无论是罗纳，还是任何看到这封信的同行，如果陶乐将来想进美联储，或者任何一家研究机构, 请务必认真考虑他。
我以我毕生的学术声誉为他担保。
乔纳森·韦伯
陶乐颤抖的读完这封信的内容。他把纸翻过来, 背面还有一行手写的字。
“别学我, 请好好生活，别放弃你喜欢的东西。”
他把信纸轻轻折好, 放回信封。
乔纳森的儿子站在旁边：“父亲临终前还说了一句话，让我一定要告诉你。”
陶乐抬起头。
“他说，如果有一天你待腻了华尔街，可以带着这封推荐信去美联储。无论是罗纳还是看到这封信的那些经济学家，都会帮你的。”
陶乐攥着信封，一句话都说不出来。
他脑子里闪过很多和乔纳森有关的画面，那些画面叠在一起，变成此刻手里这封沉甸甸的信。
乔纳森教授在最后的时刻，还在替他着想。
陶乐张了张嘴，竟然说不出一个字。
乔纳森的儿子没再多说什么，他最后望了一眼身后热闹的礼堂，毫不犹豫地转身，背影消失在走廊尽头。
……
乔纳森的葬礼在一个天气很好的日子。
天很蓝，阳光很足，春风把墓园草坪吹的摇晃。
来的人比陶乐预想的多得多。乔纳森生前带过的学生、合作过的学者、系里的同事，几乎全到了。
陶乐站在前排和罗纳一起。按照常理，他们只是乔纳森教过的学生，但乔纳森的儿子特意走过来，把他们引到了前排亲友站的位置。
葬礼快开始的时候，又来了一拨人。
他们穿着非常正式的深色西装，步伐利落，一看就不是学术圈的人。
罗纳侧过身，压低声音在陶乐耳边说：“美国财政部的，还有两个是国会的人。乔纳森以前给美联储做过顾问，跟这些人共事过。”
陶乐点了点头，以乔纳森教授的成就，谁来都不意外。
他的目光始终落在前面那张照片上。照片是乔纳森年轻时候拍的，头发很黑，戴着一副圆框眼镜，嘴角带着一点笑。
葬礼一直萦绕着低低的哭声，乔纳森的前妻在旁边掩面哭泣。他儿子站在旁边，一只手搭在她背上不断的安抚。
陶乐身后也有抽泣声，断断续续的，被风吹散又聚拢。
可他自己却哭不出来。
他站在那儿，看着那张照片，觉得乔纳森好像还活着，还在某个办公室里对着电脑改论文，好像他只是今天有事没来，过几天就会重新出现。
仪式结束后，人群慢慢散去。
陶乐没跟任何人多说话。他跟乔纳森的妻子和儿子道了别，跟罗纳打了招呼，一个人走出了墓园。
他只请了半天假，需要坐地铁回去上班。车厢里很挤，有人看手机，有人打瞌睡，有人拎着购物袋。
陶乐靠在车门边，手插在口袋里，呆呆的看车厢外漆黑的铁道。
从地铁站出来，纽约的街道正是热闹的时刻。
陶乐走在人群里，跟所有人擦肩而过。他随便拐进了一家店，玻璃柜里摆着各种派和蛋糕，店里生意很好，收银台排着长队。
他扫了一眼，看到了苹果派。很大一块，金黄色的表面，边缘烤得微焦，跟他记忆里那个塑料盒子里装的一模一样。
他走出店门，阳光很刺眼，他站在街角，咬了一口。
派皮很酥，苹果馅酸甜适中，肉桂的味道在舌尖化开。
味道很熟悉，熟悉到让他愣在原地。
这些年，乔纳森在办公室里无数次递给他苹果派。
那是他第一次在异国他乡吃到别人特意给他留的东西。
陶乐站在纽约繁华的街头，手里攥着那块苹果派。
他低头看着自己咬了一口的派，忽然觉得眼眶很烫。
陶乐蹲在路边，把剩下的苹果派往嘴里塞。派皮碎了一地，苹果馅沾在手指上。他吃得又急又乱，像怕有人会把它抢走。
