湖面结了厚厚的冰，阳光从云层缝隙里漏下来，在冰面上投下细碎的金斑，甚至能听见冰层下湖水缓慢流动的声音。
查尔斯背着画具，在湖畔找了一块背风的岩石，支起户外油画箱。他穿着黑色的防风冲锋衣，金发被湖风吹得往后飞，露出饱满的额头和精致的眉骨。
陶乐则在远处玩雪。
他今天穿了身白色冲锋衣款式的羽绒服，身后连着个毛绒大帽兜，毛茸茸的一圈，随着他跑动的动作一颠一颠，头上戴了顶白色毛球毛线帽，怕耳朵冷，还罩了毛绒耳包，把半张脸都埋进软毛里。
脚下厚底雪地靴，踩在雪地上嘎嘎响，每一步陷进去一小截。
他是南方人没怎么见过雪，此刻正撒了欢地跑。
他团了一个巨大的雪球，毛线手套上沾满了雪，睫毛上也挂了白霜，呼出的白气一团一团地散在冷空气中。
他和周围的白色融为一体，又因为露出来的黑发格外显眼。
查尔斯站在高处的岩石上，画笔悬在半空，目光却黏在那团白色的身影上。
陶乐跑得太急，脚下一打滑，整个人跌跌撞撞地往前扑，好在雪厚摔进去只发出一声闷响。
他趴在那儿愣了几秒，爬起来拍拍身上的雪，继续团新的雪球。
查尔斯看着他，画笔上的颜料都快干了，却忘了往画布上落。
户外很冷，零下十几度，湖风吹在脸上像刀割，但查尔斯仍然觉得幸福得冒泡。他看着爱人在雪地里打滚、傻笑、摔跟头，觉得这辈子没这么满足过。
偶尔陶乐也会停下来，从口袋里掏出手机对着风景拍。
镜头里，查尔斯就跟户外品牌请来的顶级模特一样。容貌帅气，宽肩窄腰，黑色冲锋衣勾勒出利落的肩线，金发被风吹得微乱，每一缕发丝都写满了造物主的偏爱。
他站在雪山和冰湖之间，蓝眸里映着天光，随便一个定格都像杂志封面。
陶乐拍了一张又一张，手指冻得通红也不舍得停。
一个下午的时间，查尔斯的写生基本有了雏形。
画布上，厄希嫩湖的冰面铺展到远方，雪山在背景里叠出层次。
陶乐踩着雪过来，凑到画板前，鼻尖都快贴上画布了，呼出的白气在冷空气中散开。
画面让他有些怔愣，在那片辽阔的白色世界里，有一个小小的、正在玩雪的迷你小人。
白色羽绒服，毛球帽子，歪歪扭扭地团着一个雪球。
“这是我？”
陶乐指着那个小人，耳包上的绒毛被风吹得乱晃。
查尔斯把画笔搁回箱子里，蓝眸里映着雪光和爱人的身影。
他笑道：“嗯，这里的一切都是背景，你才是我想画的。”
查尔斯从冲锋衣内袋里掏出手机，对着画面拍了一张风景照片。
他打算回到酒店之后，把这张照片、角度重新回顾，寻找画作的二次灵感。
连着好几天，查尔斯晚上都泡在酒店套房的书房里。
那扇门一关，里头什么动静都传不出来。陶乐白天被拉着到处逛，运动量惊人，回到酒店洗完澡往床上一倒，腿酸得像灌了铅，连手指头都不想动。
他本想等查尔斯一起睡，可眼皮沉得像挂了秤砣，没几分钟就昏睡过去。
但今晚不一样，他刚陷入迷糊，就听见书房门被推开的声音，在寂静的夜里格外清晰。
他勉强睁开眼，看见查尔斯站在门口，背对着走廊漏出来的一线光。
“查尔斯？”陶乐撑着身子坐起来，声音带着刚睡醒的哑，“怎么了？”
查尔斯把平板递给他：“接下来我们的行程可以改一下了。”
屏幕上是主办方发来的邮件，措辞礼貌而冰冷：
感谢您提交的作品《燃烧系列一》与《燃烧系列二》，经过策展团队慎重考虑，很遗憾地通知您，您的作品未能入选本届欧洲冬季展。
陶乐盯着那几行字，脑子里的困意瞬间跑了个精光。
床头那盏壁灯昏黄的光忽然变得刺眼，照得空气里每一粒灰尘都缓慢浮动。
