但话还未成形，宁辞青的声音先一步响起：“我同意。”
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听到这话，夏叶初猝然一惊，就连夏叶笙也微微意外。
宁辞青答得干脆，语气里听不出半分勉强：“何总的考量很合理。项目进入新阶段，研究方向细化，独立运作更能聚焦，也便于权责明晰。”
夏叶初到了嘴边的话，便这么硬生生哽住了。心口那阵空茫的滞闷，骤然变得尖锐起来。
夏叶笙将弟弟那一瞬的怔忪尽收眼底，却未多言，只点了点头：“既然辞青也觉得可行，那便先按这个方向准备细化方案。”
商议完毕，夏叶初和宁辞青一前一后走出办公室。
电梯门再度滑开，将两人吞入一方狭小的金属空间里。
盘踞心头的滞闷在密闭的寂静里，膨胀到了极致。夏叶初有些透不过气，终于还是没能忍住，开声打破这片令人窒息的安静：“为什么？”
问得没头没尾，像是在问方才的同意，又像是在问雨夜的拒绝，问晨间的疏离，问这一路走来所有的沉默与退避。
太多疑问堵在心口，最终却只化作这最简单、也最茫然的三个字。
第30章 分离焦虑
电梯仍在下降，轻微的失重感从脚底传来。
“那么，师哥，”宁辞青缓缓抬起眼，“你昨天又是为什么避开我？”
夏叶初浑身一紧，不知该回答什么。
宁辞青倒是不含糊：“和前天晚上有关吗？那天晚上，你和何先生约了吃饭，你们是不是谈论了什么有关我的话题？”
夏叶初猛地转头看向他，瞳孔微缩。他没想到宁辞青竟连这个都猜到了，且如此直白地摊开在两人之间：“何先生他……”
“他不希望我们继续这样了吧。”宁辞青淡淡道，“所以今天又借咱姐的口，叫我们分开。”
电梯“叮”一声轻响，抵达了楼层。
宁辞青率先迈步走了出去，脚步平稳，没有停留，也没有回头。
夏叶初却像是被钉在了原地，那句“他不希望我们继续这样”——继续哪样？
是继续形影不离地工作？
是继续当默契的师兄弟？
还是……
一股说不清是懊恼、是无力还是更深茫然的情绪，从夏叶初的心底涌了上来。
实验室里的人得知拆分实验室的消息，略略意外，倒也不至于很惊讶。
有人私下轻声议论两句，也无非是“以后两边跑数据怕是要多费些功夫”、“宁博士那边新方向听说很有潜力”之类不痛不痒的话。到底是大机构的实验室，人事变动、项目调整本是常态，惊讶过后，便也各自低头，继续手头的工作。
夏叶初留在原处的核心实验室，继续深耕既定的主要路径；宁辞青则带着一部分人员和设备，迁入了楼层另一侧新划拨的衍生平台实验室。两间实验室之间，隔着一整条长长的走廊和若干其他功能区，若非刻意，平时几乎碰不到面。
夏叶初仍在自己熟悉的旧地，周遭仪器与陈设大多未变，可空气里却像是少了些什么。
忙碌是真切的，一项项实验推进，数据不断积累，成就感亦有之，只是这成就感里，似乎掺杂了一丝独自吞咽的涩味。
偶尔，他需要穿过走廊，路过新实验室大门。
门通常是紧闭的，磨砂玻璃透出里面忙碌晃动的模糊人影，偶尔有团队成员进出，也是步履匆匆。他从未推门进去过，也不知里面是何光景。
两人在各自的轨道上高速运转，像两颗被分置的齿轮，各自咬合着属于自己的零件，高效，有序，却再无交集。必要的协作通过冰冷的邮件与格式化的工作简报完成，连电话都极少。
曾经的形影不离、心照不宣，仿佛已是上个世纪的事。
这样的分室而处，夏叶初渐渐觉出不对。
也说不上哪里不对。
实验照做，数据照收，因为难关已过，现在进度甚至比从前还要快些。只是偶尔伸手去取移液器会无端怔一怔，就像等着有另一只手先一步将调校好的器具递来。
