平地和棋盘格状街道方便了测地量地，买地卖地，从事各种商业活动。经济考虑战胜了大自然。但是这个“1811年计划”，不论它当时和之后受到多少指责，说它摧毁了整个自然原始面貌，可是它的确为后世纽约成为一个国际大都会，打下了一个可供发展的物质基础。
不错，代价很高，但是都市的需求压倒一切。这是人类发展的一个无可避免的后果。想想看，在世界各地文明出现之前，整个地球都是自然原始面貌。
以这个商业精神为主导，并在如此一个大环境之下，曼哈顿街道对其两旁树木之不友善，可想而知。
街道树木在此的定义是，任何距离人行道的路沿十五英尺内的树木。那考虑到曼哈顿，除了一些住宅区之外，全岛几乎都是热闹的商业区，办公大楼，或吃喝玩乐的所在。那再考虑到栽培树木需要大量的人力财力，更不提街道树木挡住了招牌广告，带来了蚊虫病患……那曼哈顿因此而树木稀稀，几乎必然的了。
下百老汇上向北望，不见一棵树
但公平地来看，市政府并不是不想绿化纽约。在世界各国都有定期人口普查的今天，很难想象是纽约，远在1948年，就曾举办过一次“树木普查”（Tree Census），真的一棵一棵数遍全城的街道树木。结果？公园之外，全纽约五个区共有54.8万多棵街道树木。
树木普查虽然不像人口普查那样定期举行，但是比较单纯，至少没有什么“非法”、“偷渡”或“流动”树木之类的问题。
1995年，纽约再次举进行树木普查。市政府在上千个志愿人员协助之下，两人一组，一条街一条街，边走边停边数边记街道树木。这次要比上次全面而科学：地址、位置、该处棵数、大小（以树身离地四英尺半处圆周为准）、树种、树状、根状……结果？纽约街道树木比五十年前还少了4万多棵。
唉！在纽约，十年树木可要比百年树人还要难！
不错，50万棵是纽约五个区的街道树木总和。曼哈顿有多少，我不敢确定，但是从我家门口向北张望百老汇大道，穷极目力，一棵树也看不见。
当然，这里说的只限于街道树木，不包括纽约大大小小公园内的树。而就曼哈顿一个区来说，大小公园总有六十多个，其中最著名的当然是举世闻名，至今已有一百五十多年历史的“中央公园”（Central Park）。
二百年前的“1811年计划”，因为没有规划公园而受到市民的抗议。为了弥补此一失误，市政府开始在曼哈顿正中间，为建造公园而逐步收购私人拥有的843英亩地产。然后经过一次国际性景观设计公开竞赛，再又花了二十多年建造完工，这才终于有了这座于南北战争前夕1858年开放的中央公园。
这是一座工业革命之后，在英国首先创始的将乡野带入城市的浪漫主义风格设计，一座伟大的景观建筑杰作。
对纽约居民来说，除了在热闹市区中心可以享受一个乡野式公园之外——其大草坪当初真的靠牧羊来维持——景观建筑设计还引进了不少新树种。但最难能可贵的是保留了更多的原始林树，这就是为什么，当你站在帝国大厦或洛克菲勒中心的瞭望台上，向北遥望中央公园，你所看到的，除了几座湖泊水池和大小草坪之外，是整片丛林。
但是这个中央公园又究竟有多少树？市府公园部应该知道至少一个概数。但究竟有多少？好，我现在可以转告各位，中央公园共有2.3万多棵树。
怎么会如此精确？这主要归功两位热心市民，一位是前《读者文摘》编辑，也曾写过一本关于纽约树木著作的爱德华·伯奈德（Edward S. Bernard）。另一位是平面艺术设计家肯·查雅（Ken Chaya）。他们二人各自独立研究公园树木多年，并在没有任何公私资助之下，单凭二人对纽约树木的热爱关注，各自掏腰包，花了两年半的时间，一棵一棵地记录描述，最终合作绘制了这份2011年春出版的《中央公园整体：绘图定本》（Central Park Entire:The Definitive Illustrated Folding Map）。
中央公园的树
这份中央公园树木图，不但一棵一棵列出每棵树的位置，还以不同颜色区分树木种类：深绿表示松树，枫树深红，木兰浅红，银杏浅绿等等；又以简易图形分别显示桑树、紫藤、橡树……总之，这份公园树木图，以抽象符号彩色绘制了19993棵树，将近175种树类，并显示了这843英亩园地上85%的植物。
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