接下几年里，他从来没有间断过夜间出来骚扰敌人。有一次他在一个老乡家里落脚。那个老乡实在穷得可怜，全家都吃瓜干粉掺糠的糊糊，全家仅有一点玉米面还要给吕义做成一个窝窝，让他夹着咸菜吃。他们都知道吕义是队伍上的。吃饭时老人流了泪，一边哭一边从身后拖出一个骨瘦如柴的孩子，“吕义他叔，这孩子再呆下去就得饿死，你好不好领上，让他参加你的队伍？”
吕义吞吞吐吐应了一声，老人就赶紧让孩子给大叔磕头。孩子刚磕了一个响头，吕义就把他扶起来。他捏了捏孩子的胳膊，又扒开嘴唇看了看牙齿，连连摇头。老人问：“怎么？”吕义说：“队伍上挑人可是严哩，你这孩子等养壮了那一天再来吧！眼下这个样子能急行军吗？你知道，我一个人一天要跑几百里，半晌这边炮楼上刚挨了我的枪子，下半夜我又到河西去捣鼓另一帮去了。你这孩子行吗？有这脚力么？”
老人半张嘴巴，没说出什么。
吕义说：“待你把他喂壮了那天，我自己来把他领去！”
老人赶紧拱手谢了吕义，心上早已凉了。
随着形势变化，敌人更加疯狂地报复。他们在村庄建立了自己的组织，有很多便衣像吕义一样神出鬼没。这样吕义的活动就更加艰难了。他改变了活动方式，不能随便在村里过夜了，只能到几个“堡垒户”里取一点东西，再匆匆回到荒原。有几次他甚至不能找个炮楼打枪，干脆就在街口上放起枪来。那时村子就乱起来，后来知道了是吕义干的，见面就埋怨他。吕义说：
“我是要引敌人出来，你们以后听见枪声不要慌。”
他的话有人听在心里。有一次一股土匪闯进村子，枪声一响，村上人还以为又是吕义呢，一个跑的也没有，结果被土匪洗劫一空。事后吕义又埋怨说：“我的枪你们听不出来？我的枪打起来‘嘎勾嘎勾’，”又说：“那帮土匪我饶不了他！你想想，鬼子我都饶不了，土匪又算什么！”
从那以后，吕义到处侦察这帮土匪。有一天他听说土匪入了一个村子，就偷偷摸进去。可那个村子静静的，不像遭到骚扰的样子。他很气愤，离去时就向村庄里打了几枪。当村里的狗一齐吵闹起来时，他又飞快逃走。一口气逃到一个炮楼下面，往上打了几枪。对方赶紧还击。吕义破开嗓子大骂，一边骂一边退去。
一般情况下，吕义不会离开那片荒滩的。那些年里只有几次是个例外，就是区上开会的时候。他曾先后参加了几个区联合召开的积极分子代表大会，并作为区里仅有的几个代表之一，受到了表彰。他被戴上了红花，一个满脸伤疤的领导人热烈赞扬了吕义，说他单枪匹马，深入敌后，搅得敌人不得安宁，是多少年来罕见的一个英雄。又说这么年轻就成了英雄，真是不可思议。这个领导人虽然面貌粗糙，但从讲话中倒可以听出是一个见过世面的大人物。在讲话时，他甚至咕噜噜吐出了几句外国话。有人赶紧把嘴对在吕义耳朵上告诉：“俄罗斯话！”
吕义那时候神情肃穆，呼吸都变得沉重起来。后来会场里有人欢迎吕义讲几句。吕义硬着头皮到了台上，两手习惯地在右衣襟那儿抚摸：那里有一支硬硬的枪。他这样摸着，下面的人就可以看见衣服下面那支枪的轮廓时隐时现。吕义一开始讲有点紧张，讲着讲着胆子就大了。他的大意是：
那片荒滩很大，他就像一只免子，跑得快就使劲跑，能跑多远就跑他多远！
这时那个满脸伤疤的领导插一句：“这叫‘天阔任鸟飞、海阔任鱼游’！”
吕义又接上讲。他说那些村里的人民真好，人民向着他，他又怕什么？他那是打游击，虽说只有一个人，可他代表了人民哩！整个的一片大荒滩，整个的西北部都是他的游击区，他要凭着这杆枪打红天下！
最后一句话口气过大，引起台下的人面面相觑。
那个领导赶忙站起来：“这就是英雄的豪言壮语！”
吕义觉得自己失了嘴，但听到领导的赞扬，口气又硬朗起来，说：“我要一气打到胜利！”“胜利”这个词儿在他嘴里有点别扭。他的话讲完了。
领导人上来跟他握手，又发给他一本油印的小册子，册子上有一个红色的标记。他把它掖到怀里，当夜就带着红花赶回了荒滩。
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