旅行者若在旷野中断水，遇到猴面包树就是遇到了救星，顷刻转危为安。抽出小刀在猴面包树的肚子上刺一个小洞，就有树汁泉水般涌出。干得冒火的旅人要做的唯一的事，就是畅饮甘泉，外带用尽可能多的容器把水带走储备起来。这么说吧，你在荒野有幸看到猴面包树，等同看到了餐厅加溪涧。
除了救急之外，猴面包树可以说全身都是宝。树叶可以当蔬菜，嫩的做汤，老一点儿的喂马。种子能炒着吃，果肉的钙含量是菠菜的一倍半，维生素C的含量是橙子的三倍。连树皮也不能糟蹋，它含有丰富的纤维素，可以搓绳子和充当乐器的弦。猴面包树还是世界上体格最粗壮的药材，果实、叶子、树皮……都可以入药，退烧抗疟疾都有效果。非洲当地常吃猴面包树果实的人几乎不得胃癌。科学家们很好奇，研究后发现，猴面包中有一种能抑制胃癌细胞形成和繁殖的物质。
猴面包树除了是猴子的点心之外，大象也把它当作美味佳肴。如果说猴子毕竟吃的还是果实，大象可不管不顾，有果时吃果，无果时枝叶和树干统统摄入。大象简直是猴面包树的天敌。
我见过大象在旷野掠食的狂野蛮力。它摧枯拉朽、所向披靡，什么力量都阻止不了它饕餮之兴致。粗大的脚掌无惧任何沙砾沟坎和污泥浊水，一门心思把看到的能吃的东西收入麾下，正确地说是收入象鼻之下。鼻子是它的筷子和勺子，是它的刀锋和叉刃，它的鼻子如铁扫帚般挥舞，所到之处能入口之物概莫能逃。它边摄食边咀嚼，还兼顾不停地便便。一大坨一大坨主要是植物纤维构成的象粪，如同一把把不规整的草绿色小伞，顺着大象的脚印扑通扑通落下，并无不良气味。大象噬伐之后，植被精简，天地为之敞亮。
多年前，我的一位朋友从非洲归来，送我一件纪念品。水晶球一样的物件中，隐藏着丝丝缕缕的浅绿色苔藓样物质。她让我猜这是什么东西，并说可以让我连猜三次。
如果什么人慷慨地允许你猜错多次，答案一定匪夷所思。
我苦笑道，我傻，估计五次也枉然。你干脆告诉我，彼此都方便。
朋友发了慈悲心，告诉我，这是大象的。
我嬉笑道，真够无聊的，粪便也拿来卖钱。
朋友说，这是提醒人们保护大象。
这次来非洲，在动物保护区内，随地大小便的大象，把㞎㞎抛撒得漫山遍野都是。我本想私藏起来一小块（我把人家送的那块大象㞎㞎又转送给了一位特别爱说“狗屎”的朋友。我说，你今后少说几句“狗屎”，作为替代，我送你一块真正的大象屎）。据说，大象㞎㞎是有魔力的。如果你把一块大象㞎㞎埋在你的花园里，第二年，你的花园就会变成一片森林。
后来想到自己并无花园，如果把大象㞎㞎勉强埋在花盆里，花盆里的花疯长起来，最后把楼板顶穿，岂不麻烦？再者良心发现——保护区内的一草一木都应保持原样，忍痛放弃了偷拿大象的坏心。
细细想起来，也怨不得大象是个吃货。它那庞大的身躯一天得需要多少卡路里！它又是个素食主义者，光靠植物支撑如此庞大的体能系统，若不拼命进食，哪里能成为草原霸主。
猴面包树由于浑身是宝，带来命途多舛。既被旅人当水壶，又被猴子当下午茶，还是大象的食堂，凶多吉少。好在凭借它顽强的生命力，即使在热带草原干旱恶劣的环境中，也混成了非洲植物界的老寿星。18世纪，法国著名的植物学家阿当松在非洲见到一棵猴面包树，已经活了5500年。
土著对猴面包树的使用更是独出心裁。他们把树干中部掏空，搬进去居住，成为别致洞屋。更有人一不做二不休继续发挥，把猴面包树的树干挖空，变成牲口圈、仓库、储水室等，开发出多种用途。
这还不算，人们对猴面包树的利用可谓挖空心思。在非洲塞内加尔的塞仑斯，猴面包树的空洞成了有身份的人的墓穴。不是随便什么人都可以葬在猴面包树内，要有音乐家、魔术师等艺术界的身份，死后才能获此殊荣。英国旅行家就曾在一棵猴面包树的树洞里，看见搁着20多个人的尸体，这棵猴面包树可以成为一个剧院。
关于猴面包树的身世，当地有个传说。它原本出身高贵，种在天神的花园里。有一天不知为何惹恼了天神，天神一生气，便把一棵猴面包树连根拔起，随手丢出天堂门外。猴面包树头朝下不断坠落，砸到地上也没来得及转过身。倒栽葱之后，头朝下变成了树根，树根变成了树冠，猴面包树顽强地活了下来。
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