陶乐抬头看向站在床边的人，金发乱糟糟的，眼下有淡淡的青黑，连着几晚熬夜的痕迹。
心脏难以言喻地堵。他掀开被子下床，伸手抱住查尔斯的腰。
查尔斯把脸埋进陶乐肩窝里，深深吸了一口气：“Bunny，我没事。”
说是没事，陶乐感觉到他的僵硬。
“我知道，”陶乐的手在他后背拍拍，动作笨拙又温柔，“我们回去吧，回纽约或者去别的地方。”
查尔斯故作轻松：“回什么？来都来了。”
他的嘴角甚至往上挑了一下：“既然落选了，那就把这次行程改成彻底的旅行。看完展再说，我也想看看入展的作品都是什么样的，找找自己的缺点。”
陶乐忽然没了睡意，从床上爬起来，走到迷你吧台前，拎起一瓶酒：“要不要一起喝点？”
“好。”
两人没开大灯，坐在落地窗前的地毯上，背靠着沙发，一瓶酒很快见了底。
查尔斯平时喝酒极有分寸，今晚却像故意要把自己灌醉似的，一杯接一杯，眼神渐渐散了焦，蓝眸里蒙着层水光。
陶乐没拦他，只是在他手边默默递酒。
查尔斯额头抵着陶乐的肩膀，带着酒气问，“我是不是…真的不行？”
陶乐一下一下地拍着他的后背，像哄小孩：“不会的，是他们不懂欣赏。”
后来是真的喝多了，查尔斯整个人往他身上倒，嘴里含含糊糊地念着什么，陶乐没听清，只听见他反复喊自己的名字。
陶乐费了九牛二虎之力才把人弄上床。
窗外天还是黑的，房间里只剩下查尔斯沉沉的呼吸声，和床头电子钟走针的滴答声。
陶乐轻手轻脚地走到客厅，从衣服口袋里摸出一张名片。
当时皮埃尔在画廊递给他的，被他随手塞进了口袋。名片上印着烫金的法文，在昏暗的壁灯下泛着光。
他照着名片上的联系方式，发送了好友申请。
凌晨四点多，申请居然很快通过了。
陶乐打字的手指在屏幕上悬了半天，最后只发出去一句：【您好，我是陶，之前在巴黎和卡伯特先生一起的那位。请问被拒绝的作品，还有回转的余地吗？】
他盯着屏幕，心跳声在寂静里响得吓人。
过了大概五分钟，皮埃尔的回复跳了出来：【很抱歉，被拒绝了的话，基本上今年没机会了。冬季展的名单已经最终确定，不会再有变动。】
陶乐回头看了一眼床上睡着的人，咬了咬牙，手指在屏幕上飞快地敲：【那您认不认识主办方的人？我想知道查尔斯为什么会落选，我想和他们沟通一下。】
发出去的时候，陶乐的手指都在抖。他平时最不喜欢求人，也不喜欢欠人情，可此刻他什么都顾不上了。
过了很久，久到陶乐以为皮埃尔不会再回复的时候，手机忽然震了一下。
【我可以试着帮忙联系，看看能不能让您有机会和他们沟通。但陶先生不要抱太大希望。】
陶乐等待着天亮。
窗外日内瓦的夜色还是浓得化不开，可陶乐心里那点光却固执地不肯熄灭。
第55章 执着
陶乐靠着床沿坐了一夜, 查尔斯还在床上沉睡着，眉头总算舒展开了些。
陶乐轻手轻脚把他的胳膊塞回被子里，才摸出手机, 皮埃尔那边静悄悄的一条消息都没有。
他不想干等下去, 换了件厚一点的冲锋衣羽绒服，轻手轻脚出了门。
陶乐凭着记忆找到了展馆, 建筑立在晨雾里，门口堆着还没拆封的木箱和泡沫板, 工人们正往里搬运东西。
布展期间不对外开放, 四周有保安巡逻, 连只鸟都飞不进去。
陶乐绕到侧门，找了个正对员工通道的花坛边坐下。
花坛里的草被雪压得蔫蔫的, 他也不管脏不脏，直接坐在边缘的水泥台上，把羽绒服拉链拉到顶，只露出一双眼睛盯着员工通道。
保安是在上午九点多发现他的。那是个高壮的男人，穿着制服，手里捏着对讲机。