宋书臣人生第一次真正受挫是在初中。
在幼儿园与小学的九年里，他一直都是老师与学生中交口称赞的“第一名”，没有之一。可到了初中后，他才切身体会到语文课本上的那句“天外有天，人外有人”是种什么感受。
初中的时候他们年级有一个据说智商有157的学生，从客观上来讲他无疑比宋书臣更聪明。因为无论考什么科目他都能比宋书臣高几分，永远都是年级第一。
年级第一对待学习的态度十分松弛，不用凌晨五点就起床背单词，不用挑灯做题到凌晨三点半，也不用在别人玩乐的时候刷题。学什么都是一遍就会，而且很快就能比别人做得更好。
但这也会让为了赶超他而一直埋头苦学的人显得像个冤大头。
很不幸的是，最大的冤大头就是宋书臣。
初一第一次月考宋书臣看见自己排年级第二的时候心态还挺好，觉得自己下次考试再认真点就好了。
结果第二次月考宋书臣还是第二，他意识到有些不对劲了，开始比之前更刻苦的学习。
可之后的第三次、第四次、第五次……初一整整一个学年，宋书臣一直都是第二。
老师学生交口称赞的第一名变成了别人的名字，虽然家里的爸爸妈妈爷爷奶奶外公外婆包括江渚清都开导过他，说“年级第二也特别优秀了”，但这种落差还是让宋书臣对成绩排名逐渐走火入魔。他开始像一些用来激娃的鸡汤故事里写的那样，早起晚睡地学习（没用课间时间背单词是为了在外人面前装松弛），周末以及寒暑假都要刷卷子上补习班。
可初二第一次月考结束后，年级第一还是年级第一。
“这个宋书臣又是第二啊。”年级排名在公示栏公布那天，宋书臣听见一个人如是说道。
他不认识这个人，对方甚至都不知道这个年级第二就站在他旁边，却要用幸灾乐祸的语气嘲笑他：“这个宋书臣肯定要气得牙痒痒了吧，考了这么久都没考过第一。”
换做是以前有人敢这么嘲笑宋书臣，宋书臣绝对会当场阴阳回去，事后还要找机会报复。但那时他也不知道自己怎么了，大脑一片空白，甚至不敢承认自己是宋书臣，就这么呆愣在那里听别人嘲笑自己。
结果这个时候，另一个带着怒气的声音冷不丁地插了进来：“你搞笑吧，说得好像你就是年级第一似的。你叫什么名字，让我看看你排第几，考多少分。”
刚才还在嘲笑宋书臣的人被这么一呛，顿时有些恼怒：“你他妈谁啊？关你屁事，你不会就是宋书臣吧，千年老二？”
江越野冷笑一声：“我是你爹江越野，你排第几呢，让我看看？”
对方还没说话，旁边看不下去的人就先替他说了：“他才六百多名呢，也不知道在得意个什么劲儿。”
这下被围观嘲笑的对象成了他，对方爆了句粗口就仓皇逃离现场了。
江越野没再说什么，仿佛刚才什么都没发生过似的，把宋书臣从公示栏前拉走了，要他陪自己买雪碧。
不久后老师宣布学校要举办奥数比赛，宋书臣报名参加了。
奥数和平时上课学的数学很不一样，而宋书臣小学就上过奥数课，以前还拿过市级奥数赛第一，他觉得这是一次翻盘的机会，是他可以赢过年级第一的机会。
为此宋书臣还额外抽出时间学奥数，他准备了整整一个月。可意外又不意外的是，宋书臣还是第二，平时考试的年级第一在奥数比赛里还是第一。
那个时候宋书臣意识到，“天外有天人外有人”或许还有另一层解读含义：有些人在天下，有些人在天外。不是同一个维度的人，要怎么去比较呢？
宋书臣在主持的老师念到“第二名，宋书臣同学”的时候迎着台下的掌声上台，适时地微笑、合影、鼓掌，回到台下自己的位置上，台上要留给第一名分享自己的学习心得。
