昨天，“阿姆斯特丹军器号”（Arms of Amsterdam）抵达这里。它在9月23日从新荷兰的“毛里求斯河”（现哈德逊河）出航。他们报告说我们那边的人精神良好，安稳地生活。有些妇女还在那里生了小孩。他们从印第安人那里以60盾的代价购买了“曼哈特岛”（Manhattes）。该岛面积为11000“摩根”（Morgens）。他们已在5月中播下了粮食的种子，并在8月中收割。他们送来这些粮食的样品：小麦、黑麦、大麦、燕麦、卡内里的草芦籽、豆子和亚麻。
上述船只所载货物如下：
7246张海狸皮
178½张水獭皮
675张水獭皮
48张水貂皮
38张野猫皮
33张水貂皮
36张麝鼠皮
此外还有许多橡木和山核桃木。
谨此，
蒙上帝慈悲，向崇高伟大的董事致候
1626年11月5日，阿姆斯特丹
阁下忠心的
彼特·沙根（Pieter J. Schagen）
“法拉盛抗议书”，1657，纽约州档案
先澄清一下有关抬头的中译，英文是“High and Mighty Lords”。这是尊称，但是考虑到这封信是下属写给东印度公司董事会的，我也就直接将此尊称译为“董事”，而非“Lords”的一般含意，如君主、公爵、议员、大主教……也不可能使用金融“巨头”或文坛“泰斗”之类的形容词。
好，既然有这么一封向当局报告的信，为什么至今还有争论？
这封信是在19世纪中才被发现的。写信的人既不是交易当事人，也不是在场的见证目击者，而是一位负责收货的公司职员，根据他听船上的人的转告，在荷兰阿姆斯特丹写的报告。此信既非地契，也没有提及任何地产交易合约，或有无此一合约；而即使有，也从未出现。
其次，所谓的“60盾的代价”（大约值当时24块美金），是指相当于当时价值那么多钱的物品（锄头、斧头、铁刀、布匹、珠链、铝盆……）做交换，而非以金钱买地。
至于“11000摩根”，则绝不可能正确。荷兰1摩根相当于两英亩多一点，即至少两万两千多英亩。而实际上，今天曼哈顿，包括近百年来填河成地，面积也不过一万五千英亩左右。但是这类错误可以被原谅。
真正的争论是荷兰和印第安人对土地拥有权的观念有重大差异。也就是说，无论荷兰认为这笔地产交易多么公平合理，但是印第安人认为土地公有，谁都可以使用。印第安人很可能把这些锄头布匹珠链什么的，当作是白人来此逗留的善意表示，没想到从此曼哈顿就没他们的份儿了。
再考虑到欧洲各个殖民国，像西班牙、葡萄牙、法国、英国、俄国等等，以及独立后的美国，五百年下来，占领了南北美洲印第安人居住了几千上万年的全部土地，那荷兰这笔地产交易，似乎给人一种听起来好听点的感觉。就这样，24块美金的交易，也就变成了纽约建都之根据。于是，沙根这封信也就被当作纽约的“出生证明”。24块美金的传奇，也就应运而生。虽无神妙之感，但也够传奇的了。
荷属西印度公司时期新阿姆斯特丹（曼哈顿前称），油画，约17世纪中，荷兰国家档案，海牙
沙根的信，1626。荷兰国家档案，海牙
今天回看，难道荷兰留给纽约的，只是这么一个传奇和一块地吗？
好像每个国家社会都有这么一个习惯，就是除了政治需要之外，新朝没有几句好话说前朝。荷兰殖民纽约也就吃了这个亏，才四十年，就给英国接收了。
不说别的，美国史就多半以脱离英国统治独立为主，难怪今天连荷兰殖民根据地——纽约州的档案室仍有一大堆有待英译的荷兰殖民文献。
然而，今天纽约和美国，即使熟悉荷兰殖民史的人数有限，也都在不知不觉中享受着荷兰留下来的另一笔遗产。
最明显的当然是贸易。荷兰西印度公司买下了曼哈顿，并在此设立交易站，其唯一目的就是贸易。相比之下，同时代英国殖民者都设法在这块新大陆上建立自己的乐园，宗教的或理想的，那以贸易为主的新荷兰就很突出了。纽约之所以成为美国以及世界经济首都，尽管一再出现像当前的金融危机，是有其历史渊源的。
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