若是在三周前，听到这个消息，夏叶初或许只是平静接受，视为一项必须完成的工作流程。但现在，再想到要与眼前这个男人缔结婚约，夏叶初心底难以控制地升起一股清晰的抗拒。
可是，现实的重压沉甸甸地摆在眼前。
他垂下眼睫，点了点头，用平淡无波的声音应道：“……好，我知道了。”
何晏山看了他一眼，没再说什么，转身带着他的法务团队，径自离开了会议室。
夏叶笙看着弟弟仍有些发怔的模样，轻声提醒道：“小初，你也去送送你的未婚夫吧。基本的礼数要有。”
夏叶初浑身一僵，像是被这个称呼刺了一下。他沉默地站起身，快步跟了出去。
会议室里只剩下夏叶笙和宁辞青两人。
宁辞青站在原地，目光沉沉地落在门口，凝视着夏叶初和何晏山并肩离开的方向。
“辞青。”夏叶笙开口打断了他的思绪。
宁辞青倏然回神，转头看向夏叶笙，脸上瞬间切换回明亮的笑容：“夏总，还有什么吩咐吗？”
“是你让夏叶初不告诉我资金出问题的事情吗？”夏叶笙开门见山。
宁辞青闻言，脸上的笑容没有丝毫变化：“这是没影儿的事情，又该怎么告诉呢？”
“你不要给我来这一套，我不是傻子。”夏叶笙沉下脸，语气严厉，“你要玩什么争风吃醋的把戏，是你自己私人的事情，我不干涉。但是，你要是动摇到项目、影响到夏氏的根基，我绝对不允许！”
“夏总，我觉得你似乎搞错了什么。”面对她的疾言厉色，宁辞青脸上的笑意反而加深了些，“我做的每一件事——从拉来投资，到稳定实验室，再到今天解决这场危机……难道不全是让夏氏和这个项目变得更好、更稳固吗？我什么时候动摇过它的根基？”
夏叶笙被他这理所当然的反问问得一怔。
“真正威胁到夏氏独立性、试图从根源上掌控它的人，好像从来都不是我吧？夏总，您不去指责那个步步紧逼的人，却转头来责备我这个一直在为项目输血、挡灾的人……”宁辞青轻轻叹了口气，“到底是因为他的危害性更低，还是因为我看起来更好欺负一些呢？”
夏叶笙心头一凛，半晌，笑道：“别开玩笑了，你可一点儿都不好欺负。”
“您错了，我好欺负得很。”宁辞青微笑道，“我就打算在师哥身边奉献一生了，就是拿皮鞭撵我，都是撵不走的。”
夏叶笙一下怔住，不知何言。
“好了，实验室还有很多工作要处理，我也该回去继续干活了。”宁辞青朝夏叶笙礼貌地微微颔首，便转身，步履平稳地离开了会议室。
留下夏叶笙独自一人站在原地，消化着他话语里令人心惊的偏执。
这天，下班后，夏叶初前去与婚庆公司确认场地布置和其他繁琐细节。
宁辞青独自回到与夏叶初同住的公寓楼下。暮色渐沉，他刚走到单元门口，便看到一个略显苍老却依旧挺拔的背影，正背着手站在那里，似乎在等人。
“爸？”宁辞青脚步微顿。
宁父闻声转过身，脸上带着一种刻意维持的慈祥笑容：“辞青啊，回来了？我们父子俩，好像很久没有坐下来，好好说说话了。”
“爸，”宁辞青脸上迅速挂起得体的微笑，“您要是有事，打个电话给我就好，何必亲自跑一趟？”
这话听着客气，却分外疏离。宁父一噎，但还是保持微笑：“怎么，现在连让爸爸上门坐坐，喝杯茶都不行了？”
“如果是我本来的住处，是应该请您进门的。可惜那套房子已经被收走了。”宁辞青微笑，“我现在寄人篱下，倒不好随便请外人上门。”
宁父被他这番夹枪带棒的话，弄得脸上那副慈父面具几乎挂不住，好不尴尬。
这个小儿子在他面前向来承欢膝下，最擅长讨欢心。他第一次知道这老幺还有这么锋利的牙齿。
