“大怪物”和大学的门房交了朋友，一同拉胡琴唱戏。他违犯校规，经常夜里溜出校门，
半夜门房偷偷放他进校。学校就把“大怪物”连同门房一起开除。三姑母很可能吃了
“怪物”灌她的“米汤”而对这“怪物”有好感，她认为年轻人胡闹不足怪，四年级开
除学籍就影响这个青年的一辈子。她和学校意见不合，就此辞职了。
那时我大弟得了肺结核症。三姑母也许是怕传染，也许是事出偶然，她“典”①了
一个大花园里的两座房屋，一座她已经出租，另一座楠木楼留着自己住。我母亲为大弟
的病求医问药忙得失魂落魄，却还为三姑母置备了一切日常用具，而且细心周到，还为
她备了煤油炉和一箱煤油。三姑母搬入新居那天，母亲命令我们姐妹和小弟弟大伙儿都
换上漂亮的衣服送搬家。我认为送搬家也许得帮忙，不懂为什么要换漂亮衣裳。三姑母
典的房子在娄门城墙边；地方很偏僻。听说原来的园主为建造那个花园惨淡经营，未及
竣工，他已病危，勉强坐了轿子在园内游览一遍便归天去了。花园确还像个花园，有亭
台楼阁，有假山，有荷池，还有个湖心亭，有一座九曲桥。园内苍松翠柏各有姿致，相
形之下，才知道我们后园的树木多么平庸。我们回家后，母亲才向我们讲明道理。三姑
母是个孤独的人，脾气又坏——她和管园产的经纪人已经吵过两架，所以我们得给她装
装场面，让人家知道她亲人不少，而且也不是贫寒的。否则她在那种偏僻的地方会受欺，
甚至受害。
①即活买，期满卖主可用原价赎回。
三姑母搬出后，我们才知道她搬家也许还是“怪物”促成的。他介绍自己的一个亲
戚叫“黄少奶”为三姑母管理家务。三姑母早已买下一辆包车，又雇了一个车夫，一个
女佣，再加有人管家，就可以自立门户了。她竭力要拼凑一个像样的家，还问我大伯母
要了一个孙女儿。她很爱那个孩子，孩子也天真可爱，可是一经她精心教育，孩子变成
了一个懂事的小养媳妇儿。不巧我婶母偶到三姑母家去住了一夜，便向大伯母诉说三姑
母家的情况，还说孩子瘦了。大怕母舍不得，忙把孩子讨回去。
三姑母家的女佣总用不长，后来“黄少奶”也辞了她。我母亲为她置备的煤油炉成
了她的要紧用具。她没有女佣，就坐了包车到我家来吃饭。那时候我大弟已经去世。她
常在我们晚饭后乘凉的时候，忽然带着车夫来吃晚饭。天热，当时连没有冷藏设备，厨
房里怕剩饭剩菜馊掉，尽量吃个精光。她来了，母亲得设法安排两个人的饭食。时常特
地为她留着晚饭，她又不来，东西都馊掉。她从不肯事先来个电话，仿佛故意捣乱。所
以她来了，我和弟弟妹妹在后园躲在花木深处，黑地里装作不知道。大姐姐最识体，总
是她敷衍三姑母，陪她说话。
她不会照顾自己，生了病就打电话叫我母亲去看她。母亲带了大姐姐同去伺候，还
得包半天的车，因为她那里偏僻，车夫不肯等待，附近也叫不到车。一次母亲劝她搬回
来住，她病中也同意，可是等我母亲作好种种准备去接她，她又变卦了。她是好动的，
喜欢坐着包车随意出去串门。我们家的大门虽然有六扇，日常只开中间两扇。她那辆包
车特大，门里走不进——只差两分，可是门不能扩大，车也不能削小。她要是回我们家
住，她那辆车就没处可放。
她有个相识的人善“灌米汤”，常请她吃饭，她很高兴，不知道那人请饭不是白清
的。他陆续问我三姑母借了好多钱，造了新房子，前面还有个小小的花园。三姑母要他
还钱的时候，他就推委不还，有一次晚上三姑母到他家去讨债，那人灭了电灯，放狗出
来咬她。三姑母吃了亏，先还不肯对我父母亲讲，大概是自愧喝了“米汤”上当，后来
忍不住才讲出来的。
她在一个中学教英文和数学，同时好像在创办一个中学叫“二乐”，我不大清楚。
我假期回家，她就抓我替她改大叠的考卷；瞧我改得快，就说，“到底年轻人做事快”，
每学期的考卷都叫我改。她嫌理发店脏，又抓我给她理发。父亲常悄悄对我说：“你的
好买卖来了。”三姑母知道父亲袒护我，就越发不喜欢我，我也越发不喜欢她。
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