谷郁知本就没打招呼的打算，他点点头，径直走向了花园一侧的阳光房。
午后的阳光透过大面积的玻璃穹顶倾泄而下，项莺戴了助听器，正披着一条羊绒披肩，坐在轮椅上。
三个月未见，她的身形瘦削得有些骇人，原本合身的衣服空荡荡地挂在身上，露在袖外的一截手腕更是接近皮包骨的程度。可当她听到动静吃力地回过头来时，谷郁知心里却猛的一松。他看到项莺的眼窝虽然凹陷，眼睛一扫在医院时的灰败，在自然光的映照下亮得出奇，整个人透着一股鲜活的精神气。
他在心底叹了口气，暗自想着，或许顺着她的意愿回家里休养，真的是一个正确的决定。
“小郁来了。”项莺笑着道：“榨了你喜欢的果汁，快尝尝。”
谷郁知抱着花走过去，还没来得及开口，便瞥见地毯上正凑在一起玩的两个孩子。
正如项莺所说，是一大一小两个男孩，都处在尚未分化的年纪。
大的那个个子已经隐隐有拔节猛长的趋势，虽然五官没完全长开，带着点少年的青涩，但眉眼深邃，轮廓利落，已经能初见未来大帅哥的雏形了。小的那个则生得柔和许多，皮肤白皙，脸颊肉嘟嘟的，整个人像个软乎乎的奶团子。
这奶团子有些怕生，看见陌生人靠近，手里的故事书一丢，吓得往后缩了缩，紧张地攥住了大男孩的衣角，半个身子都躲去对方身后。
谷郁知挑了挑眉，转身从刚带回来的袋子里翻出顺手买的拼装模型，蹲着递了过去，“初次见面，也不知道你们喜欢什么，随便买的。”
奶团子探出半个脑袋，乌溜溜的眼睛看了看玩具，又看了看谷郁知那张极具欺骗性的笑脸，确认这人没什么攻击性后，才大着胆子伸手抱过来，声音软糯地喊了一声：“谢谢小叔叔。”
这声小叔叔叫得谷郁知心头微软，他回到项莺身边坐下，顺手替她拢了拢披肩，母子俩就这么并肩坐着，远远看地毯上两个孩子互动。
项莺语调缓慢：“大的那个，是今天客人朋友家的孩子。听说两家是世交，平常逢节假了小一辈都会凑一起，哪怕以后成年各奔前程，情分也在。”
谷郁知端起果汁：“竹马竹马，不错。”
大男孩显然已经过了玩过家家的年纪，面对一堆毛绒玩具和塑料小锅小铲，表情透着一丝无奈，但出乎意料的是，他居然耐着性子由小一点的折腾，长腿盘坐，手里硬被塞入了一个圆滚滚的抱枕当宝宝，旁边还立着个小板凳，算作养的小狗。
不知从哪儿看来的剧本设定，奶团子系着个可笑的塑料围裙，突然停下手里的动作，板着一张白嫩嫩的小脸，一本正经地命令道：“老公，孩子饿了，你快去给他冲点奶粉。”
大男孩动作一僵，不知是不是有大人在不远处听着的原因，耳根可疑地红了红，但还是认命拿起旁边的空瓶，假模假样地开始冲奶粉。
噗——
谷郁知忍了好久才没出声，眉眼弯弯地靠着椅背。项莺也在一旁笑，盯着那两个孩子看了许久，眼神渐渐变得悠远而温柔，没头没尾地感叹了一句：“看到他们，让我想起你小时候了。”
“嗯？”谷郁知姿态懒散，“我小时候也爱玩这种幼稚游戏？”
项莺轻笑着摇头，目光收回来落在他脸上，“你啊……小时候招人疼，但性子独，不爱和同龄的小孩子玩，就喜欢跟在比你大的哥哥屁股后面转。”说到这里她顿了顿，似乎想起当时模样，眼尾的皱纹也深了几分，“也亏那孩子脾气好，不嫌你年纪小又粘人，由着你童言无忌，还当着面说以后要嫁给人家呢。”
谷郁知指向自己。
啊？我吗？
短短几句话勾勒出的形象可够雷的，他差点没被自己口水呛死，。
谷郁知瞪大了眼看着项莺，能说会道的嘴无言以对半天，“妈你逗我玩呢吧？小孩子随口胡说八道的话哪能算数，再说我脑子里一点印象都没有，绝对是你记错了。”
