我暗自松了口气，甚至有点埋怨碧桃的危言耸听。
“姐姐刚说活着上山拜堂成亲不容易是什么意思？”我客气地问。
她腰间的手袋里掏出烟夹，拿出一支卷烟来点燃，吸了一口：“你不知道吗？这山里阴气重，以前是哪个大贵人的阴宅。命格弱的，死在半途的就好几个。”
“是、是吗？”
“是啊。”她抬起手，掰着带红色指甲的手指数数，“我前面的不知道，我之后的，老七、老八，在山下林子人就被狼叼走了，只剩半条腿。老九倒是入了大门，还没拜堂呢，就在堂屋里吊死了。”
凉意一瞬间从脚板底蹿上来。
“是、是吗？”我有些干涩地说。
“那是自然。老九是个小脚女人，她吊死的时候我还来看过。舌头伸出来老长，裙子下面一双莲花尖儿一样的小脚，在空中飘啊飘啊——”
她忽然停了笑，往我身后看去。
“咦，好像就是你住的这屋子。”
我脖子僵硬，缓缓回头去看，又不敢仔细看。
房门大开。
堂屋里黑漆漆的，什么也看不清。
可我总感觉，就在此刻，仿佛有一个吊死在那里的小脚女人，在屋子里，轻轻飘荡。
“哈哈哈哈哈——！”
白小兰爆发出巨大的笑声，使劲儿拍着大腿，即便是手里的烟灰都落在了腿上，她也恍然未知般。
我吓得一屁股跌坐在地。
她弯着腰，浑身颤抖，笑得上气不接下气，连眼泪都笑得肆意横流。
我瞪着她。
“所以是假的。”我道。
“你说真的就是真的，你说假的也许是假的。”她还是咯咯笑个不停。
疯女人。
“反正我这个做老六的招待不周，大太太见笑了。”
我叫住她，问：“你还没说清楚，老爷的几房夫人都怎么死的。”
她诧异打量我半晌：“这都没吓到？我倒要对你刮目相看了。”
吓到了。
吓木了。
她拉我起来，又把怀里那卷烟拿了一根给我。
“我不会抽烟。”我说。
她笑意更浓了：“好好好，乖得很。”
她这话说得突兀，我还没琢磨出意思来，她凑近悄声说：“你要有兴趣自己去祠堂看看罢。偷偷地去，别让人知道。”
这次她真的道别，走了几步，看到了石头上湿答答的衣服。
“大太太，我劝你一句。”她道，“离殷管家远一些。他不是你能碰的人。”
“你说什么我不明白。”我面色如常回她。
她笑了几声，一挽水袖，已经翩然离去。
我听见了她的唱腔又飘了进来，隐隐约约的……唱词与之前那段近似，仔细听来又有些不同。
“莫不是广寒宫嫦娥离天？
莫不是峨眉山素贞思凡……”【注1】
思凡。
尝过人间情爱滋味，哪个神仙能不思凡？
*
今天直到天黑都没有下雨。
晚间我去收衣服的时候，殷管家的衣服晾干了。
嗅了嗅。
殷管家的冷清的味道已经没了，只剩下一身普普通通的衣服。
“你去告诉殷管家，我恍惚中看到了吊死的九姨太，吓得魂儿都没了，让他快来护我。”我对服侍我的孙嬷嬷道。
孙嬷嬷面无表情看我半晌。
我脸皮厚，就当不知道她心里揣测。
她最终还是缓缓鞠躬然后退下。
可是殷管家半天没来——也许是因为殷家宅院太大的原因。
我并不着急，他总会来的。
*
等用过了晚膳，我便困得不行，半靠在堂屋的罗汉椅上便迷迷糊糊的睡着了。
朦朦胧胧地，听见了一些声音。
“嘎吱……嘎吱……”
起初我没想明白是什么样的声音。
“嘎吱……嘎吱……”
“嘎吱……嘎吱……”
然后我懂了，那是有什么重物用麻绳挂在梁上，被风吹过，重物沉甸甸的晃动，麻绳摩擦木质大梁发出的声响。
在困倦中，我挣扎着抬眼，看过去。
芜廊下挂着两盏画着神鬼的白灯笼，风摇影移。
朦胧中，那穗子像是裙摆下露出来的莲花小脚，缓缓飘荡。
一条蛇，缓缓顺着小脚缠绕着摩挲了上去。
我猛地一下醒了，打翻了手边的茶碗，滚烫的茶水烫了我一手，我仰头去看，房梁上什么也没有，干干净净的。
收拾东西的巧儿冷冰冰地看我：“大太太怎么毛毛糙糙。”
我惊魂未定，顾不得置喙她的态度。
“之前是谁住这院落？”我问她。
巧儿手里的动作停了，有些不怀好意地看我——她并不打算回答我的问题。
我沉思片刻，从罗汉榻上跳下来，把红木桌子推到房梁下，又把凳子叠了上去。
“大太太要干什么？”巧儿追问，“您再这样发疯，我就去叫人了。”
我把第二张椅子也叠了上去。
“大太太得了癔症！”巧儿嚷嚷着冲了出去。
按理我是不会这般急迫的。
可是六姨太早晨的玩笑。
梦里那双小脚，还有蛇，都让我必须一探究竟。
是我的梦魇，还是曾经真的有什么人，吊死在这里。
我爬上去，一张一张椅子往上爬，摇摇欲坠的，但是已经抵达了房檐，我抬手抚摸大梁，在大梁的背后……
我摸到了深深的勒痕。
——九姨太真的吊死在这里！
梦魇下一刻被印证，巨大的恐惧涌了上来，
紧接着“嘎吱——”一声巨响，层层叠叠的椅子哄然倒地，我从半层高空一下子坠落下来。
从这个高度，是能摔死人的。
我紧紧闭起了双眼。
意料中的剧痛没有传来，我落入了一个冰冷的怀抱。
我睁开眼，看到了殷管家。
我已经忘了殷管家。
一点子小心思早就在恐惧面前烟消云散。
这一刻我急切地抓住他的手腕质问：“九姨太是不是死在这里！”
他缓缓把我放在地上，我腿软的根本站不稳，他要搀扶我，被我甩开。
我抖着声音质问他：“为什么把我安排在死过人的院子里！殷衡想干什么？”
殷管家淡淡抬眸看我：“大太太，殷家院子数百年了，哪个没死过人？”
我一时语塞。
他还是不急不缓，徐徐抬手，轻轻擦拭掉我因恐惧而落下的泪，然后帮我整理了乱掉的发丝。
“可是太太的院子，干干净净。没有死过人。”他道，“从来没有。”
我真想说句放屁。
大梁上麻绳磨出来的印子那么深，分明是有人吊死在这里。
可他清冷的眼神那么干净，跟他的话一样，干干净净。
看一眼，就罔顾事实，只想信他。
“九姨太的院子已经封了。您要不信，明日可以带您去看。”他说。
“可以。”我道，“但那也是明天的事了。”
他不解看我。
“我害怕的睡不着。你得留下来，陪我睡。”我道。
注1：《乌龙院·活捉三郎》选段。后续就不再标注了。本文大部分唱词不出意外都来自《活捉三郎》。
【作者有话说】
某个来自微博的读者说：茅玉人怕是真的怕，睡也是真的想睡。（X）
第7章 可疑的东西
我以为殷管家会拒绝。
可他没走，沉默了片刻，回复说：“好。”
殷家对待下人似乎还算宽容，通间留了一张折叠的小榻给侍奉起夜的仆役休息。
晚上铺床的时候，殷管家便占了这张小榻。