他走到夏洄面前，距离近得能感受到彼此呼吸的微澜。
“我很难忘，”梅菲斯特的声音压得很低，只有他们两人能听清，我会留恋我们的过往，还有，我很遗憾你最终没有选择留在帝国。”
他的目光锁住夏洄，不容许任何闪躲，这是一种无声的压迫，也是一种最后的试探。
他在等，等一个确切的答案。
夏洄抬起眼，迎上他的目光。
他们是帝国最耀眼的双生子，拥有无上权柄和敏锐直觉。
他们或许早已从夏洄最近那种过于“温顺”的配合中，嗅到了不同寻常的气息。
那并非屈服，而是告别前的宁静。
夏洄忽然笑了一下，那笑容像月光落在雪地上，清冷，皎洁，遥不可及。
“殿下，所有的经历都会成为记忆的一部分。而记忆，本身就已经是最好的礼物了。我说过我会回来，但那也是看在陛下和二殿下的面子上，这没有遗憾，我要去追求新生活了，陛下难道不想祝福我吗？”
梅菲斯特看了夏洄很久，厅内只剩下壁炉跳跃的火光和即将燃尽的夕阳余晖，将他半张脸映得明灭不定。
最终，他缓缓地向后撤回了半步。
“说得好。”
梅菲斯特优雅而体面，“等你回来，我会为你大摆宴席，以王后之礼待你。”
他转过身，不再看夏洄，走向玫瑰园，只留下一个挺拔而孤绝的背影：“那么，祝你旅途顺利，夏洄博士，希望新人生的风景，不会让你感到乏味。”
加缪也嗅到了离别的气息，他从沙发上站起身，走到夏洄身边，没有像往常那样伸手触碰或禁锢。
夏洄已经改变了他的一部分人生，对于夏洄，爱是放手，就算他再不愿意，他也选择放手，让爱的人得到自由，而这一道功课他还需要漫长的时间去学习。
加缪低下头，缓慢地说：“你给我的礼物，我收下了。也许在你心里，我从未留下过，但在我的心里，你已经无可替代，我会为帝国贡献我的价值，就和你为联邦贡献的成就一样。”
夏洄微微欠身，行了一个无可挑剔的告别礼，“那么恭祝你，告辞了，加缪殿下，梅菲斯特陛下，我们后会有期，祝你们一切都好。”
他转身走出王宫，直到他的身影消失在门外，脚步声渐行渐远。
夜色彻底吞没了王宫，也吞没了这场体面而暗潮汹涌的告别。
*
回到联邦，夏洄回到研究院，与这么长时间以来一直相依为命的组员道别，同事们围着他，说着祝福的话，眼里有不舍，也有对他“高升”或“远行”的懵懂猜测。
夏洄——回应，笑容妥帖。
意外的是，江耀居然在他们之中。
他站在实验室拥挤的过道尽头，背靠着存放样本的低温柜，一身浅灰色的便服，手里拿着一份似乎是从旁边桌上随手拿起的学术期刊，目光越过人群，安静地落在夏洄身上。
他们有一段时间没见了。
夏洄在帝国最后那几天，江耀似乎在处理紧急公务，一直没有出现。
江耀终于学会了不再步步紧逼，穷追不舍，夏洄感到了前所未有的自由，就这样保持着偶尔聊天的关系，轻松惬意的感觉让他自己都感觉诧异。
但江耀今天很奇怪，平日里公务繁忙的人今天却像闲散人员一样，还有时间在科研楼里闲逛。
夏洄整理完最后几份纸质笔记，合上箱子，封好胶带。
他抱着箱子走出人群，对江耀点了点头，算是打过招呼，然后回办公室。
门没关，江耀很自然地跟了进来，还顺手带上了门，隔断了外面隐约的嘈杂。
办公室更乱些，私人物品散落各处。
夏洄把纸箱放下，开始收拾书架上的零碎，他将几本常看的专业书垒好，放进另一个空箱子，这才抬眼看向江耀，感到很奇怪：“你没有和你的专机回来吗？你今天不用上班？”
