“别哭，好孩子。”过了一会儿叶映晖又努力的哄着说，“妈妈走的快，在前面等着咱们，再过几天就会见面了。”
“妈妈死了！”孩子不相信的抽咽说。“不，妈妈死了又活了。”“我要妈妈活！要妈妈活！”
“是的，妈妈活了，妈妈永远也不会死的！”叶映晖的胸腔里泛起来一阵酸痛的波涛，一直涌满到喉咙管里。她不能够再说什么话，低下头去，用刚才替孩子擦过眼泪的手掌去擦她自己的眼睛。小光明虽然知道这叶映晖对他说的只是安慰话，但直到很久以后总暗暗的希望着妈妈复活，哪怕是只让他再看一眼也是好的。他时常在夜里梦见妈妈，也梦见爸爸和阿艰；有时他扑进妈妈怀里，放声大哭，醒来后才知道又是一个梦，悄悄的告诉大姐：
“大姐，我又看见妈妈了！” 九
在汉水流域的战地上，在出击和撤退，工作和学习之中，两年的时光像汉水一样的奔流过去。两年的时光在成人身上往往看不出什么变化，但是在孩子们身上，那变化就非常显著。孩子们正如wwW.TianyaShuku.Com豆芽儿一样，稻苗儿一样，春天的柳枝儿一样，雨后的嫩笋儿一样，一天一个样儿的成长着，任谁也不能将他们的发育阻止，除非是将他们的生命残害。
在短短的两年中，这一群大孩子都变成了更健壮的青年人，矮的长高了，软弱的长得坚实了。在前线上，他们像生龙活虎一样的工作着，再不会因体力不济和缺乏经验而失踪和落伍了。我们的小朋友夏光明在大孩子们的照料和教育之下，很快的成长起来，可以参加演戏，参加歌咏，还可以帮助叶映晖做许多工作。全军中几乎没人不认识这可爱的孩子。前线上有很多老百姓同他相熟，女人们更爱传播他的故事。我离开前方以后，时常从朋友们的信件中得知他的消息。过了一年，我又看过他的义父陈剑心团长一次。陈团长把小光明的像片赠我一张，并且告诉我这孩子更可爱了。
从那次同陈团长见面以后，我一直不曾再得到关于这孩子的任何消息，已经匆匆的整四年了。在这四年中，汉水前线上又打过几次严重的败仗，国共两军也不断发生冲突。在这四年中，在我们生活的地区里，不管是前方或后方，政治工作普遍的遭受摧残，除作为某些纪念节日的点缀之外，无边宽阔的国土上看不见抗日的标语，听不见救亡的歌声。如今，我多么想知道：那一个政治队还存在么？那一群青年到哪儿去了？我们的小朋友夏光明到哪儿去了？唉，没有人能告诉我他们的消息！
鸡子在窗外叫了。远处已经有起早的人的声音了。我从小箱中拿出来小朋友的那张像片，放在我的面前。他的左右和背后站立着大群的农村孩子。他们的眼睛睁得大大的向前方凝望。他的嘴角含着微笑，但眉头上仿佛轻轻的带着忧郁。对着这像片我看了很久，忍不住在心里喃喃的说：
“孩子，我为你祝福！！”初稿脱稿于一九四二年春，在大别山中，改定稿成于一九四六年二月二十一日黎明，时在成都。
（原载1946年2月《抗战文艺》）
我实实在在的告诉你们：一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来。
——约翰福音第十二章
一
一九四○年的春天，我还在鄂北前线工作。有一天上午，我骑了一匹马从军部出发，去二十里外访问一个政治工作队。当我快走进政工队所驻的村庄时，听见从村庄里飘扬起一群孩子的歌声。我在马肚上踢了一下，很快的跑进村庄，一直向唱歌的空场上跑去。在空场外跳下马来，将缰绳交给跟来的马伕，我不声不响的走到一个作指挥的孩子背后。这孩子约摸有十岁之谱，有一双灵活的大眼睛，又黑又长的睫毛，红润的脸颊。我知道这孩子就是夏光明，关于他的故事我在军部中听到很多，这次来访问这个政工队也打算顺便的看一看他。但为着不打扰他的工作起见，我没有惊动他，静静的参观他怎样教一群孩子唱歌。正像那些围绕在孩子们周围的老头子、老婆子、年轻的男女一样，我的脸上也绽开了欢喜的笑。我的嘴无法合拢。我的心被感动了。
学歌唱的孩子大约有二十多个：顶大的不过十二三岁，顶小的有五岁模样。这里边有男的也有女的，有天才也有笨虫，但全体都没有进过学校。那些年纪较长的差不多都是女的，她们的脑后披着小小的旧式发辫，戴着肮脏的小耳环（没有耳环的就用线穿在耳垂上），穿着破旧的红绿棉袄，有些还被父母把脚尖缠成圆锥形。女孩子们都有点胆怯；当旁观者的眼光落在她们脸上时，她们就显得局促和不好意思。那些男孩子们却没有这种情形；他们是胆大的，顽皮的，对于别人的看和笑全不在乎。他们的衣服比女孩子们的更要破烂，特别是肘弯和膝盖破得更凶，有的露着棉花，有的露着灰垢的黑皮肤。他们有的穿着破棉袄，有的却穿着单小衫，好像太阳的热度在他们一群中并没有标准。尤其奇怪的，不管他们穿棉袄也罢，穿单小衫也罢，差不多全不爱扣扣子，露出来又脏又黑的，鼓腾腾的大肚皮。还有的只穿一件破棉袄而不穿裤子，不穿鞋袜，上身和下身同时过着冬夏两季。男孩子中有好些是癞痢头，有好些患着眼疾，而大部分都拖着鼻涕，脖颈上满是很厚的黑色灰垢。
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