戚宝晖哭得全身抽搐，他知道雷朔是为李乾来的，如果要选一个人带走，雷朔肯定会选弟弟李乾，自己一定是被抛弃的那个了。
所有人都在等雷朔的回答，半晌后，只听他道：“好，我选这个带走。”
雷朔口中的“这个”，指的竟是戚宝晖。
所有人都傻了眼，包括十三岁的李乾，他当场对着雷朔破口大骂：“雷朔你个狗东西！要不是我爹认你当干儿子，你能像今天这样威风！快点把我救出去，不然等我回去了我让爹活刮了你！”
雷朔充耳不闻，他神色泰然地对土匪头子指了指戚宝晖，平静地重复道：“我选这个。”
作者有话说：
李湘湘：也不知道你看上了他哪一点。
戚宝晖：请看本章第7小节↑
第28章 跑马
8.
第二天戚宝晖睡到日上三竿，不敢叫佣人上饭，怕被戚老爷知道了要挨骂，自己偷偷跑去厨房摸了点剩包子吃。离午饭也没多久了，他懒得出门，就去找母亲闲聊，正巧大嫂也在，这婆媳俩在给即将出生的宝宝做小衣裳，戚宝晖看着觉得有趣，也上手绣了两针。
戚太太看着戚宝晖，眼里又是怜爱又是忧愁：“你这样整日无所事事也不是个办法，咱们家大业大，从前店到后厂，连一个能入你眼的工作也没有吗？”
听到这话戚宝晖的脸上没了笑容，他把绣针还给大嫂：“我当然想像大哥那样，不说出多大成绩，至少给家里出一份力，只是我爹他……算了。”
当初戚宝晖明白了自己对雷朔的感情，不再一门心思想参军，他改了主意，想真正在国外学些有用的知识回家报效祖国，实业兴邦。于是他仍旧按照计划，提前修完学分回了国，把自己在国外工厂的所见所闻告诉了父亲，希望能把这些模式应用到绸缎庄的作坊里去。
“我们可以采用分工制度，以前是一个绣娘或一个织工从头到尾完成一件绣品，现在我们把生产过程细化分工，比如染色，织造，刺绣等步骤，每人只负责其中一步，形成‘流水作业’，这样不仅能提高生产效率，还能避免对老师傅的过度依赖，那些小徒弟们也能很快上手！”
戚宝晖说得兴致勃勃，仿佛已经看到云汉绸缎庄的繁荣未来，可下一瞬戚荣昌的痛骂就当头罩来。
“混账！你以为那绣品只是一块布上缝了几条线？我告诉你，每件绣品都有自己的精气，它是有灵性的！从描稿到收针，都得是同一个绣娘用心气儿日夜浇灌出来的。什么‘流水作业’，你不好好读书，在国外尽学这些歪门邪道，早知你变成如今这样，我就不该让你出去！”
戚荣昌至今都觉得戚宝晖是从美利坚逃学回来的，戚宝晖不论解释多少次，戚荣昌都一概不信，一心把“纨绔子弟”这个帽子硬扣在他头上，家里什么活儿都不给戚宝晖插手，生怕他坏了祖宗留下的根基。
起先戚宝晖还试图与父亲抗争，自己去作坊里推行那些理论。可不论织工也好，绣娘也罢，没一个人愿意听他的话，反觉得他不懂规矩，糟蹋手艺。
这根植千年的思想传统不是戚宝晖凭一己之力就能撼动的。久而久之，戚宝晖被消磨掉了心性，也懒得再管这些糟心事。反正这绸缎庄将来的当家人是大哥，不管以后是喜是忧，都轮不到他戚宝晖来指手画脚。如此一想，他干脆什么都不管了，只一心享乐，过自己的快活日子，如此已经过去了快一年。
戚太太同样不能理解小儿子的那些新式观念，但父子哪有隔夜仇？她劝戚宝晖再同父亲商量商量，哪怕在成衣店管管账也是好的。
戚宝晖心里憋着一口气，觉得自己这个留过洋的大学生去成衣店是大材小用，不肯点头，直到大嫂谭梦插了一句：“这些话你可跟你大哥说过了？”
“说了，我当时同父亲争吵时大哥也在场，他可没替我说一句话。”戚宝晖委屈。
谭梦扶着肚子笑道：“怀山这个人啊，没说话就是不反对，你找个时间私下和你哥聊一聊，说不定他也有想法呢。娘你说是不是？”
