如果社会发展就此打住，那帆布球鞋多半也就是那么几圈人士在穿，不太可能流行，也就更难成为一种生活方式。
19世纪末期，西方社会越来越认识到健康的重要和体育的必要。这种觉悟至少可由两个具体而明显的事件来表明：1891年，麻省青年会一位体育教练发明了篮球；1896年，现代奥林匹克运动会诞生。
现代帆布球鞋也就在这样一个大环境大气候之中诞生了。1908年，Marquis M. Converse在麻省创办了以他为名的球鞋公司，并在1917年推出了第一双Converse All Star。其式样和我现在穿的基本上没有什么不同。
无论是时势创造英雄，还是英雄创造时势，总而言之，一次大战之后，体育成为风气，篮球打进了全美各个中学大学，帆布球鞋也因而跟着起飞，尽管仍仅限于球场。然而，当欧美时装带步人，英国威尔士王子，在1920年访问美国的时候，上身正式西装，足下一双帆布球鞋，公开亮相，不但震惊了上流社会时髦人士，也响应了中产社会对这类帆布球鞋的偏见，诸如不登大雅之堂、危害脚部健康等等。
有意思的是，帆布球鞋同时还给蒙上了一种大致和当时牛仔裤那类的象征——带点叛逆、反权威、不太遵守成年社会的游戏规则……难怪像那位皇太子登基为爱德华八世之后一年，就因“不爱江山爱美人”而逊位，只能带着他的美人（和帆布球鞋？）以温莎公爵及夫人的身份，游玩世界，算他是个运气还不错的皇族叛逆吧。
从19世纪末到20世纪头二十几年，除了Converse之外，还有一大堆今天都成为名牌的球鞋先后问世，像Reebok（英）、Bata（捷克）、Keds、New Balance（美）、Dassler（德，40年代末二代兄弟分家，创办Adidas和Puma）……然而，是Converse球鞋公司在1923年灵机一动，点燃了一把越烧越猛的广告宣传之火，更把自己推到台前。
公司聘请了一位职业篮球明星Chuck Taylor为其推销兼代言人，并将他的大名签在球鞋之上，再由他本人亲自带着一箱箱Converse“Chuck Taylor”All Star，在全国各地大中小学或任何职业半职业篮球比赛去宣传兜售（电视产生前的土办法），今天的Michael Jordan，Shaquille O'Neal，LeBron James……不论在为哪个名牌球鞋做广告，都是他的后代子孙。
Converse“Chuck Taylor”All Star是如此之红，它不但独霸全美篮球场，还垄断了球鞋市场半个多世纪。且不谈它这五十几年的销售额，光是配备美国代表队的运动鞋，就从1936年柏林世运会，连续九届，一直到1976年加拿大蒙特利尔奥运会。
20世纪的50年代和60年代是Converse和任何厂牌的帆布球鞋的巅峰时刻。这战后四分之一世纪，何止是篮球、网球、排球运动员穿它，James Dean也穿它，帮派少年也穿它，更别提随之而出现的嬉皮，以及管你在反什么的街头抗议分子，也都在穿它。帆布球鞋、牛仔裤、摇滚乐，形成了神圣的三位一体，战后婴儿潮一代青春期的符号，自由民主美国的生活方式。
然而到了70年代中，情况开始变了。尽管Andy Warhol还在穿它，而且Woody Allen甚至于在一身礼服下面穿了一双高帮Chuck Taylor赴宴，可是气候开始变了。时代变了，打扮越来越轻松随便（60年代抗议运动造的福？），便装成为时装（60年代社会运动惹的祸？），运动不再限于球场体育馆而深入社会，健身成为风气，成为时髦……于是，无论是市场创造了需求，还是需求创造了市场，Adidas跑步鞋和Reebok那皮面微皱微软的有氧运动鞋，几乎一夜之间，横扫全球。
一点不错，时代变了，就像美国三大汽车公司忽视了日本小汽车，就像IBM忽视了PC，就像Levi's忽视了高级时装牛仔裤——而且也差不多在同一段期间——传统的帆布球鞋也忽视了时髦休闲运动鞋。附带补充，大约与此同时，亚洲也正在靠生产这类运动鞋而出现了几条小龙。经济（和时装）全球化时代来临了。你想，Nike和它那无所不在的Swoosh商标还会远吗？
1972年，Nike上场，1984年Air Jordan上市。当然，Michael Jordan不但比他的前辈Chuck Taylor球打得好，而且有了电视代劳，不必真的提着一箱箱球鞋去巡回推销。结果？结果是一年之内全美一半人口买了他的鞋——1.3亿！我猜其中除了职业半职业、大中小学生、业余运动员之外，大概不少是那批当时开始步入中年的婴儿潮一代，在老之将至之前积极健身，延续一下青春活力。不然的话，也要给人这种印象来表示跟得上时代潮流。当然，运动鞋摩登漂亮，哪怕一百多美金一双，更是追求时髦人士的额外享受。
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