间。为此你尝试骗取道尔夫人在某些文件上签字,却失败了。于里,在登上阿布·席姆贝尔圣殿的悬崖上,你推动一块石头,险些击中了目标──”“你简直疯了!”
    “我们相信,回程时,同样的事件又发生了。那就是说,某种机会出现了,以致道尔夫人可以轻而易举被杀掉,而罪名却可推诿到某人身上。我们不只相信,而且有证据证明,是你的手枪杀死了一个女人,而当时她正要向我们透露谁是杀死林娜·道尔和她的女佣的凶手——”
    “浑蛋!”突然的惊喊打断了白罗连珠炮似的说话。“你究竟想到哪里去了?你疯了吗?我有什么动机要杀林娜?我又得不到她的遗产,她死后所有财产全归她丈夫所有。你为何不怀疑他?他才是得益者──不是我。”
    雷斯冷冷地说,“悲剧发生当晚,希蒙·道尔并没有离开过了望厅,直至他腿部中枪弹为止。他无法行动已经由一位医生及护士所证明──两者均是独立、可靠的证人。希蒙·道尔不可能杀死他太太;他也没有可能杀露易丝·蒲尔杰;
    他更不可能杀死鄂特伯思太太。这些你是知道得很清楚的。”
    “我晓得他不是凶手。”潘宁顿语气显得镇静了点。“我只是说,我既然不是受益者,为什么要诬告我?”
    “但是,我的好先生,”白罗柔声道,“这种说法见仁见智。道尔夫人是个事业心重的女人,熟悉自己的一切业务而且善于发现任何不妥当的地方,当她一旦全权掌握自己的产业,即当她返回英国后,她一定会产生疑心。但现在她既然死了,正如你所说,她丈夫将承继一切,那么事情就完全两样了。希蒙·道尔除了知道太太是个富婆之外,对她的业务一窍不通。他是个头脑简单、容易信任别人的人。你可以挺容易用复杂的法律条文、烦琐的数字和近期经济衰退等借口,来吓倒他。我想,对你来说,应忖道尔夫人跟应付她的丈夫,一定会有所不同。”

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