他停下，斟酌用词，不想让自己听上去太过功利。善良本该无私，任何多余的要求都会让这份无私变味。他也讨厌任何讨来的东西。
“你做得很好。”郑怀悠忽然道。
“？”
“我在表扬你。”
周随鸣心跳加快，“干嘛，教练夸学生那种？”
“不单是打球，任何事情只要做得好，就该得到表扬。”
郑怀悠讲得认真，仿佛一句真理，换来周随鸣片刻沉默，随即又用上开玩笑般的语气，说郑老师，你当我幼儿园小朋友呢。
“无论小孩还是大人，想要被肯定，这种欲望没什么不对，也不用不好意思。”
周随鸣不响了。他低头，抠着手套上的绑绳，好一阵才说：“你有时还挺直接的。”
“不好吗。”
又来，周随鸣失笑，“通过反问寻求认同，也是一种想被表扬的体现吧。”
这下是郑怀悠静音。
“确实，”他不再否认，“看来我们都很看重他人的肯定。”
哈哈，周随鸣笑起来，“依靠别人的正反馈生活，我们都活得好糟糕啊。”
郑怀悠嗯两声，不纠正。周随鸣顿时感觉头不疼了，被客户搅乱的好心情再度上线。真奇怪，他想，他从来没对别人说过这些。
三十几岁的社会人，可以与人抱怨，却不能泄露弱点。大家藏着掖着，以免被人家抓住小尾巴，轻轻一拽，自己那点或丑恶或空洞的本质就会曝光。
然而对上郑怀悠，露出尾巴好像是一件自然而然的事情，他相信对方即便看到了也不会轻易乱拽，反而会趁着自己不注意，替他塞回去。
这是否是某种安全的象征？周随鸣起身，站上球道，在郑怀悠的注视下打完最后一轮。
*
客户反馈最终在周随鸣的一通操作下熄火了。
他也没用什么特别的办法，先是假意吹捧客户的审美，接着表示，若想达到这么高的程度，重新渲染加制作至少三天。
为了完美的效果，我们当然愿意配合，多花点时间打磨——如果你们不急的话。
临近年关，客户怎么不急？内部一掐时间，认为来回拉扯会影响自己之后的假期，即刻掉转枪头，只小改了几处，趁着年前把这坨东西确认了。
结局是皆大欢喜，周随鸣松口气，转达给工作室众人，说各位放心，今年能过个安分的春节。
宋莺得到消息，从小年夜开始彻底关机，人也找不到，估计上哪里快活去了。只有小张任劳任怨，留下做大扫除，说办公室好多天没人，怕回来到处结蜘蛛网。
周随鸣和他一起打扫，问起春节的安排，小年轻说接了几个私活，又立马向他保证，说私活都安排在假期里，绝对不会影响年后的工作。
缺钱？周随鸣问，小张点头，说想攒钱买新镜头。
摄影穷三代，小张与自己同个专业出身，周随鸣理解，说年后也不急着开工，多休两天吧，宋莺问起来，让她来找我。
小张感动不已，手上拖把拖得更加起劲。
大年夜，工作室全员消失，周随鸣再没借口留在那里，独自开车上路。
父母住在本市附近的卫星城，车程几小时。抵达后，二老见周随鸣形单影只，就知道儿子的感情生活并不顺遂。
去年春节，他已与李幼和分手，算下来，连续两年回去都是单吊。
在家待了四天，除了走亲访友，周随鸣没事就追看那部连续剧。二、三季剧情依旧精彩，只是主角与记者并未像剧迷期待的那样走到一起，而是各自有了新对象，保持着亦敌亦友的关系。
Ming：哎，看得我忽上忽下的。
郑怀悠回复：这就受不了了？那后面剧情你怎么办。
Ming：啊？还有的等呢？好吧，我会憋到他们在一起的那天。
You：都说能忍不是优点了。
周随鸣乐了，想象郑怀悠发这条信息时的表情——是愉快还是无奈？不管哪种，他都觉得很有意思。