宋书臣拿着奖状坐在那低着头一言不发，坐在他旁边的江越野也没说话，摘下自己的棒球帽戴在了宋书臣头上。
这个颁奖仪式是趁着初二每周五下午最后一节自由活动课举办的，只有参加了比赛的学生和他们的老师家长在场，宋柏青和余楚娇就拜托了江越野出席。
颁奖仪式结束后，是江越野把宋书臣背走的。有认识他俩的人看见，问宋书臣怎么了，江越野就小声说宋书臣最近太累，睡着了。
还好那天江越野穿的是黑色的T恤，宋书臣的脸也被帽檐挡着，没有人发现江越野的肩膀湿了一块。
江越野没有背宋书臣回教室，而是径直离开学校了。宋书臣一直把脸埋在江越野肩上，听见校门口保安大爷说话的声音才察觉到这件事。
“书包怎么办。”宋书臣还埋着脸，声音闷闷地问。
“明天再来拿呗，周五还写什么作业。”
江越野语气很平静，没有不耐烦，没有幸灾乐祸，也没有为了让宋书臣高兴点就指摘年级第一哪哪不行、哪哪不如宋书臣——毕竟真做了宋书臣也不会高兴。
他背着宋书臣又走了很远，宋书臣才问：“你会不会觉得我倔得像傻x一样。”
非要跟别人争这个第一，争了这么久也没争过，还要在这哭鼻子。他不是不知道，他“走火入魔”这一年把家长们也搞得很紧张，他在家学习的时候他们都不敢发出大动静，甚至余楚娇都不敢拿学习上的事逗他。
可偏偏最没耐心、对学习最不耐烦的江越野在这一年是最安静的，没劝过他，没骂过他，也没抛下他自己跑出去玩。
宋书臣苦大仇深学习的时候他就守在旁边写作业，不想学的时候就盯着课本假装学习，连盹都没打过。
江越野问：“你要我说实话啊？”
听到这话宋书臣的手就条件反射地蠢蠢欲动了，准备等江越野说出什么不中听地话就下手。
谁知江越野说：“我觉得你是有点倔，还有点傻，但还没到傻x的程度。”
“我不太理解你为什么非要第一，可能是因为我没当过第一，没法体会你的心情。”
“叔叔说你可能有点遗传你爷爷的强迫症，什么事都想做到最好，尤其是别人眼里的最好，得自己想开了才能好受点。”
“所以呢？”宋书臣问。
江越野说：“所以我只能陪着你等你想开啊，我总不能跟你说：‘宋书臣，不学了，这个第一我们不要也罢’，也不能为了让你拿第一，去年级第一家里把他给做掉吧。”
宋书臣翘了下嘴角，还要刁难似的追问：“那要是我一直都想不开怎么办？”
“那我还是把第一名做掉好了。”
“……靠，”宋书臣终于没忍住，噗嗤一声笑了，还打了江越野一下。
江越野也跟着笑：“你打我干嘛……好吧，我是觉得，宋书臣那么精明，肯定不会一直让自己吃亏，所以就算钻进牛角尖里了，钻累了也会自己发现的，所以我就站在外面等他钻出来就行了。”
这话倒是让宋书臣颇为受用，江越野顿了顿，又接着说：“而且……而且我觉得你已经是最好的了。”
虽然说天外有天人外有人，但对于江越野来说，天外无论是有天仙奥特曼还是三体人都跟他没关系，在他的世界里宋书臣已经是最厉害的了，而他的世界里有一个厉害的宋书臣就足够了。
“别人不给你颁第一，我给你颁一个呗。”江越野可能自己都觉得这话肉麻，因为趴在他背上的宋书臣清清楚楚地看见他耳根红了，“我给你颁一个‘小江好评’第一名，颁奖词就写……”
“‘宋书臣在江越野这里就是最厉害的。’”
“我当时是不是就是这么跟你说的？”江越野抵着宋书臣的额头凶巴巴地质问，“忘了是吧？”
宋书臣的目光飘到了天花板上。
“你心虚了！”
“才没有！”
“就是心虚了！”