我问黑人小伙子，这个织布鸟巢悬挂在这里多久了？
他抬头看了看，耸耸肩膀说，谁知道呢，也许刚刚挂上，也许很久很久了。
我愿意相信很久很久这个说法。也就是说，这只黄胸脯的织布鸟，在罗本岛上已经繁衍了很多代，已足够古老。这只织布鸟的祖先，或许见过正在做苦役的曼德拉。曼德拉也可能在劳作当中，看到过穿梭般编织自家房舍的织布鸟，注意到不久之后精致的鸟巢大功告成。想来曼德拉会沉思，想起自己颠沛流离中的妻女和未来南非的蓝图。
1990年2月11日，71岁的曼德拉走出监狱。
黑人导游与我们这一车人告别。他说，你们马上要到大牢房去受教育。1996年9月，罗本岛成为国家博物馆后，很多过去的犯人和看守都回到岛上，成为志愿者，向游客讲述当年的故事。
听当年犯人描述坐监牢的经历，我可以理解。听当年的狱卒述说那段历史，让人别扭。起码在中国国内，没有这样的先例。后者会是怎样的口气？
黑小伙很敏感，马上看出了我的疑惑，说，曼德拉对囚禁他的警官们的态度有所不同。对低级警官，他显得很和气，甚至是慈祥。年轻的看守对他也很友好，还会向他请教工作或社交问题。对高级警官，曼德拉会质问他们——为什么要迫害我们？你的肤色并不能使你显得更加高贵！我们都是人。对中级警官呢，曼德拉与他们的关系也不太好。曼德拉发觉，他们为了爬上更高的台阶，表现常常比高级警官更加凶狠。曼德拉会对他们说，听着，你不能做出这样的决定，我要见你的上级。
曼德拉出狱以后，认为告别仇恨的最佳方式是宽恕。他彻底原谅了当年的狱警。1994年，曼德拉在自己的总统就职典礼上，亲自签署了邀请函，邀请当年在罗本岛上监押他的看守。就职仪式后的晚宴上，已经76岁高龄的曼德拉起身致辞：“能够接待这么多尊贵的客人，我深感荣幸。更让我高兴的是，当年陪伴我在罗本岛度过艰难岁月的三位狱警也来到了现场。”曼德拉与他们拥抱，说：“我年轻时性子急脾气暴，在狱中，正是在你们的帮助下，我才学会了控制情绪……”仪式结束后，曼德拉再次走到当年的狱卒面前，平静地说：“在走出囚室，经过通往自由的监狱大门那一刻，我已经清楚，如果自己不能把悲伤和怨恨留在身后，那么我其实仍在狱中。”
马迪巴的胸怀，比太平洋和大西洋加在一起还要阔大。黑人小伙子感叹道。
马迪巴是南非民众对曼德拉的爱称和尊称，意思约略等于“父亲”。
告别小伙子，我们向关押政治犯的大牢房走去。引导我们的新向导是一位70岁左右的老人，面色黧黑，身材如一根细弱铁钉，双唇很薄，滔滔不绝地向大家介绍着当年政治犯在岛上的生活。
集体牢房每间大约60平方米，非常坚固。窗户上密集的铁窗棂并不是后嵌进去的，而是在囚室建造之时，就同步埋进厚厚的水泥墙板中，天衣无缝，融为一体。要想在这种铁壁合围之下破窗而出，是完全不可能的。多少年过去了，囚室仍像堡垒般屹立，让人望而生畏。
反对政府50年、坐牢27年、长期倡导武装暴力斗争的曼德拉，在罗本岛监狱里并没有挨过打。这和曼德拉的地位和国际声望有关，迫于国际压力，狱方有所忌惮。但在大牢房的普通犯人远没有这般幸运，常常被狱吏用镐把和电棍殴打，有时还会发生更残酷的暴行。殴打之后，犯人们还要清洁沾满了自己鲜血的牢房。提倡非暴力的黑人觉醒运动领袖斯蒂夫·比科，就在这里被活活打死。
当曼德拉为政治犯所遭受的虐待抗议时，监狱方面的高官振振有词地反问道，你受到过惩罚吗？
没有。曼德拉如实回答。但是，他马上严正指出，你不能只看我一个人，你迫害了我们。
这位铁钉模样的向导的介绍十分冗长，基本上都是资料上写过的内容。他本人看起来很激动投入，时不时地像列宁演说一样高举拳头挥舞着。我常常走神，总是在想，他到底是什么身份，是当年的囚犯还是当年的狱警呢？
最后我得出结论，他有90%以上的可能是一个狱卒。虽然他能够客观地描述罗本岛上的状况，但是他没有那种经过苦难而淬炼出的金属光泽。
曾经的犯人和曾经的狱卒，终究是不同的。
走出监狱后的曼德拉担任了非国大主席。曼德拉之所以坐牢，是因为领导“非洲之矛”从事暴力革命。后来南非白人政府曾提出，只要曼德拉宣布从此放弃暴力反抗，就可以释放他，被曼德拉断然拒绝。掌权后的曼德拉，如何做到“不报复”，如何团结以前的敌人，如何寻找国民的共同点，统一国家，把国家和民族引导上一条新的道路，是他必须面对的问题。
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