这天课上所讲的几个地名，都那样生疏。非洲大陆啊，印度洋和大西洋啊，遥远到像在另外的星球。我相信，年轻的女地理老师并没有到过非洲——这一点是肯定的，也没有好好找寻相关资料——这一点是我成年后的推测，不敢肯定。女地理老师说，为什么那里叫好望角呢？就是有利于瞭望的意思。那个角很高。
为了完善那混合着一缕毛茸茸阳光的记忆，在完全老迈之前，我决定去看看好望角。
旅行为什么会发生？有时，和景色的名声无关，和文化的传承无关，甚至和其他人的宣介与鼓动也无关，只与自己那未完成的心结有关。就像很多年后我们还猛然忆起的旅游片段，和金钱无关，和国度无关，甚至和旅途中碰到的人和事儿也无关，只与心在某一瞬的感动有关。
旅游之发轫，并不是身体的蠢蠢欲动，而是心的涟漪激荡。
我终于知道了，“好望角”的意思是“美好希望的海角”。它原本并不叫这个名字。
1486年，葡萄牙著名探险家巴尔托洛梅乌·迪亚士，奉葡萄牙国王若奥二世之命，率探险队沿非洲西岸向南航行，以寻找绕过非洲通往东方的航路。
我曾和一位对烹饪史有研究的“两把盐”进行过如下谈话，地点是在一棵花椒树下。他50多岁，头发花白。对饮食文化很有研究，有理论也有实践，外号叫“两把盐”。说的是他善于烹制中用盐。第一次用完盐后，尝一尝，再用第二把盐，打造出简单而恰到好处的佳肴。我问过，为什么不一次到位？他回答，用盐如用兵。打仗不能一次把所有的兵都派出去，要有余地。
惭愧地想到自己用盐，要么是一次，要么是多次，乱撒。
初秋傍晚，花椒树红色的果实散发出一种奇特的清香。没有蚊虫干扰我们，蚊虫受不了花椒树的味道。
欧洲人为什么对东方感兴趣？我问。
欧洲人对东方的物品有需求。两把盐答。
欧洲人想要东方的什么东西？我问。
主要是香料和黄金。两把盐答。
黄金可以理解，但是，香料有这么重要？我说，我对香料一言九鼎的地位始终不解。没有香料，又会怎样？还不是照样吃饭行走，烹饪时少些滋味，好歹不影响大局。香料算不上生活必需品吧？
两把盐说，香料是一种奇怪的存在，要知道人的嗅觉非常古老，对神秘且遥远的气息有天然的崇拜。香料不仅能让我们在迷幻中，以为它是勾连天堂和现实间的蜿蜒小径，也有非常现实的美化食品的作用。它能让粗粝牛肉变成人间美味，也能让木乃伊停止腐朽以进入来世，它还有某些对抗疾病的能力，加之让人莫名其妙地兴奋不止……所有这些，都让香料披上了圣彩。再加上它很稀少，需要长途贩运，英语中的“香料”这个词来源于拉丁语，意思就是贵重而量小的物品。这又让它成了上层贵族标榜身份、炫耀财富的载体。
我说，可是说到底，香料不过是一些植物的叶子和果实，比如咱们头顶上的花椒树。何以变得如此高贵？
两把盐说，你说得很对，中国人对香料没有那么迷信，因为我们基本上可以自给自足。比如，没有胡椒我们有花椒，没有迷迭香我们有薄荷叶。
说到这里，我们都下意识地抬头看了看缀满枝头的花椒。花椒身世古老，早在《诗经》当中就留下了名号。《诗经》收载的是西周时期的民间诗歌，证明中国人在2000多年前就已知利用花椒，还发现花椒的香气可以避邪。宫廷里会用花椒渗入涂料，用来糊墙，就有了著名的后宫“椒房”之说。我想这椒墙之说，一来证明花椒的使用在中国历史悠久，二来证明当时的花椒产量已经很大，并不算太稀罕。只是被浓郁的花椒香气成天熏着，美丽的后妃，轻盈走动的时候，会不会有红烧肉的味道？
行家就是行家，不似我这般不着调，紧扣主题说，中国人擅长替代和改良，没有香茅就用九里香。再说中国人向来不把香料当成生活必需品。我们以素食为主，植物长在地里，可以随时收取，植物的种子收获下来，也很容易保存。中国人很早就解决了菜肴的味道问题。再者，像胡椒、肉桂、丁香、豆蔻、檀香这些西方人奉为至宝的香料，绝大部分中国本土就可生产。就算少许品种缺乏，东南亚出产香料的那些岛屿，距离中国都不远，很容易就能找得到这些东西。欧洲可就惨了，因为纬度高，寒冷季节十分漫长，要大量摄入动物性蛋白质，才能维持生命之必需。打猎的动物和畜养的牲畜一旦宰杀，吃不完就很难保存。在有冰箱之前，温暖的季节你如何办？牲畜在冬季会变得瘦弱，所以要在冬天来临之前集中宰杀，那你怎么让它们很长时间味道依旧可口？欧洲人找到的法子就是大量使用香料。具有强烈挥发性芳香油的香料，有很好的防腐作用，并且还兼调味。在那个时代，可以说谁掌握了香料，就等于掌握了整个欧洲“冰箱”的开关。从古埃及神奇的木乃伊制作，到后世欧洲一日三餐的烹饪，须臾都离不开香料。
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