这才是戚宝晖此行的真正目的。他做了个深呼吸，握着手里的酒杯朝雷朔所在的人群走去。
雷朔抵达泊州不过数日，又一直闭门谢客，今日这个酒会到成了众人与他结交的难得机会，人人都想在雷朔面前混个眼熟。戚宝晖无奈，只能站在人群外围，等着人少了上前同他搭几句话。
等啊等，一直等到宴会后半程，陆陆续续走了些客人，戚宝晖才找到机会凑到雷朔跟前，还没来得及开口，雷朔就同面前攀谈那人道：“屋子里闷，去外头走走抽根烟。”说完就出门去了。
戚宝晖锲而不舍地跟上去，厚着脸皮站到二人跟前，两只眼睛盯着雷朔不放。聊天那人瞧着戚宝晖这阵仗，估计是要说什么私密话，很识相地找借口离开了。
此刻凡尘喧闹皆藏于身后，天地之间，除了云后灼灼明月和廊下冽冽清池，就只有他们二人。
戚宝晖庆幸屋外光线晦暗不明，雷朔看不清他的面红耳赤，因此生出一股勇气抬头和雷朔对视：“三……三爷，我瞧您一直拄着拐杖，腿伤还没好吗？我外祖父是大夫，开一家药铺，等您方便的时候，我让他来给您看看腿如何？”
雷朔嘴唇微启，一缕缕白烟倾泻而出，他面色不善地打量戚宝晖，并不接他的话，只纡尊降贵地吐出四个字：“有话直说。”
戚宝晖不明所以。
雷朔冷笑一声：“你要巴结也得找对人。我雷朔已经卸了兵权，只是警局一个无权无势的稽查队队长，在李督军面前更说不上什么话，你应该去找李湘湘的亲哥李乾。”
戚宝晖当即明白雷朔又误会了，他刚想解释自己同李湘湘的关系，脑海里蓦地响起李湘湘刚才那句“宝晖你一定要帮我”。仅仅是这么愣神的一瞬间，雷朔已经转身走了。
戚宝晖无功而返，不仅没有解释清楚，反倒让两人误会的结拧得更深了。
他心中充满千愁万绪回到了舞厅，和李太太告了别，临走时又被李湘湘拦住。
“瞧你这表情，又没谈妥？”她压低声音问。
戚宝晖点头，告诉李湘湘说，雷朔误会他是来巴结的。
李湘湘哼了一声，忿忿道：“雷朔这个丘八，白长那么大一双眼睛，连看人都看不明白。”
戚宝晖替他辩驳：“你别这么说他，是我们有错在先说错了话。”
“我替你说话呢！”李湘湘恨铁不成钢，“也不知道你看上了他哪一点，念念不忘这么多年。”
7.
李湘湘是唯一一个知道戚宝晖对雷朔有心思的人，这段感情就连戚宝晖自己也不知从何说起。
很久之前，从雷朔把戚宝晖从土匪手里救出去那天起，戚宝晖心里头就埋了一颗种子。往后十年里，戚宝晖都把雷朔当成自己的人生目标，崇拜的偶像，必须追随的英雄。哪想父亲这般心狠，为了不让他参军，直接把他绑到船上送去了美利坚留学。
在留学的那三年里，戚宝晖认识了一个人，叫乔仲川。这人和戚宝晖在同一所学校，大他两届，因为两人都来自泊州，因此彼此走得很近。
戚宝晖在学校的第一年是个只知道埋头苦读的“书呆子”，不参与任何课外社团活动，一心想提早修完学分回国参军。而乔仲川同他完全相反，他信奉享乐主义，觉得人生苦短，身处乱世就该即时行乐，谁知道哪天就身死魂消。他好几次邀请戚宝晖参加同乡会，邀他一起去晚宴抽烟喝酒谈恋爱，戚宝晖都以自己有未婚妻为由拒绝了。
戚宝晖这话并非是借口，他同李湘湘青梅竹马，从小一起长大，彼此家世相近，知根知底，所有人都觉得他们应该结婚，戚宝晖在很长一段时间里也认为自己会娶李湘湘。
可某天晚上，一身酒气的乔仲川敲响了戚宝晖的公寓房门，向戚宝晖坦白说：“宝晖，我从见你的第一天起，就对你一见钟情，至今心慕已久。你不要怕，我也有婚约在身，我不会为难你，我们只在这异国他乡快活一场。待回国后，你我便当大梦一场，各奔前程，好不好？”
虽然戚宝晖当时便拳打脚踢地将他赶出门去，但乔仲川这番话在他心中留下了深深一道褶——他头一次知道，男人和男人也可以相爱。