戚太太点头附和：“小梦说的对，你爹就是个老顽固，你别理会他。今晚你哥回家吃饭，饭后去找他问问吧。”
云汉绸缎庄虽然名义上仍是戚老爷当家，实际上他已将权力放了大半给了长子戚怀山。戚宝晖觉得娘和大嫂说得有理，当晚就背着父亲在书房找到了大哥。
戚宝晖这次没提“流水作业”，只提出了引进机器，比如用电力驱动的织机提高产量，使用印花技术来模仿昂贵的刺绣效果，以此降低成本，生产出让普通人家也买得起的“高端刺绣”。
戚怀山默默听弟弟说完，他抿了一口茶道：“三个问题。其一，引入机器要花大价钱，还得请专人维修管理，成本究竟是增加还是减少了？其二，我们的老主顾买的就是‘手工’和‘独一无二’，你用机器量产，他们还会买账吗？这部分损失掉的金额，能从普通人家的购买里弥补回来吗？其三，你使用机器代替人力，那就势必有一部分工人没了工作，届时人心惶惶，生产停滞，这个烂摊子怎么收场？”
兄长说的这些戚宝晖也有考虑，可总得先做才知道结果如何。
“时代在变化，我们的观念也要与时俱进。人人都说实业兴国，总得有人先迈出一步去淌淌深浅，我们为什么就不能做第一个吃螃蟹的人？”
戚怀山看着年轻的弟弟叹了一口气：“你提的这些我也有考量，但你该知道外头一直在打仗，泊州又能安全到几时？我们不仅是在做买卖，还在为一方百姓提供庇护，让他们有活做，有饭吃，这是一个大户人家在乱世应尽到的义务。”
戚宝晖还想说些什么，张嘴片刻后又悉数咽了回去。
戚怀山不想打击弟弟的锐气，于是缓和道：“你说得当然很有道理，再让我考虑考虑吧，看看有没有什么折中的法子。”
9.
时代瞬息万变，再过两年泊州到处都是轰鸣的机器厂房，但在今时今日，无论是戚宝晖，还是戚怀山，都只是时代洪流里翻滚的一粒沙，谁又能料想到明天的事呢？
戚宝晖把那晚大哥的话翻来覆去嚼了几天，心中难免苦闷，因此当乔仲川给他打电话，让他赏脸来自己新开的马场玩一下午，戚宝晖没做犹豫就答应了，但思及国外那段不愉快的经历，戚宝晖同样约上了李湘湘。
二人抵达腾川马场时，乔仲川本人没有现身，一个高级经理招待了他们，说东家此刻有客人在，请他们在包厢坐一坐看赛马，也可以直接去骑场骑马。
乔家的生意做得很杂，早先开洋行卖舶来品，后来也涉足酒楼茶肆，没见得有多赚钱，出手却很阔绰。
乔仲川回国也就半年不到，戚宝晖来之前以为他只是小打小闹地包下一块地，买了几匹马，没想到滕川马场是这样一个辉宏气派的高档马场——他借鉴了西方马场的布局，又融入了东方的设计，东边是赛马区，西边是休闲俱乐部，南边有练习场，北边有野外骑乘道。戚宝晖二人不过刚进门，就已经听见赛马区热闹的欢呼声。
李湘湘对博彩没兴趣，拉着戚宝晖要去骑场。
戚宝晖多了个心眼，给经理塞了一笔小费，问乔仲川在什么地方，招待什么客人。经理收起小费，脸上笑容更盛：“就在北边的骑场，两位客人同李小姐也是很熟的，一个是统税局的曹局长，一个是警局的雷队长。”
李湘湘一听，一个是她舅舅，一个是她义兄，这还等什么，立刻指挥经理开车带他们去骑场。戚宝晖冲她连连摇头，被她强行塞进车里。
有外人在场，戚宝晖不好开口，只能不停给李湘湘使眼色，可她都装看不见。
戚宝晖有苦说不出，他此前就在雷朔那处得了个巴结人的坏形象，此刻又和李湘湘一同去见他和曹鑫，这不愈发坐实了他趋炎附势的名号？
刚抵达骑场，车还在行驶，戚宝晖已远远看见雷朔，曹鑫和乔仲川三人的身影。今天天气不错，太阳暖融融的，那三人就在草地圈出的休息区坐着喝茶。