寻摸到服务柜台。他没先问自己的行李，而是折返将会英语的学者团领来，工作人员把他们的问题一块打包解决了。学者团的人还跟项廷连连道谢。
别人提心吊胆，项廷却是如此之达观，与生俱来尤其自信。他打小就是这个性子。怕的东西不多，好奇的东西不少。当兵那几年，最盼的就是有仗打，结果天天就是训练、开会、写思想汇报。和平年代干什么都让他提不起劲来。出国对他来说是一场华丽冒险，换个地图重开一局。
美帝，刺激！英语？英语这东西只要是个人逼一逼就逼出来了，他又不蠢。
迈出纽约客生活的第一步，得先找到他的姐夫。
姐姐特意交代过，你姐夫会提前一小时来接机。你朝人群里一眼抛过去，那个最有风度的华人绅士，就是他了。项廷问长相，姐姐说成功的人都不丑。
机场大门堵得全是人，项廷特意等这一批旅客走干净了才出去，搜寻范围就小了很多。余下来接亲友的中国人里，举着的牌子没一个写项廷的名字。
忽然人群里有个中年男人冲他招手，穿着西装，笑得挺热络。
项廷撂下行李，站直了，单手往帽檐上一搭，潇洒地向外一甩，一气呵成行了个美式军礼，好像西点军校的模范生，军教片里剪出来的。都给那男人看愣了一秒，项廷已经把手放下来，冲他一笑，露出一口白牙，大步流星地走过来了。
“Follow me！follow me！”
项廷被这人嘴里突如其来的英语搞懵了，姐夫难道只会说洋文？在西方呆了才多久，就高雅了，可不能冒昧。他把帽子往后一推，露出额头，打量打量他。
项廷用得体的肢体语言表达了困惑，却听到男人自报家门，自称姐夫。
姐夫熟稔地接过行李就走。
刚出机场，迎面上来一个一步三晃的黑人司机，不由分说就把行李转移到了车的后备箱里。
项廷还没坐稳，车子已经滑入机场外的车流，进了隧道。隧道的尽头还是隧道，转弯，上坡，再转弯。项廷开始觉得这辆车不是在开，是在下潜一般。
然后，毫无预兆地——视野炸亮。
车子冲出隧道口的刹那，纽约轰然亮起。
项廷往后仰了一下。五层立交桥盘绕在半空，摩天楼群直插云底，帝国大厦的顶层正放射着白光，远处世贸双子塔平行矗立。车子拐上高架。整个城市在他脚下摊开了。
东河的水面丝丝液体金线，中城的广告牌十层楼高，万宝路牛仔叼着烟，朝他眯起眼睛，可口可乐的红色霓虹淌下来，时代广场的电子屏在换画面，一秒汽车，一秒香水，一秒股票代码，刷刷刷刷。那些光打在项廷脸上，赤橙黄绿，明明灭灭，把他的瞳孔染成另一个种族。
直到项廷“得得得”地叫了停。
计价器在跳字。
50、58、66、73、80。
在发疯似的往上跳，项廷发觉事情不妙。
“停车。”
“姐夫”没反应。
“我说停车！”他让司机别管什么地方，马上把他放下来。
人是下来了，行李还在上头，项廷吃车尾气。项廷狂奔不舍，姐姐给他系的领带在风里抽打他脸。着实追了一条街，但两只脚的哪能跑过四条腿的？眼睁睁看着车子窜进了第七大道，一拐弯，没影了。
这就是美国给他的见面礼？项廷撑着膝盖直起腰，没忍住笑了一声。要不是及时跳车，下一步是不是送进诈骗集团，被扔到沙漠暴晒，打到大小便失禁，被卖去公海割器官了？
这是哪啊？霓虹招牌叠着霓虹招牌，韩文的烤肉广告，日文的卡拉OK，一群喝高了的白人女孩手挽手尖叫着穿过马路，一辆警车红蓝相间的光在他的背上扫了一下。
他抬起头，找到一块路牌。
42nd Street.