他咳了咳，放低声音：“辞青，咱们父子之间要说的话……有些内容，实在不适合在外面这样讲。还是找个地方，坐下来好好谈谈吧。”
宁辞青看着他难得流露出的凝重，沉默了片刻，勉强同意：“……好吧。”
他没有邀请宁父上楼去夏叶初的公寓，而是转身带父亲走向附近一家环境相对安静的咖啡厅。
找了个僻静的角落卡座，两人相对坐下。
宁辞青捧起杯子：“我猜，您应该不是来兴师问罪的吧？”
“哈，恰恰相反。”宁父笑容可掬，“我看了你做的所有事。每一步都算得很准，就连你大哥二姐三哥事后会赖账、会翻脸不认人……恐怕，也早就在你的计划之内，是你故意留给他们钻的‘套’吧？”
宁辞青只是端起瓷杯喝了一口，脸上挂着那抹无懈可击的微笑，不置可否。
宁父看着他这副油盐不进的样子，非但没有生气，反而第一次卸下了所有身为父亲的威严，认真诚恳地说：“辞青，别在外面折腾了。回集团来。总裁的位置，我留给你。”
宁辞青蓦地抬起眼睛。
要说毫无触动，那是假的。
在他最青涩稚嫩、也曾暗自渴望得到认可的年纪，不可能没有期盼过从这位严厉的父亲那里，获得哪怕一丝一毫的欣赏、肯定，和真正属于“继承人”的期许。
只是那些期盼，早已在一次次的忽视、一次次的不公对待、以及无数廉价的安抚中，被磨得粉碎，冷却成灰。
宁父看着宁辞青难掩讶异的眼睛，继续加码：“你要的资金，不用再费尽心思去‘借’去‘套’。我现在就能以集团战略投资的名义批给你，直接走投资部流程，干干净净，不留后患。”
宁辞青听了这么优厚的条件，几乎笑出声。
他从前那么样乖巧，父亲当他是一条小狗。
现在他会咬人了，父亲反而爱他如珍宝。
他真不知该说这是好事，还是坏事。
“回来吧，儿子。”宁父满眼炽热的欣赏，仿佛在看一件蒙尘的珍宝突然焕发光彩，“宁氏的未来，需要一个像你这样够狠、够聪明、也够能忍的掌舵人。”
宁辞青放下瓷杯，说道：“爸，如果我想要是这些，怎么还会走到这一步呢？”
“不想要这些？”宁父难以置信地看着儿子，“你是说，你真的宁愿像现在这样，做一个跟在那个夏叶初屁股后面、为了一点研发经费绞尽脑汁的研究员……也不愿意回来，未来执掌整个宁氏集团？！”
宁辞青闻言，笑了：“这话被你这么一说，的确有点荒谬。”
宁父定定看着儿子。
“但事实的确就是如此。”宁辞青无所谓地点点头，“我的确是这么想的。”
宁父脸上的表情彻底凝固，震惊、不解、被忤逆的怒火，以及一种更深的茫然，在他眼中交替闪现。
他张了张嘴，似乎想训斥，想挽回，想用更重的筹码砸过去。
但最终，他看着儿子那双平静的眼睛，所有翻腾的情绪，都化作了一声长长的叹息：“那个位置爸爸会替你留着。你想通了随时回来。”
“不必了。”宁辞青微笑，“我已经找到了我想要的位置。”
婚庆公司，接待室。
何晏山和夏叶初并排坐在沙发上，中间隔着一小段礼貌的距离。
坐在他们对面的是婚庆公司的负责人。她捧着厚厚的方案册，脸上挂着职业化的热情笑容：“何先生，夏先生，关于仪式区的花卉，我们推荐用厄瓜多尔进口的‘自由精灵’玫瑰，搭配白色郁金香和绿毛茛，色调纯净高雅，非常符合二位的气质……”
何晏山坐姿端正，神色淡漠。
夏叶初微微垂着眼，目光落在方案册上，却有些心不在焉。
负责人介绍完鲜花方案，看向一直沉默的夏叶初：“夏先生，您对这一部分的搭配，有什么特别的想法或者喜好吗？比如颜色或者花材上？”