“你们是哪个队？”伊力哈穆问。
“红星二队。”
“红星二队？”伊力哈穆想起大会发言中介绍的红星二队的事迹来了，“你们的队长是不是那个高个子的年轻人！”
“不，”浇水人沉重地摇摇头，“我说的不是他。当然，他也是个上好的小伙子。我说的是我们原来的老队长……他已经没有了。”
浇水人的眼眶里涌出了泪水：“老队长把他的全部的生命和心血献给了我们队的土地。您过去走过这里吗？没有？那您不知道，这里原来是一片碱洼、沼泽、芦苇、杂草，有时候还有浑身是刺的野猪出没……是我们的老队长提出了改造这一片土地的计划，然后带领我们一砍土镘一砍土镘挖掉了杂草和草根，一抬把子一抬把子抬来了防止板结的沙性土。有一个好吃懒做的二流子社员，受了地主的挑拨，嫌这个话儿太苦、收效太慢，拔出匕首来威胁我们的老队长，要他下令从这片沼泽地上撤走，但是，他没有动摇，坚持下来了。从五八年开始，整整干了六年，谁知道，老队长一年前得了肝癌，他还瞒着大家……最后，他让家里人把他抬到这块地里，褥子就铺在渠埂上，他看着小麦播种的情况，询问着，关心着，就在这块地里闭上了他的眼睛……”浇水人呜咽了，夹在手里的莫合烟也忘了吸。
“你们的老队长多大年纪了？”
“其实，他只有四十几岁，但是，我们所有的人都称他作队长哥，连胡须白了的老汉也这样称叫。啊，这才是真正的队长呢！他去世以后，我们才知道，他把一切都献给队里了。他的毡子在马厩里，他总希望饲养员睡得更舒服一点。他的大号煤油灯给了会计，队办公室的灯罩子砸了，他换回去，改造了一下，只点一个秃捻儿。他的三百块钱的存款，交给了队里垫付了农药的货款……甚至他家的铁锁也给了队上用，他出门时只在门环上别一个树杈子……老弟，您知道什么叫队长吗？他是全队的指望，全队的头脑，全队的心。全队的社员，还有上级，都眼巴巴地望着他。干活的时候是不是吃苦在前？分瓜果的时候是不是享福在后？割草的时候是不是先公后私？派活的时候是不是调配得当？社员埋怨、发牢骚的时候能不能受得住？坏人捣蛋的时候是不是制得服？大家，上边、下边，都看着哩！遇到一个好队长，真是社员的福气，是土地的福气，是队里的牲畜和犁铧的福气——我们的麦地怎么能种得不好呢？”
浇水人问道：
“您到哪里去？跃进公社？还有不近的一段路呢。请，到我那儿休息吧。您看见了吗，那边的电线杆子？旁边的白房子就是我的家。走，到我房子里喝碗茶呀什么的吧！”
伊力哈穆深深地为他的热情和爽快所感动了，他站了起来，用右手扶住左胸，屈身行礼说：“谢谢，您请！我走了，我还得赶路……”
和浇水人的谈话使他激动、羡慕而又不安。队长，他感到了这两个字的千钧重的分量。他还差得远！刚才想起秋粮的收获进度还有点沾沾自喜呢，他觉得汗流浃背了。
在新生活大队的路边，有一辆四轮马车——这里俗称槽子车的奔驰而来，扬起了团团烟尘，马匹的笼头的红缨穗摇摆颤动，马头上的一串铜铃发出清脆悦耳的叮铃声。车上坐满了盛装的青年男女，他们说着，笑着，唱着，弹着热瓦甫和都塔尔。车辆远远赶来，离伊力哈穆还有二十来米，就嚷成了一片：
“伊力哈穆大哥！”
“伊力哈穆队长！”
“嗨，伊力哈穆！嗨，伊力哈穆阿洪！”
槽子车一下子停了下来。正跑得起劲的白马摇着头，喷着气，烦躁地抖鬃长嘶。伊力哈穆认出了这都是本公社新生活大队的年轻人之后，快步跑过去一一和大家握手问好。人们问：“这是从哪里来？”
“我从县里开会回来。”
“我们吗？”七嘴八舌的回答中叫得最响的是坐在车辕上的一个瘦瘦的姑娘，她住家就在米琪儿婉娘家的隔壁，她晃荡着腿，喊道：
“瞧您！您这是怎么了？聚餐的时候酒喝多了吗？把脑袋丢在县里的大干部的会议室里了吗？这么大的事儿您会忘了？哎，您这个官僚主义……”
一边说，一边笑。她的话逗得大家都笑了，姑娘们更是咯咯咯笑个不住，本来，生活对于她们是这样地可喜，逗趣，就是她们的性格，她们的天职。何况在这样的时刻呢，一种奇妙的暖人快乐在冲激着她们的心，健壮的白马也被这欢愉的喧嚣声浪所感染了，它斜歪着头，再次嘶鸣起来。
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