眼泪从眼眶里涌出来，和着嘴里的派一起咽下去。
他一边吃一边哭，哭得没有声音，只是把脸埋进手里，把苹果派一口一口地塞进嘴里。
路人从他身边绕开，有人看了他一眼，加快了脚步；有人远远地拉着孩子走；还有一个人停下来，犹豫了一下问他：“Are you okay”
陶乐狼狈地蹲在纽约街头，把那块苹果派吃完了。手指上全是黏腻的果泥和碎屑，他用手背擦了擦脸，撑着膝盖慢慢站起来。
苹果派太甜，太腻了，从今往后他不会再吃了。
他吸了吸鼻子，把包装纸扔进垃圾桶，迈开步子，朝公司的方向走去。
此后，陶乐更安静了。
他照常上课，照常去GS实习，话却少了。吃饭时不说话，走路时不说话，连查尔斯逗他也只扯一下嘴角，笑不达眼底。
查尔斯像毫无察觉，依旧每天做饭，照常把兔子从平层接来给他玩。他不追问，只是陪着。
某个晚上，陶乐坐在书桌前对着电脑发呆。查尔斯走过来，用中文慢慢说：“宝贝，你最近吃得很少。”
陶乐一愣，转过头。
查尔斯又开口，一个字一个字道：“我做了汤，你喝一点儿。”
陶乐这才发现，他的中文已经变了，发音准确了许多。
“你什么时候学会说句子的？”
“我一直在学。”查尔斯道，“你忙的时候我就学。点读机、App、视频，有时跟郭小阳发消息对练。”
陶乐想起来。他几乎把所有精力都投进论文和实习，每天回来不是对着电脑就是倒头就睡。查尔斯跟他说话，他常常只简单回应。
他从未注意过，查尔斯在他身边安安静静地，把一门世界上最难的语言从零学到了能开口。
“你……怎么不跟我说。”
“你忙。”查尔斯在他旁边坐下，“没关系。”
查尔斯穿着居家睡衣，金发散在额前，蓝眸认真地望着他。
陶乐刹那想起乔纳森教授那封推荐信背面的一行字。
他忽然明白了那句话的另一层含义。别等到来不及了，才想起要好好活着。
他这段时间做的，简直复刻了乔纳森教授的生活。
他把所有力气花在论文和实习上，把查尔斯晾在一边，连他每天在做什么都没问过一句。
查尔斯不怨他，不催他，只是安静守着，学了一门根本不需要学的语言，用最简单的方式诉说着爱意。
陶乐忽然伸出手，把查尔斯的手拉过来，十指相扣的做了一个决定。
“暑假的时候，跟我回家吧。”
查尔斯的手指在他掌心里收紧了一下，那双蓝眼睛慢慢亮起来。
“你说真的？”
陶乐点头：“我想带你回去见见我爸妈。我们的关系，迟早要公开的。”
查尔斯的嘴角慢慢弯起来。他低下头把额头轻轻抵在陶乐肩上。
“好，听你的。”
……
暑假，陶乐跟GS请好了假，订了两张回国的机票。
他把行程发给妈妈，顺带说了一句“我带个人回来”。
父母在语音里很激动，问他是不是带女朋友回来。
陶乐想了想，回道：“差不多。”
查尔斯那边却完全乱套了，一想到要跟着见未来岳父母，人就不受控制的焦虑。
一开始陶乐没太注意。后来发现他频繁地查手机，搜一些奇奇怪怪的东西。
陶乐趁他洗澡的时候看了一眼他的浏览记录，差点没笑出声。
搜索栏里挂着十几条：
“如何给中国父母留下好印象”
“见家长穿什么”
“最讨厌的女婿类型”
“中文不好怎么和岳父岳母沟通”
“中国人喝什么酒”
“见面礼送什么不会出错”
……
真正让事情失控的是郭小阳，他知道查尔斯要跟着陶乐回国见父母之后，兴奋得跟打了鸡血一样。