哦，原来地理位置帮了我们大忙。我们已知感恩太阳感恩四季，从今后还要特别感谢纬度。
两把盐接着说，香料如何获得呢？香料的主产地在热带，在东方。早先香料是走陆路到欧洲，大体和丝绸之路差不多。商人们赶着骆驼驮着香料走了千百年，大家相安无事。不料到了1453年，东罗马帝国首府君士坦丁堡，也就是今天的土耳其伊斯坦布尔，被奥斯曼土耳其人攻陷，东西方贸易的通道也落入其掌控之中。精明的土耳其人不会放过这条能带来滚滚财源的神奇之路。他们依仗扼守欧亚非三大洲要地之便，层层设置税卡，对来往的商品进行盘剥，香料是其中的重头戏。今天，人们已无法想象那时香料的昂贵程度，它当时成了黄金的等价物。15世纪时，如果采购香料的成本为3000英镑，到达英国市场后会卖到36000英镑，是成本的十余倍。1499年，如果是满载香料的船队从印度返回葡萄牙，所获纯利竟达到航行费用的60倍。
麦哲伦那次悲惨的环球航行，历时3年多，出发时265人，归来时你猜剩了多少人？
我摇摇头，记得死伤大半。具体是多少，记不清了。
两把盐说，只剩了31个人！出发时五条船，回到西班牙时只有一条船了。但就是这一条船，由于装满了香料，出售香料后得到的钱，除偿还远航的全部费用外，还有结余。
因为陆路靡贵，欧洲人开始寻找海上通道。说句半开玩笑的话，香料其实是大航海时代娩出的产婆。
说到这里，行家稍稍停歇了一下，补充道，除了烹饪防腐所需，还有一个不登大雅之堂的说法，就是欧洲人的体味特别重。因为毛发旺盛，加之食肉较多，还有遗传因素，欧洲人患有狐臭的比例相当高，需要猛烈的外来香味遮盖。
我说，味道这个东西，闻久了也就习惯了，按说不应该有这么大的驱动力吧。比如咱们刚开始坐在花椒树下，觉得异香扑鼻，现在时间一长，也就不那么明显了。
两把盐说，人是高等动物。凡是动物，都有利用体味寻找配偶的天性。如果气味不投，彼此就没有吸引力。这本是自然法则，但到了人类的贵族那里，就不能简单地听凭这种纯粹生理上来自基因方面的好恶左右婚配了。姻亲这件事，更多的是家族的强强联手，是由政治和经济还有军事的综合考量来决定。那么，遮挡气味也就有了更深一层的谋略隐藏其内。所以，欧洲的香水制造业特别发达，对香料的需求也非常旺盛。可以这样说，在某种意义上，香料充当了媒婆。
我说，又是媒婆又是产婆的，您这番高论可有多少真理的颗粒在内？
两把盐从树上摘下一小把花椒，说，你看，这花椒并不是无懈可击的圆，它有两个小耳朵呢！
是吗？我基本上算是多年的家庭厨娘，花椒怕也用过成千上万颗了。一向以为花椒是滚圆或椭圆的，接过来仔细看，果然，花椒上有两个小凸起。
两把盐说，你知道这两个耳朵是怎么来的吗？
我说，就是这个品种呗。
两把盐说，说个故事。当年诸葛亮军务繁忙夜不能寐，半夜起来在花椒林中散步，突然看到一群小孩子在花椒树下玩耍，十分可爱。诸葛亮抱起一个，发现这娃娃没有耳朵。诸葛亮就用面捏了一对耳朵，粘在娃娃头上。第二天，人们发现花椒树上的每一粒花椒都有了耳朵。原来那群孩子是花椒的精灵。我的理论和这个故事差不多。
乍一听，我不大懂，分开之后反复想了想，方明白两把盐的深意。欧洲人给香料捏上了耳朵，从争夺香料出发的动机，让欧洲人得以重塑世界。
马可·波罗是意大利传奇人物，以他在中国17年的经历写成了闻名世界的《马可·波罗游记》。现在有人质疑马可·波罗并未真正到过中国，此书不过是他把很多到过中国的波斯商人的故事捏合而成。甚至有人声称，马可·波罗不过是把别人的游记集录而成。不管成书的过程如何，这本书一问世，就对欧洲人产生了极大的诱惑力。天哪！在遥远的东方，有天堂一样的富饶国度，有性格非常温顺的人民和巨多的财产，还有无数香料。好战并且对财富具有无限攫取欲的欧洲人的遐想被熊熊点燃。如何抵达那个神秘世界，成了中世纪欧洲人永不疲倦的话题，野心和梦想比翼齐飞。
1487年8月，葡萄牙航海家迪亚士率领船队，沿着以往航海家们走过的航路到了加纳，后经过刚果河口和克罗斯角，约于1488年1月间抵达现属纳米比亚的卢得瑞次。在那里，船队遇到了大风暴，他乘坐的三桅帆船在惊涛骇浪中几乎沉没。被风暴和疾病肆意摧残的船员们不愿继续冒险前行，强烈请求返航。迪亚士坚持南行，在茫茫大海中被风暴裹挟着漂泊了13个昼夜。风暴停息后，对具体方位辨认不清的迪亚士命令船队继续向东航行，以便靠近非洲西海岸。船队航行了数日，却茫然不见大陆。迪亚士突然醒悟到船队可能已经绕过了非洲大陆最南端的岬角，他便下令折向北方行驶。本想继续沿海岸线东行，无奈疲惫不堪的船员们归心似箭，拒不服从，迪亚士只好下令返航。
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