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“Ruan，你负责左侧机位就行。”
旁边的坑位，哈特曼教授压低声音道：“风向从西边来，兽群大概率会从那边绕。”
阮粟点点头，闭着一只眼调试红外线镜头，跟狙击手一样严阵以待。
夜里的沙漠冷得不像话，他裹着里斯走之前硬塞进行李箱的那件抓绒内胆，鼻子还是冻得通红。
蹲了半个小时，他的腿开始发麻。
一个小时后，他吐掉了一嘴的沙子。
三个小时过去，阮粟觉得自己已经和脚下的沙地融为一体，腿从麻到木，从木到没感觉，像两条不属于自己的假肢。
“它们是不是迷路了呀？”阮粟问。
哈特曼教授在旁边低笑：“野生动物不会迷路，要耐心，Ruan，沙漠教会我的第一件事就是——等待本身就是拍摄的一部分。”
阮粟点点头，把夜视镜又贴回眼前。
一片灰绿色的画面里，只有远处沙丘起伏的轮廓和偶尔被风吹动的枯枝。
“教授，”安静了半晌，阮粟忽然开口，“您当初为什么选择野生动物摄影？”
哈特曼想了想，说：“因为动物不会撒谎。它们饿了就捕猎，怕了就逃跑，爱了就□□。它们不犹豫不纠结，也不瞻前顾后……不像人会有这么多顾虑，所以来拍他们是很一种直白、很热烈的爱好。”
阮粟点了点头，就看见哈特曼教授从兜里掏出一块巧克力掰成两半，递给他一半。
“谢谢教授。”
“谢我什么，是你男朋友给的，他让我盯着你吃饭，说你一忙起来就忘记饿。”
阮粟差点被巧克力呛住：“他、他什么时候——”
里斯什么时候把他们的关系和哈特曼教授说了？
“Reese出发前专门给我打了个电话，交代得可仔细了，什么你的胃不好啦，什么你一冷就容易咳嗽啦——”
教授模仿着里斯的语气，忍不住笑：“教他这么多年，第一次见他啰嗦的样子，真是稀奇，不用猜也能看出你们的关系。”
阮粟耳朵烧得厉害，说了声“抱歉”。
教授笑着摆手，问道：“Ruan，我其实早就想问你，你和Reese有打算结婚了吗？”
车窗外的沙丘在车灯里一晃一晃地掠过去，阮粟的手指在镜头上停住了。
“……结婚？”
哈特曼教授乐呵着：“我认识里斯这么多年，还是第一次见他对人这样上心。我侄子就是遇见老婆三天闪婚，我以为你们年轻人遇见真爱都会想着越早结婚，把对方牢牢抓住才好呢。”
阮粟偏过头，透过车窗看见远处天边最深的黑里有一道很淡很淡的蓝线，马上就要破晓了。
沉默了几秒，他的手指无意识地拨弄着快门线，低声说：
“哈特曼教授，实不相瞒，我父母从小离婚，外婆的感情也很不顺。我不是不信里斯，我就是觉得，结婚这个东西在我这好像天生就缺了一块拼图，所以我对结婚这件事……”
哈特曼教授偏过头看他：“有点回避？”
阮粟的侧脸在夜视镜的绿光里显得很安静，睫毛垂着，嘴唇微微抿着，像是在斟酌用词。
“而且，我们是两个男生，里斯又是公众人物。虽然爸妈现在都同意我们在一起，但结婚的话……外婆那边虽然现在态度软了，但我知道她心里那道坎还在，我怕她为难，也怕里斯夹在中间难受。”
阮粟停了停，抬眼看向远处黑沉沉的沙丘轮廓：“我希望，如果有一天真的要结婚，可以得到所有我爱的人的祝福。”
哈特曼沉默了半晌，轻声问：“那Reese怎么想的？”
“我不知道。”阮粟低下头，指腹在镜头上缓慢地画圈，“但他应该有一点计划了吧？因为他问过我喜欢中式婚礼还是西式婚礼。”
“那你的回答是？”