江耀看了一眼手表：“专机有别的用途，而且翘班一次也没什么。”
夏洄哦了一声，继续低头整理。
江耀问：“接下来你要去哪儿？留在第一区，还是回深蓝基地？”
“先去桑帕斯，然后回深蓝基地。”夏洄没停手，将一摞信札捆好，“谢季良院长邀请我去给新生做个演讲，之后从那边直接转机，也许以后会把妈妈接过来度假，如果妈妈愿意的话，但她的生活很平静，我还是不打扰她比较好。”
江耀点了点头，脸上看不出什么特别的情绪，“那很好，那边安静，适合你，这六年你的状态也好了很多。”
夏洄“嗯”了一声：“你也是，江伯父和伯母也不太管束你了。”
江耀一笑：“是啊，我有我自己的人生了。”
两个人谁都没有提他们的恋爱关系，这很好，很符合夏洄的预期。
江耀是联邦首相，日理万机，他的根系和权柄深深扎在这片土地，怎么可能轻易抛下一切，跟随谁去往三不管的第四区，一个与世隔绝的科研基地？那太不现实了，江家人也不会允许他那么任性。
这样也好，夏洄想，垂下眼帘，掩去眸中一丝情绪。
深蓝基地并非与世完全隔绝，仍有定期往返的交通艇。或许……以后可以隔三差五，找个由头回来看看？看看联邦的变化，看看研究院的进展，也顺便……看看他。
不必频繁，一年一次，或者两年一次，像老朋友叙旧，这样，既全了彼此之间那些说不清道不明的情分，不至于一下子斩断得太生硬难看，也为自己的离开，铺垫一个漫长而温和的缓冲，这大概就是他能给出的，最体面的句号了。
他收拾得差不多，直起身，拍了拍手上的灰。
“差不多了。”夏洄环顾这间即将不属于他的小小空间，然后目光落在江耀身上，语气寻常，“那我走了。”
他这句话说得很轻，很平常，以至于听起来更像是一次普通的下班离开。
也许在潜意识里，他觉得“告别”这个词太重，说出来就变成了需要郑重回应的仪式。而他，不想面对那个残忍的仪式。
江耀看着他没说话，办公室里一时静极了，只有远处仪器隐约的嗡鸣。
江耀忽然说：“我送你去桑帕斯，把机票退了吧。”
夏洄怔了一下，抬眼看他，“你真的不需要工作吗？不需要的。”
江耀轻松且惬意地说：“首相府那边最近不忙，送你的时间绰绰有余。”
夏洄只好同意了，既然江耀愿意，那就让他送吧。
*
走在桑帕斯的林荫路上，夏洄恍如隔世，许多年前他来到这里，身无分文，一无所有，如今他作为优秀校友回来，他得到了他想要的，这一次他终于可以拒绝所有人的支配，他得到了他最爱的自由。
没有人再能支配他了。
站在讲台上，夏洄面对着无数的学生，这座舞台从来就不属于他，但今天，他是舞台的主宰。
“尊敬的老师们，亲爱的同学们，大家好。
我是夏洄。很多年前，我和你们一样，坐在这里，是一名新生。但我和大多数人又不一样——我是一名特招生。”
底下传来窃窃私语的声音：“特招生？”
“夏洄……是那个夏洄吗？当年总考第一，但好像住在北辰楼的那个？”更远处，有年纪稍长的教师在交头接耳，记忆被唤醒。
“北辰楼？”旁边的年轻助教不解。
“嗯，后来改名叫荣誉楼了。以前是给特招生和……条件困难的教工子弟住的。”年长者的声音压得更低，带着点不堪回首的唏嘘。
夏洄站在高高的演讲台上，背后是象征学院荣耀的鹰与荆棘巨型浮雕。
那些私语仿佛化作了实体，变成当年泼在他书本上的墨水，变成丢在他脚边写满嘲弄字迹的纸团，变成穿过长廊时，那些刻意提高音量谈论“下等人不配共享空气”的刺耳笑声。