他又从我手里夺走那个小铁盒，仔细把里面的巧克力包装纸合上，然后再盖上盖子，小心放在贴身的兜里。
我注意到他身上是一件新马甲。
缎子面儿上绣了好些凤凰，华丽又轻浮。
不合身份。
他转身把刚才遗忘在屋子里的那洗脸盆端走，眼看着他走到门口掀开半边帘子要出去了，我还是没有忍住：“碧桃，那个文少爷不像好人，你——”
他没回头，却打断了我的话：“准你嫁给老爷，下半辈子有了依靠。就不许我许碧桃攀高枝了？”
我一时沉默。
他也不等我再说下句，转身已经出去了。
屋子里空荡荡的，只有西洋钟走字的声音。
再然后，地上落了一条湿答答的毛巾。
是他离开的时候仓皇落下的。
*
碧桃是个好人。
他大我三岁，却老沉得多。
我十四岁入茅成文的后院，他便一直像是个哥哥那样护着我。那会儿他还受茅成文宠爱，总能弄些个好东西回来。
肉蛋这样的东西，大部分都被他喂进了我的肚子。
茅成文赏的钱财和布料，也多数给长个子的我做了新衣服。
后来我模样张开了一些，茅成文就给我开了脸。
多有病痛，都是碧桃照顾我。
纹身那次，差点死过去，是碧桃花钱求了人，找了大夫来给我看病。
我过意不去，他却道：“我又不是平白无故帮你，等你给我养老呢。”
虽然从来不说。
我却一直在心底里拿他做哥。
所以，他嘴碎、事多、爱管我，我都喜欢。
*
这不是我俩第一次吵架。
想来，明天应该也就和好如初。
可第二日清早，碧桃没有进来，是脸生的丫头端了洗脸水进来。
“碧桃哥生病了，今儿一大清早就找管家告了假。”那小丫头对我道，“大太太早点吃些什么？后厨有羊汤面条，油饼子，胡辣汤，还有些米粥，面点。”
明明是他有错，气性还这么大，竟然生了一夜的气还不消停。
我顿时又有些生气起来。
“不吃了。”我对小丫头说，“没胃口。”
小丫头愣了愣：“大太太也生病了吗？”
我没心情解释，回她：“对。”
这便惊动了殷涣，过了一会儿，他就端着早点进了屋子。
“大太太哪里不舒服？我差人去请大夫。 ”殷管家道。
我见了他，便什么脾气也没有了，支吾道：“也没有生病，就是没什么精神。”
殷管家似乎早料到是这般，没再说要去请大夫，给我盛了一碗米粥：“那大太太吃一些早点吧。”
我要去接他手里那碗米粥。
他却没有松手，舀了一勺，喂到我嘴边。
我脸红了，看他。
他手没有动，举着勺子，等着喂我。
我垂下眼帘，就着他的手，喝了一勺粥，温暖的粥滑入了食道，暖和了我的胃。
就这么静谧地吃了小半碗，别说脸了，我连指尖都红了，他才淡淡笑了笑，放下了粥。
“大太太还吃些别的吗？一会儿要见些本家的亲戚，别累着心慌。”
“亲戚？”
“对，昨夜文少爷带了几个亲戚进了宅子，在西边客房歇下了。”殷管家说，“想要见大太太，一会儿就过来。”
*
来的人是老爷的远亲戚殷和泰的媳妇齐氏，住在下面西堡。
正好文少爷上山准备在山上过小年，便随着车一起来了，要见老爷。
可老爷向来厌烦这些琐事，不肯相见。
于情于理便只能来见我这个大太太。
说话间，已经有家丁打开了我的院门，又过来拾掇了屋子，堂屋里收拾得整整齐齐，亮亮堂堂，那些锁在柜子里的各种珍稀摆件也都一一拿出来摆好。
顿时我这院子就有了正经夫人的气派。
有人捧了上次那件黑色暗纹的长衫过来，殷管家亲自给我打扮穿着，外面又套了一件银白色缎面暗云纹的褂子，坠着银锭子做扣，然后再把那只怀表仔仔细细挂在我的侧兜处。
金链子一闪。
轻易就迷了人眼。
我看自己，都有几分富贵人家养尊处优的样子。
“大太太这身看着真美。”殷管家在我耳边赞扬道。
接着他忽然就把我打横抱了起来，我惊呼一声，搂住了他的脖子：“你干什么。”
“大太太脚伤未好，我抱您去堂屋。”
一路上我都死死贴在他怀里，不敢抬头，生怕有人瞧见了，探破了我们之间的秘密。
可我窃喜于这样的亲昵与呵护，并舍不得硬下心肠来划清界限。
恐惧挤压这份窃喜。
更显得弥足珍贵，别有滋味。
*
我被他一路抱入堂屋，轻轻放在了主座上。
万幸这一路没有旁人。
我松了一口气，眨着眼笑看他。
他却还是那样冷淡的表情，仿佛刚才那些都是再正常不过的相处之道。
他整理了一下我的衣襟，低声道：“齐氏一下就到了。”
齐氏确实很快就来了。
她穿了身藏蓝色的棉褂子和裙子，里面是条黑色棉裤，头发整整齐齐在脑后盘起，有不少白发，略有些皱纹。
整张脸绷得紧紧的，让她整个人都显得一丝不苟。
她目不斜视，进门了冲我鞠躬行礼：“大太太好。”
我道：“婶母不用多礼了，您坐吧。”
齐氏便道了谢，在左侧坐下，等殷管家上了茶，她才开口道：“我这次来本家，是想见老爷一面。可管家说老爷身体不好，见不了客……”
她看了一眼殷管家，起身道：“那我便没什么要说的了。这也算是见了大太太，我这就下山去。”
再不懂人情世故我也明白她这是故意说反话。
我连忙道：“婶母，您刚来就要走，这不合适。您坐下来慢慢讲，有什么事，我一定和老爷转达。”
她冷笑一声：“有些话，大太太也说不上。”
我有些尴尬起来。
她说得没错。
我这个拉大旗扯虎皮的，在老爷那里，确实说不上话。
“不论什么事，您先说来听听。我说不上话，还有殷管家。”我只好道，“您也知道的，家里家外都是管家操持，他的话最有分量。”
齐氏这才缓缓落座。
“好，那我说了。”齐氏道，“我儿子病重，现在要找族里的姑娘结婚冲喜，得老爷点头才行。”
我也是冲喜入的门，还没察觉出不对来。
她冲外面招呼了一声。
就有仆役牵了一个六岁多，穿花布衣服的小姑娘进来，她天真烂漫地在我面前下跪，叫我大太太。
“婶母，您儿子多大？”我稳了稳神志，问她，“什么病。”
“也不大，二十了。”齐氏盯着那小姑娘说，“肺病。”
“这可不是什么好病。若您儿子真没了……这姑娘她……”
齐氏回头，抬眼看我，诧异地一笑：“大太太是真不懂还是装不懂。找同族的姑娘结婚，不就是为了下了阴曹地府还能做伴儿吗？”
我浑身的血一下子就冷了：“这不行。”
“大太太什么意思。”齐氏脸色也阴了下来，“我儿子二十了要娶妻，为什么不行？”
我脑子里乱乱的。
对面是殷家老爷的婶母，我不应该顶撞她的。
可小姑娘还在堂下站着，手里拿着块儿姜糖，懵懵懂懂，笑嘻嘻瞧我。
我看了一眼，什么怯懦都忘了。
“你儿子肺痨，可这姑娘健健康康，不过六岁，还有大好人生。这怎么能配。”我有些急促起来，“就算要结婚，找个同样的人家也行啊……”