午餐独自在食堂角落用，对着盘中菜肴，又想起宁辞青总能将他不爱的青椒挑得一根不剩，而他也能偶尔从宁辞青盘中取用几颗对方不喜的佐料。
夜里回到公寓，推开门，一室漆黑静寂。灯要他亲手按亮，冰箱里也只有冰冷的矿泉水。
这才后知后觉地明白，宁辞青早已无声无息融入他每一个日常的节拍里。如今他抽身而去，不是少了一个搭档那样简单。
夏叶初开始频频走神。目光落在电脑屏幕上，心思却飘到走廊另一端那扇紧闭的门后。那人此刻在做什么？新实验室可还顺手？会不会也偶尔想起这边？
内部通讯系统里宁辞青头像，他一日总要点开数次。并无公事需要联络，只是看着，仿佛那样便能离得近些。
经过那扇门时，脚步总不由自主放慢，却又在有人进出时，仓促移开视线，装作只是单纯的路过。
这份说不清道不明的惦念，像春日雨后的藤，悄无声息便缠满了心头。
他有些恼自己，更有些惘然：是从什么时候开始，宁辞青竟成了他生活中不可或缺的部分？而自己又是何时，将这一切视为理所当然？
他情不自禁地去搜索宁辞青的身影，他的痕迹。
他便开始疑心宁辞青是在刻意避着他。否则怎么解释，明明在同一层楼，共享着中央走廊、茶水间甚至洗手间，除非事先约好的项目会议，竟总也碰不上面？
从前形影不离，如今却像隔着有意而为之的时差。他早晨踏入实验室，隔壁那扇门早已紧闭；他过了午夜才收拾离开，隔壁的灯光却早已熄灭多时，只余门缝下一线黑暗。
午餐时段，他刻意调整去食堂的时间，想着或许能“偶遇”。可巡视一圈，总不见宁辞青的踪影。问起才知宁辞青团队近来习惯将餐点叫到新实验室里，边吃边讨论进度。
连使用公共的大型设备，时间也完美错开。系统预约记录显示，宁辞青那边总选在他团队绝对不可能出现的时段。
一次，他在走廊尽头远远瞥见一个熟悉的背影正要拐进安全通道，下意识加快脚步跟过去，推开楼梯间的门，里头却空荡荡，只有脚步声在下方迅速远去。
他站在空无一人的楼梯间，听着熟悉的脚步声最终消失，心头焦灼慢慢凉了下来，化作一种更沉滞的闷。
下次见面，是在夏叶笙主持的月度项目联席会上。
夏叶初踏入会议室时，宁辞青已到了。他没坐在从前惯常的、紧挨着夏叶初的位置，而是独立坐在长桌的另一侧。
夏叶笙见人到齐，便简洁开场，随即让双方负责人汇报进展。
宁辞青率先起身，走到前方的投影幕旁。他今日穿了件合身的浅灰衬衫，衬得人愈发清挺。
夏叶初坐在对面，不得不抬头看他。这似乎是第一次，他在这样正式的场合，以完全面对面的角度，如此仔细地打量宁辞青。
灯光自顶上落下，照着宁辞青俊秀的眉眼，神色却沉静疏淡，与夏叶初记忆中那个目光时刻追随自己的师弟，已然重叠不上。
汇报完毕，宁辞青微微颔首，回到自己的座位，目光与对面的夏叶初有短暂一瞬的交汇。那眼神平静无波，如同看待会议室里任何一位与会同仁，礼貌但毫无多余温度。
夏叶初握着笔，指尖猝然发紧。
他看着对面那人低垂的睫毛，挺直的鼻梁，忽然意识到，那个总是安静站在他身边的师弟，是一个成熟的、专业的、甚至带着某种不容忽视的吸引力的男士。
他的沉静里蕴含着力量，他的温和底下藏着棱角，如今温和尽收，浑身散发出一股令人不得不正视的气场。
会议还在继续，夏叶初却有些听不进去了。
他只是望着对面，望着这个明明长久在他身边的大男孩，突然退场得干干净净，又以一种他全然陌生、却又无法否认其魅力的姿态，重新出现在他面前。
会议内容如流水般从耳边滑过，他全部的注意力，都被对面那个沉静而耀眼的存在牢牢攫住。