一声几不可闻的叹息。他脸上闪过类似懊悔的神色。是为逼我太甚后悔，还是为选择我后悔，不得而知。
“别哭了回去吧。李主任会感冒的。”
嘴上催我回家，双手却捧住我的脸。他的面孔越靠越近。我没有躲闪，紧握的拳头始终没有挥出，最终什么也没发生。
“送你。”
“不必。我想走走路清醒一下。”
“……说不适合当警察，官腔倒学得挺溜。不是想清醒，是讨厌和我待着吧。”
“……”
“不坐车就别哭了走。”
温热手掌缓缓离开脸颊。当他背对路灯转身时，这次换我拽住他衣袖。
“那……明天还上班吗？”
他瞥来的眼神已回答一切。
“废话。生病也别请假，过来干活。宋科长毫无疑心又效率低下。李主任快多了——虽然主要因为我分配的案件量本来就不公平。”
幸好他心知肚明。其实没法告诉宋科长，我经手的案件数量早就远超同僚，还净是棘手案子。
我低头应声。
“……刚才抱歉。”
“等李主任正式拒绝参与调查再道歉不迟。现在保留答复。不过你知道吗？”
“什么？”
“你拒绝不了我的提议。”
“……”
“你心里早清楚。”
朱泰善检察官这次真的转身离去，我也没再挽留。
望着他消失的巷口，用手背擦了擦火辣辣的脸颊。泪水已止住，但过度哭泣后盐分刺痛皮肤。其实十三岁那年坠入深海后，从未有人打捞过我。
公寓小区里，扫帚状路灯两侧堆满终日未化的积雪。为防滑倒特意踩在蓬松的雪堆上。
每走几步就有泪滴坠落，不得不停步抹去。
回官邸走了约二十分钟。心烦意乱时曾在丹贤川的桥上驻足，凝视漆黑河面。
快到住处时，发现楼下停着辆发动的车。车门打开瞬间，难以置信地看见外叔母走出来。
今天果然诸事不宜。为掩饰泪痕急忙从包里翻出围巾裹住脸。
“采河啊，过得好吗？”
“嗯，外叔母。您身体还好？”
我低头行礼。怕进屋会被发现哭过，想在暗处尽快结束对话。
就像警局前辈说的，对外叔母态度冷淡也无所谓。我早厌倦对施虐者保持善意。被生活压垮已久。
“有事吗？家里太乱，就在这儿说吧。”
冷冰冰的回应让她一怔。但很快说明来意：“是为了你外叔的事。”被生活压垮已经是很久以前的事了。
“有什么事吗？家里太乱，就在这儿说吧。”
冰冷的问候让外叔母一时语塞。但她很快切入正题：“是为了你外叔的事。你表姐也好，表哥也好，连最温顺的你都当上警察后变成这样，我在中间实在难做人。”
她把堂亲们称作“兄弟姐妹“的措辞让我反胃。除了表姐是例外，表哥的做派与外叔夫妇如出一辙。外叔催她来的目的不言自明。
“最近洗衣店生意不好？”
“赌场送洗的衣物越来越少，日子难过。”
“我这就给您转零用钱。刚调来检察厅不久，手头不宽裕。最多只能转两百万韩元。”
“这些够你外叔消停阵子了。谢谢。”
虽然每次都是这套流程，但今天被朱检察官耗尽了精力，没能像往常那样强硬拒绝。最近明明已经学会推脱，此刻却连抗争的力气都没有。
现在只想尽快打发外叔母回官邸躺着。低头操作手机银行转账时，她突然问道：“最近过得开心吗？”
“……嗯。”
开心。这个词像带倒刺的鱼钩扎进心脏。我早已忘记开心是种什么感觉。
“已经转到外叔账户了。”
“没能保护你免受外叔欺负，还跑来要钱。我真是没脸。”
“……您又能有什么办法。过去现在都一样。我不怨您。”
想到她不知受了多少逼迫才会找到官邸，我迅速回答。同时把滑落的围巾往上拉了拉。
“抱歉没能请您进去坐。”
“没事，快回去休息吧。”
“还有件事……以后要钱的事，能不能只找表姐或表哥？实在为难的话，我也可以直接和外叔说。”
“别。那家伙会更来劲。你快进去吧。”
“我看您走了再进去。”
今天真是诸事不顺。
担心外叔母发现我哭过，更怕她告诉外叔“采河在公司挨骂哭了“伤到自尊，我退到路灯照不到的阴影处。
外叔母倒车离开。是辆比朱检察官低一档的奔驰。巷子尽头还停着另一辆奔驰。
“就我没有奔驰。”
明知世上没奔驰的人更多，也清楚自己根本不想买车，还是说了这句废话。不过是想转移胸中渗入的寒意。
在玄关跺掉鞋底的积雪时，莫名感到异样。回头望去，巷口早已空无一物。
*“早上好。”
走进空荡荡的检察官办公室，只有朱检察官一人。我故意比平时晚到，八点四十五分才出现。
自从调任调查官，通常八点就会开始工作。但今天不想和朱检察官独处，特意等到卢事务官和宋科长快上班时才来。没想到办公室依然只有他一人。失算了。
朱检察官把玩着钢笔套翻阅文件，突然烦躁地摔下资料看向我。
“怎么这么晚？”
“……九点才是正式上班时间。”
“所以问你为什么迟到。”
那句“九点上班“又涌到嘴边，但想起昨天的顶撞还是咽了回去。见我紧抿嘴唇不吭声，他的眼神愈发锐利。
“看来是不想看见我示威呢。”
“九点上班的规定对我不适用？”
“嗯。”
显然昨天的事让我更不受待见。虽然平时对话也这模式，但今天他脸色格外阴沉。
“眼睛肿得像水族馆刚捞出来的金鱼。”
“我哭完容易肿。”
“要不要我帮你宣传是被我骂哭的？”
“……一般人会以为我看电影哭的，或者没睡好。”
他虽认同却固执地不肯承认，转而追问：“幸好嘴还活着。昨天那女人是谁？”
“啊？”
“在巷子里说话那个。你母亲不是过世了？是外叔母？”
真敏锐。
“巷口那辆奔驰是您的车？明明说让我自己回去……”
“怕你想不开。”
朱检察官重新拿起文件，用惯常的慵懒语气补充：“去你官邸要经过丹贤川。那座桥上自杀的人不少。昨天看见你在桥边站了很久。”
没想到他会担心这个。职业接触太多案件产生联想可以理解，但我早已错过自我了断的时机。孤独中撑了太久，现在做决定太迟了。
“我不会死的。”
“人心难测。看着正常的人突然跳桥的也不少。李采河调查官，昨天都敢对我吼了，冲动起来什么事干不出？”
“……昨天的事抱歉。”
再生气也不该对上司那样。昨晚辗转反侧，父亲的骨灰盒在眼前晃动，想到他可能受吴子贤教唆杀人就思绪混乱，睡得极浅。最近安眠药越来越不管用了。
“没事。后来想想能理解你感到背叛。误会我别有用心也正常。”
“……谢谢体谅。”
“赶紧干活。下午约了旅馆老板测谎，科学搜查部的人来操作。”
“好的，检察官。”
“所以是外叔母？”
“是的。”
“聊什么了？”
“好几年没联系，可能是想来看看我。”