项莺改嫁之后，其实很少再和谷郁知提他小时候的事了。
那段旧时光像是被刻意尘封进另一个落满灰尘的盒子里，明明开锁的密码记得一清二楚，却要强迫自己遗忘一般。
也许真是大病一场，对人生的很多事情便也看得开了，而人在无所事事中又总无可避免地追忆往昔，于是她便将紧闭的盒子打开一道缝隙，嗅闻其中散发的腐朽和新鲜气味。
项莺本是想笑着反驳一句，可话到嘴边忽地想起谷郁知十二岁后生的病，原本轻松的脸色顿时郁郁起来，眼底漫上几分愧疚，“……都怪妈妈。”
“好端端的，又怎么了这是？”
话题跳跃太快，谷郁知听得莫名其妙，寻思病后容易多愁善感，他便接下刚才那茬，顺着哄：“既然不是编瞎话，那总得给我讲详细点儿吧。我能追屁股后头叫哥哥，谁家小孩？以前筒子楼的邻居？”
他不以为意，就当个新鲜八卦听了。
“不是楼里邻居。”项莺的唇角慢慢放松。谷郁知还学芭蕾时，对方会跑来看，送过一束百合。但不再提跳舞是她和谷郁知约定好的事，只能瞒下部分，挑拣着道：“他比你大好几岁，是个长得叫人难忘的男孩。”
谷郁知拖长语调，带了些戏谑：“难忘到什么程度啊？还能比我好看？”
项莺被问得一愣，微微蹙起眉努力回忆，却怎么也说不出个所以然来。毕竟这都过去多少年了，记忆早被岁月冲刷得斑驳不堪，要真是连鼻子眼睛、穿着打扮记得一清二楚，那才叫奇怪。
只是一回想起来，那个少年的影子、远超同龄人的独特气质，早已在她的潜意识里留下难以覆灭的印记。
“小左，”项莺突然开口，似是找到了最合适的对照组，“和小左很像。”
听她提起左柳，谷郁知有点讶异，随即失笑，“哦，他那样的确实可以有让我叫哥哥的资格。”
“你这孩子……”项莺知道他在说玩笑话，道：“我离了医院，小左的朋友也固定每周来给我做一次身体检查。他们工作很忙吧，什么时候有空？妈妈的情况怕是不方便外出，但还想年前请他们来家里，一起吃个饭。”
第67章
从项莺那儿离开后，谷郁知去菜场买了点菜，打算晚上煮火锅吃。
当然——他没再回公寓，提着满满一个塑料袋去了左柳那儿。
房子的主人还没下班，他用指纹解了门锁，看到脚垫上提前放好的拖鞋后不禁一笑，踩着它去料理台做准备工作。
左柳除不吃太甜的东西外，重口和清淡的都接受。他最近清汤寡水又吃够了，干脆上网找了个教程炒起了辣锅锅底，弄到一半呛得直咳，连身后多出个人都不知道，扭头找纸巾时吓了一跳，泪汪汪道：“哎、什么时候回来的，咳咳咳……一点动静都没有。”
“刚到。”左柳接过锅铲，衣服没来得及换就站去锅前。他在油烟机上操作几下，“探望过伯母了？”
“嗯嗯。”谷郁知洗把脸，靠过来看他操作了一会儿，再蹲去一边给土豆削皮，嘴里絮絮叨叨：“我买的虾很新鲜吧？挑的时候有只个头特大的越狱了，正好蹦去旁边大妈的菜篮里。老板找了半天没找着，还是大妈快走时被袋子里的动静吓得哎哟一声，老板就干脆送她了。”
应景似的，池子里也啪嗒啪嗒响个不停。
“是新鲜。”左柳把火关小，盖上锅盖让底料稍微焖一会儿，“吃虾滑还是直接煮？”
谷郁知想了想，把掉到地上的土豆皮捡回垃圾桶，起身道：“虾滑吧，我来帮忙去虾线～”
左柳脱了碍事的外套，“好。”
两人并肩忙碌着，一个动作生疏地处理海鲜，另一个熟练切着配菜。油烟机运作声不大，但和锅里咕噜的沸腾声交织在一起，给这间冷清了三个月的屋子添了迟来的烟火气。
哪怕天天都有打电话，谷郁知在他面前也闲不住嘴。讲完了菜市场，话题顺势拐到下午在项莺那儿看到的两个孩子身上。