“我说好困，然后翻了个身装睡。”
哈特曼教授发出一声低笑。
阮粟也跟着笑了一下，只是笑了没几声，很快就沉默了。
“教授，我知道您可能觉得我矫情……Reese这么好，对我也好，我为什么还在这里担心这些？显得好像特别拧巴。”
“不，我没有觉得你矫情。相反，我觉得你跟Reese关于恋爱的想法和节奏很独特，很健康，很……原生态。”
这个用词有些奇特，阮粟意外地挑了挑眉。
哈特曼说：“Ruan，你知道郊狼是终生一夫一妻制的吗？”
阮粟点了点头。
“它们一旦选定伴侣，就会一直在一起，直到一方死去。有趣的是，和大部分动物不同，它们从不急于□□，往往要一起生活一两年，确认彼此真正契合之后才会有后代。”
教授把望远镜重新端起来，语气很淡：“我看动物看了三十多年，发现一个规律，越是珍惜伴侣的物种越不急着完成形式。它们愿意花时间去确认、去等待、去共同经历风雨。”
“人也是一样的。”教授顿了顿，“或许Reese有了想法，所以想确认你的心意，但因为尊重你理解你，所以感知到你的退缩后，他也愿意等待。因为等待本身也是一种承诺，又或许，你可以把它认为是……”
老人的声音顿了顿，“高级动物才拥有的，爱的表达方式。”
阮粟的眼眶一热，刚要说什么，哈特曼教授忽然“嘘”了一声。
“看那边——”
阮粟猛地回神，顺着教授的方向看去——月光下，远远的河床尽头出现了一列缓慢移动的灰色影子。
兽群来了！
一头、两头、五头，慢慢汇成一小群，沿着干涸的星光河床缓缓前行。
领头的是一只年迈的母羚，步态比年轻羚羊慢了许多，脊背也有些佝偻，但她身后跟着的十几只老弱兽群都紧紧跟随着她的路线。
有一头瘸腿的公羚落在最后，每一步都走得歪歪扭扭。
前面的队伍走出十几米远，就有一只年轻的母羚折回来，用鼻尖拱了拱它的脖子，陪着它一起慢慢走。
阮粟迅速调整构图，把月光下的沙丘棱线放在画面右三分之一，兽群的剪影错落排列在河床中央，左侧是低垂的天幕和零星的星光。
夜视镜头里，兽群的瞳孔泛起细碎的反光，像散落在河床上的星星。
快门声轻轻响起，一声，两声，三声。
阮粟的呼吸和快门的节奏渐渐合一，他觉得自己整个人都融入了这片荒漠，和兽群一起呼吸，和月光一起流动。
不知道过了多久，兽群慢慢消失在下一道沙丘之后。
阮粟放下相机，长长地呼出一口气。
他才发现自己刚才一直屏着呼吸，心跳快得像擂鼓，后背出了一层薄汗。
回营地的路上，东方的天幕已经泛起了灰白色，阮粟微微偏过头，看见远处天边最深的黑里有一道很淡很淡的蓝线。
马上就要破晓了。
或许是拍了一晚上，有种守得云开见月明的感觉，又或许是和哈特曼教授的一段对话，让他脑子里的某根弦以一种酸软柔和的方式泡开软……
阮粟看见那一抹红光，竟一改往日的拘谨，兴奋地在沙丘上大喊了几声。
“好——爽——啊——”
师兄师姐先是愣了愣，看见哈特曼教授的笑容后也跟着加入进来。
“啊——累死我了——”
“我吃了一嘴沙啊啊啊——咳咳咳呸！”
喊完这一遭感觉熬通宵都变得畅快了，阮粟心满意足地回到车上，抓起矿泉水咽了好几口，才来得及摸出手机，准备给里斯播报一下他昨晚的耀眼战绩。
结果一按开关，手机居然没电关机了。
充电宝借给世界充电了，阮粟也不急这一时半会，加上累了一宿，就准备小憩一会儿。
清晨的越野车比夜里暖和很多，暖气打在脸上又软又暖，阮粟把相机抱在膝头，头靠在车窗上，随着车身的颠簸一晃一晃。