坦赞铁路财务管理混乱，实际亏损数额很难精确了解，但长期亏损是千真万确的。2007财年，坦赞铁路亏损550亿坦桑尼亚先令，累计亏损数额已达3700亿坦桑尼亚先令，约合2.9亿美元。那么现存的坦赞铁路估值是多少呢？按照7年前的计算，是约5000亿坦桑尼亚先令。也就是说，在那个时候，它的资产负债率已超过75%，现在已经是资不抵债。
前几年的报告中说，坦赞铁路只剩下14台机车车头了。实际情况比这个官方数字还要令人晦气，这14台中只有9台机车可用。长期只用不修，出了故障就拆东墙补西墙。
上个世纪70年代，马季和唐杰忠所说的相声《友谊颂》，风靡中国。内容就是援建坦赞铁路的事儿。那时候，中国人都会说“拉菲克”，就是当地西瓦西里语“朋友”之意。
长期以来，中国对非洲援助的模式有一个形象的说法，叫作——“交钥匙”，意思是建成后转交当地管理，坦赞铁路用的就是这个方法。可是，一个庞大的系统工程不是一所小房子，主人拿了钥匙之后会怎么样？如果生活在深山老林中茹毛饮血，你交了钥匙，他根本不会使用抽水马桶和煤气开关，怎么办？房子不住就会坏掉，铁路不跑车，很快就锈迹斑斑。
坦赞铁路上有些道班房，呈现“破败的崭新”之态。房子破旧不堪，但你仍能看出它未从有人使用过。很可能自打交了钥匙，它就被放弃。
我看过BBC所拍的一部关于坦赞铁路的片子，似乎深入了坦赞铁路内部探秘，但它戴着有色眼镜窥视，不客观之处甚多。它用语言和镜头的剪贴，或明显或暗示，反复影射中国是为了赞比亚的铜矿才修的这条铁路。我想，摄制者的确不能理解为什么世界上的发达国家没有一个肯帮非洲人的这个忙，而当时连饭都吃不饱的中国，却动用了国家三分之一的外汇储备，无偿地为他们修建了铁路。也许，BBC认为经济企图是唯一能说明这桩交往的理由，所以他们依此做出了推论。我认为这是一派胡言。
只是，他们不懂。
用非洲人自己的话来做本章的结尾吧。退休的老年卡翁达回忆起四次访华、三次与毛泽东主席会见时的情景，他说：“毛主席是一代伟人，他不但拯救了亿万中国人民，而且热爱全人类，坦赞铁路就是爱人类的最好体现。他在做出修建坦赞铁路的决定后，周恩来总理与我们谈论具体事项。周恩来是毛泽东最信任的战友，他才华出众，待人热诚。他们两位给我留下了深刻印象。”
我无法评说历史，只能如实记录下我的所见所闻。也许，坦赞铁路给我们留下的方方面面的遗产，此刻评说还嫌太早。100年后再来看这个决策，会有更客观的眼光。
我的那些割了阑尾换了200元钱的战友，已经年近古稀了。你们肚子上的刀口，阴天下雨的时候会疼吗？生活可还安好？
在窗帘的缝隙中，我又看到了南十字星座，它悲悯而普度一切的光，照射着大地和人。
到非洲去之前，我做了各种准备。比如打各种预防针带各种药品，备行李秤以随时确保符合航空要求，买丝绸围巾和茶叶当礼物……自以为万无一失，不想到了南非的第一天，就发现了重大失误。
此错误白天被阳光遮盖，无从显现。到了夜晚，举头面对星空，感到相当陌生。天塌地陷，世界为之倾倒。出发前完全忽略了这回事儿，没有预习南天星图。
这第一个南半球的夜晚，让我惊诧莫名。紧急在记忆中打捞，能想起的只有南十字星座。
我仰望星空，开始在无边的星海乱阵中，寻找这个星座。
我以为它会很难找，起码在北半球，人们难以凭着书本知识轻而易举地找到北极星。但是，南半球的人是有福气的，不用费多大劲儿，一抬脸，就会看到这个星座。
让我意外的是，组成这个星座的众星并不是特别亮。不过它们的姿态实在特殊，像一块有点儿歪斜的菱形银饼干，从浩瀚星空中脱颖而出，悄然俯视众生。
人们常常爱说南十字星，其实是没有这样一颗星的。只有南十字星座，它由四颗星组成，上下左右一搭配，就形成了十字架形状。四颗星横平竖直，竖线顶端的那颗星，被称为十字架1，它在天空中的20颗亮星中，排列第19位。它下面的那颗星，就是十字架2。十字架2是这个家族中最亮的星星，在南天夜空最亮恒星的排名表上，名列第14位。那一横的两侧，就是十字架3和十字架4。如果在想象中，把十字架1和十字架2连成一条线，并将它们之间的这条线继续朝着天穹下方延伸，那么，到了延长线大约4.5倍长度的地方，就是南天极了。
耽美书斋推荐浏览： 毕淑敏