如此，匆匆数日。尽孝之旅结束，父母送周随鸣上车，表面没多说，只在临走前对他暗示，过完年你就三十二了。
周随鸣哦一声。他已经比很多人幸运，父母开明，儿子取向为何，二老没那么介意，更在乎的是周随鸣是否过上了幸福小家的理想生活。
对他们而言，身为同性恋者不算离经叛道，但不组建家庭实在天理难容。
回到本市，原本喧闹的路面略显萧索，高架都不塞车了，周随鸣顺畅到家。
看日历，郑怀悠的归期在后天，Nest营业在大后天。周随鸣一时无聊，本想继续追剧，却突然有些看不进去，只能暂且搁置。
他从头到尾将家里整理一遍，最后实在没东西能理，唯有打开角落的壁橱，拉出半面墙高的相机柜，坐在地上开始清理除尘。
每年两次保养，是习惯，也是惩罚。这班旧日战友如今对着他，不过是一个个黑黝黝的镜头，一只只无神的眼睛。
周随鸣机械性地重复着清理工作，直到拿出最里面的一台哈苏。他放下擦拭布，端起相机，指腹抚摸过机身，仍有某种灼烧之感。
这是最黑、最深的一只眼睛。他默默清洁完，再度将沉默的战友们放回防潮柜，随后打开IG，找出那个看过无数次的账号，手指不停，滑到底。
那张照片静静躺在所有作品的最下面。构图一分为二，以悬崖为水平线，下半部的海水冲击峭壁，翻涌的浪花漫过礁石。上半部是一株稀疏的枞树，枝干细瘦，不随风动。
冷峻而朴素，悲壮却开阔。
发布者配文：师弟@Ming的伟大之作。
发表时间是十年前，点赞者寥寥。周随鸣长久凝视，记忆中，苏格兰高地冷风呼啸，迷雾氤氲，他的背包被雨水打湿，将近十小时的徒步几乎消耗掉所有体力，只能靠着登山杖，一脚高一脚低地踩着腐烂的植被前行。
什么时候才能走到尽头，他不知道，直至前面的师兄传来一声惊呼——随鸣，雾散了！
山岩顶端露出全貌，灰褐色天空下，海潮涌动，那片几近贫瘠的荒原中央独独耸立一株枞树，仿佛天地最后的供养。
他静静望着，忘记呼吸，只觉此前苦难皆不作数。
手机忽而跳出信息通知。
You：航班改期了，今晚回。
第10章
郑怀悠落地T市，有人来接。
女人没有第一时间看到他，正专注看手机。郑佩闲永远忙碌，所有生活连带着空隙都奉献给学术研究，她不停打字，似乎在思考着一个举世无双的物理难题，直至郑怀悠拖着行李箱走到她面前，提示她一般挥挥手。
对方抬头，露出几分惊喜，然而笑容没两秒，看到他是独自出关，转为遗憾，“晓晓没来？”
“在我家待着，放心吧，我开着监控，你要是想看，我发你链接。”
女人笑了笑，摇头，“被他知道又要怪我了。”
她试图从郑怀悠手里接过行李，没成功，只好先领着他去车库。路上她询问文晓的情况，郑怀悠一一回答，略去了一些外甥作天作地的劣迹，只说还不错，大学也有去，在他的监督下出勤率尚可，暂无被开除的风险。
郑佩闲牵起嘴角，略显苦涩，说读书什么的无所谓，身体健康就好。
“这话给你那群学生听见，估计要吓得昏倒了，郑教授。”
郑佩闲一笑置之，问弟弟这一年过得如何。
老样子。郑怀悠答，隔两秒又说，“比之前好点。”
正巧红灯停下，女人扭头看向他，哦一声，“看来好的不止一点。”
郑怀悠没接话，反问她这次过年在家待多久。郑佩闲说最多两个礼拜，她要赶在二月底回去，除了处理家里的破事，还得赴美参加物理学会组织的巡回交流，时间至少半年。
真忙啊。郑怀悠感叹。郑佩闲停顿几秒，有点抱歉地说你在国内，如果爸妈和晓晓有什么事，还要麻烦你多搭把手。
郑怀悠点头，说应该的。
红灯转绿，车子起步，两人暂时都没说话。