公羊海横遭大难，欲哭无泪，心中早将冯天眼祖宗十八代骂了个遍。他不住向沈公子解释，可沈公子人在气头，哪里肯听，两人终于动手。
八角公羊今日算是知道了什么是快剑，向来自负出手如电的华山剑法，竟在沈公子面前左支右绌。堪堪撑过三十招，沈公子便使出绝技七星坠地，一招七式，在公羊海身上留下了一十三道伤口。
所幸沈公子由头至尾并不相信自己会死在公羊海手上，是以这十三道伤口均是点到即止。与其说是沈公子要胜，倒不如说他想要公羊海败。公羊海只要败了，沈公子必死的预言也就破了。待公羊海中了十三剑，扑倒在地，沈公子立时觉得有了面子，便也并不取他性命，只冷笑三声，赠药而去。
公羊海给人救回家中，平白无故地受了这番折辱，老实人也不由犯了牛脾气，当下决定要重上华山，二次学艺。主意打定，也不顾妻妾反对，辞了父母儿女，一人往华阴而去。哪知沈公子伤他之时心中激愤，便在剑尖上使了暗劲。那一剑剑刺中，皮肤上虽只是细细一道伤痕，内里筋肉却已被震坏。公羊海一时心急，未等痊愈便匆匆启程，半路上伤口恶化，竟在这小村中一病不起。若不是陈玉琴好心收留，只怕堂堂八角公羊，已是吉凶难料了。
这陈家村住的本是西汉开国元勋大谋士陈平的后裔。陈平足智多谋，不让汉初三杰。据传当日汉高祖远征匈奴，被冒顿单于困于白登山。危急关头，陈平应冒顿好色，而其后阏氏好嫉之性，赶制绝色傀儡木偶数十，于寅夜放于山下，更命人于背后牵引，使之闻歌起舞。古来皆言灯下看美人，这些傀儡偶人在灯球火把的掩映之下，宛然国色天香，颇有沉鱼落燕之势。阏氏得报，忧心山破之日，单于遍得诸女，自己便无容身之处。于是河东狮吼，逼迫冒顿退兵，竟由此而解了白登山之围。
归国后，陈平以大功封王。百年后其曾孙获罪亡国，陈氏一族终于风流不再。只是这制偶玩偶的技艺，竟一代一代传了下来。陈氏子弟虽不得大福大贵，却仗着这套手艺，不论什么世道，均是衣食无忧。
公羊海到达陈家村时，陈氏一族的青壮已循旧例，组了戏班分赴中原江南等富庶之地表演求生去了。村中留下的老的老、小的小，还有余力照顾生人的，除了几家妇人，倒只剩下陈玉琴这么一个残废人了。
陈玉琴今年已是一十七岁，父母双亡，在村中久负神童之名。可惜他少年时一场大病，竟废了两条腿子，从此只能一生困在炕头、椅上，留在村中。幸好他心灵手巧，虽不能外出赚取家用，但每日里制偶编戏，每每能别出心裁。村中戏班年年自他手中买戏买偶，他也自然衣食无忧。不惟如此，他更创制出带轮可动的椅子，摘取高物的叉手等器物，日常生活颇能自理。把公羊海接到家中后，他一人照料两人的饮食起居，竟也并不吃力。
公羊海虽然伤重，毕竟是练武人的身子。静养了月余，已然无碍。只是他在陈家村住得惯了，不必走镖，更没人来寻他比剑。这本是他一直想要的日子，如今突然得着了，登时乐不思蜀，连月前所受的折辱也渐渐淡了。反而是看多了村中的傀儡戏(4)，慢慢也有了兴趣。
这一天，是陈家村族长延福翁七十三岁的大寿。民语说七十三、八十四是道坎，都要大办。陈家村虽然族人不齐，但外出游走的班子都派了人回来。寿日前一天，还开了村里的戏堂，特为贺寿。
陈家村子弟行走江湖，经惯了风雨。平日演戏拉绳结场，立木搭台，演多了总嫌简陋。兼之百姓平日所喜，不过《三国》、《封神》几部老戏，久演生厌。于是在三代以上，陈家村户户摊钱，人人出力，在村口上建了一座自己喜欢的、真正的戏堂。逢年过节开堂演戏，乃是方圆百里的幸事。公羊海来得不年不节，却能适逢其幸，自然欢喜，一大早便催促陈玉琴带他去开眼。
两人离家来到戏堂，只见村口这间大屋，青砖筑就、吊斗飞檐，两扇黑漆的大门，挂着一副木联：千里路途三两步，万里岁月一夕间。
公羊海看着这木联，想起傀儡戏(4)以小演大、以物象人，顿觉生动传神，不由喝了声彩。又想起那夜陈玉琴曾吟过的一句诗，便问道：你上次吟的那诗是什么来着功名、掌上什么的。陈玉琴道：哦，是功名威赫归掌上，荣华富贵在眼前。
耽美书斋推荐浏览： 李亮