从那天起，戚宝晖开始仔细留意。他扩大了交际圈，四处结交朋友，竟然发现了身边好几个男同学都有同性伴侣，有些甚至毫不避讳。此前戚宝晖一直以为他们只是关系好，可如今一切都变了味。
后来乔仲川找戚宝晖道歉，说自己那晚喝多了，求戚宝晖原谅，几次邀请戚宝晖赏脸吃饭。戚宝晖本就不是个记仇的，那时乔仲川已经找了新男友，且考虑到他们两家在泊州的交情，戚宝晖也就不再追究，只是多留了个心眼，避免和他单独相处。
戚宝晖知道乔仲川和自己不是一路人，他们言和后，戚宝晖也没有同他一起花天酒地。但他向戚宝晖打开了另一个世界的大门，戚宝晖迟疑地站在门外，好奇又惧怕地遥望门内。
提前修完学分回国前，戚宝晖找到乔仲川聊过一次，问他既然有婚约在身，又为什么跑去和男人好。
乔仲川听完这话先把戚宝晖从头打量到脚，像是看穿了他，戚宝晖顿时感到后悔，正想走，却听乔仲川笑道：“美利坚的《独立宣言》里写道：人人生而平等，造物主赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。婚约在身是为了延续家族血脉，可我毕竟是个人，也有追求幸福的权利，我喜欢男人，自然想和男人好。宝晖，我有些好奇了，你和你的未婚妻，也是两情相悦才在一起的吗？”
这话把戚宝晖问住了。
他和李湘湘两情相悦吗？
他喜欢李湘湘吗？
李湘湘喜欢他吗？
这三个问题戚宝晖一个也答不上来。
那天乔仲川这套歪理学说当然没有打动戚宝晖，他深深感到乔仲川既无担当，也不道德，不过是以自由之名行苟且之事。他痛恨这种行为，每晚睡前都要将这番话在心里头翻出来批判一番，就这般日日不齿，夜夜批判，突然有一日，他从这歪理中悟出了另一套真谛。
他想，如果人生来自由，那他就拥有追求自己所爱的权力。而如果男人可以喜欢男人，那也有权像追求一位女士那样去追求他。
如果婚姻意味着和一心仪之人共度余生，戚宝晖不想选李湘湘，他想选雷朔。
从兰公馆宴会回来的那天晚上，戚宝晖又梦到了八岁时，雷朔把自己从土匪手中救出来的情形。
当日土匪把李湘湘同父异母的哥哥李乾和戚宝晖同时绑到深山，向李督军索要足足十万块，不要银元，要兑换成金条和银行的庄票，由一人提着手提箱上山碰面，一手交钱一手放人。
而孤身犯险的不是别人，正是雷朔。
当时雷朔也不过刚满十八岁，任由土匪们将他团团围住也丝毫不惧怕，冷静沉着，不卑不亢。
那土匪头子开箱验货后，被满箱金光迷了眼。他见李督军出手阔绰，当即改变主意，把嘴一咧，露出里面镶的一颗金牙，对雷朔奸笑道：“放人可以，但这十万块只是一个人的价码，这两个小少爷你可以挑一个带走。可要想带走另一个，再拿十万来吧。”
这话说完，整个土匪窝爆发出一阵可怖狞笑，宛如地狱修罗。戚宝晖被捆在角落里瑟瑟发抖，眼泪止不住地扑簌簌往下掉。
土匪原本是冲着李家兄妹来的。当时还是正月，他们周密筹划，在李家兄妹一行人逛庙会时，派人伪装成变戏法的，将他们与卫兵引开。可小孩儿也不是傻的，他们见自己进了巷子，周围空无一人，立刻转身就跑。后来两个小孩儿抓是抓回来了，可不知怎么的，那叫李湘湘的小女娃摇身一变，成了个身份不明的带把小鬼头。
李湘湘和戚宝晖关系要好，正是源于那次绑架——那日庙会时，戚宝晖恰巧同他们耍在一处，后来大家胡乱逃跑时，戚宝晖灵机一动，和李湘湘换了外衣，让李湘湘藏在墙角，自己跑出去引开了土匪。
当时情急之下戚宝晖也没有想那么多，直到自己坐在土匪窝里，时不时被人踢来掐去，说他细皮嫩肉要杀了他煮汤吃，才八岁的戚宝晖吓得魂都要没了。