东边是联合国总部，西边是中国驻纽约总领事馆，中间夹着个声名赫赫却巴掌大的时代广场。
开门红。行李没了，姐夫是假的，项廷受了点打击，不大。证件和钱都随身揣着，不拖行李人也轻便了。乱七八糟想着事，到了时代广场。
鸽群俨然是纽约的另类市民，这里的鸟不怕人，赶它也不飞，专心啄薯条，某只颈带巧克力色斑纹的雌鸽甚至飞到项廷的头上，跳华尔兹。爵士乐手在消防栓旁吹响萨克斯，印第安人推个车，车篷布上雷鸟图腾，卖缅因州的冷水龙虾，串在红柳枝上旋转炙烤。装在桶里的法棍瞧着像缩小的金箍棒，不如城隍庙油条。走进超级市场，翻了翻货架上的价签，默默把数字换算成人民币，比预想的温和。这片土地被中国人想得太神奇了，项廷发现同胞一点民族自信都没有。他转来转去，心里琢磨着能在其中扮演一个什么角色。穿黄马甲的理货员推着车路过，项廷假装研究麦片盒上的说明，瞟着眼看美国人怎么工作。听到收银员喊next in line，口气跟收旧家电也差不多。
项廷一直待到超市关门。深夜的四十二街，便成了纽约市最猖狂的露天性市场。
驻足观察一会，就会发现这片光影丛林万花筒般地展示资本主义的荒诞：大厦里身着正装的各国外交官整日探讨着世界和平的宏大命题；往来的商业精英们，眉头紧锁在华尔街的股市曲线、银行利率的细微波动，以及季度销售额的增减之上；而在这些锃亮的文明橱窗之下，霓虹灯管滋生的暗影里，街边林立的成人影院，三美元便能换取整夜的声色体验。商店里清仓大甩卖成人杂志，硅胶人偶摆出种种反人体工学的姿态。牙科诊所、理发店和台球馆前，光天化日之下，衣着暴露的女郎公然揽客。
是蜂也喧喧，蝶也翩翩。项廷刚在长椅上坐下来，一只手就搭上了他的肩膀：“一个人？”
他扭头。
看见一张红红白白的脸，眼影是蓝的，嘴唇是紫的，腮帮子上打着两团腮红。女人年纪不好说，穿一件亮片的短裙，腿上是渔网袜，破了个洞：“我们这儿的姑娘都盼着有人作伴呢。”
余光瞥见不远处还有几个踯躅的倩影，项廷立马猜到她是拉皮条的，僵得像块石头，沉住了气连声说了七八个No，掷地有声。
在性方面，美国60年代的流行口号是干就是了。到了90年代已变成，戴上套就是了！彼时的中国，一方面国家重视未婚青年的配对问题，另一方面，管制无孔不入。公共场合逮着动作大点的，第二天单位就收到通知，影响恶劣。戴着红袖章的纠察队专往小树林里巡，强光手电筒照脸：精神文明！精神文明！
去年夏天，项廷陪一战友去公园找对象，组织上安排的集体相亲，乌泱泱几百号人，男的站一排女的站一排，阅兵似的。散场之后俩人在湖边长椅上坐着，战友掏出根烟抽，没聊两句，远处就晃过来一老头，同志，注意影响啊！俩大男人，抽根烟，注意什么影响？战友还嘴贫，大爷，我俩这不是搞对象。老头一瞪眼：那更得注意！
“呵，你不想要这个。”那妓女嘻嘻直笑，“别在意。我这里还有许多男孩子。”
这场□□风暴才刚刚开始。紧接着，她开始向项廷描绘起同性之间爱爱的各种玩法……
项廷一个字也不理解，她涂着红甲油的手指便顶成一个犄角，模拟激烈击剑的样子。
项廷比了个6，放到耳朵边上，代表要打电话。他带了一个大哥大来，可是姐夫的号码拨不通。他怀疑是无线信号不行，那找个座机试试。刚才在超市里，他就一直借电话，连线总是失败。
妓女领着他往街边一家小店走，卷帘门拉了一半，柜台后面坐个巴基斯坦模样的男人在看小电视。女人跟他叽里咕噜说了几句，男人往柜台角落努了努嘴，那儿搁着一台老式按键电话。
项廷拿起来，拨号。忙音。再拨。还是忙音。
拨了五六遍，都是那个声儿。
妓女耸耸肩：“商店都关门了，要不去我那儿试试？”
她家公寓的楼道里静悄悄的，看样子住户们已经入睡了。红砖楼，五层，跟北京的筒子楼差不多，就是窄一些，楼梯间的灯泡坏了一半。因为治安好，好几家门都没锁。
然而，物以类聚。到了三楼，一阵令人面红耳赤的声响从虚掩的门缝里飘出。