「这孩子跑的，别摔了！」小慧爷爷推着糖葫芦的小车出来，喊他。
他还是跑，跑到院门口，才停下来，放下卷巴着的裤腿，撸撸头发，掸掸土。然后，才消消停停地走进院子。四四方方的院子，扫得干干净净，小憨蛋趴在地上打琉弹，不会打，琉弹在石板地上乱流。三林看了直乐，想停下来教他一会儿，又想快去见客，不知来的是谁。
还没推门，就叫大林拽住了。大林蹲在门口看小画书：
「俺爸不叫进。」
「来的是谁？」三林急呼呼地问。
「一个女的。」大林头也不抬，回答他。
「老的，还是少的？」
「不老，也不少。」大林不紧不慢地翻着画书。
「住咱家吗？」
「住吧。」
三林这才放心了，还是有机会见的。他走回院子当央，要教小憨蛋弹琉弹。小憨蛋不愿意他教，他非要教，硬把琉弹从憨蛋手里挖出来：
「你看，这么打。这么着，一打，不就打出去了。」
小憨蛋学不会，他便没了耐心，自己打了起来，打得琉弹满院子乱飞。他忽然歇住了手，他听见有人在哭。小小声的，抽抽噎噎却很伤心。他站起来，四下里乱找。这才发现，就是他家里有人哭。他撂下弹子，跑到门口。推门，门不动，原来门插上了。他贴着门听，又没动静了。大林依然蹲着看画书，三林不明白他怎么这样能沈住气：
「俺哥，是那女的在哭吗？」
「哭过好几回了。」大林平静地回答。
「怎么啦？」三林十分激动，紧问道。
「不知道。」大林慢慢地回答。
三林再也不能平静下来，他激动不安地在门前走过来，走过去，蹲下去，站起来。四淇妈挎着(同:竹+宛)子卖烙馍回来，见了他说：
「犯鸡爪疯了？乖儿。」
三林依然走来走去，不小心碰了大林，大林往边上挪挪，不和他计较。
天色黑了，各家都做饭了，门才打开。三林赶紧往边上一让，开门的是妈，然后才是一个陌生女人，穿着花褂子，肥裆裤，头发短短的齐耳，头顶上挑了个圆箍，用红头绳扎了个小辫。她低着头，快步走下台阶，走到墙根提起桶就走出院子，挑水去了。
「妈，该叫她啥？」三林立刻问道。
「叫表姑。」妈说，把案板往屋当央放放，准备和面。
「她住咱家吗？」他问。
「住。」妈妈端出发面，面发得好，漫到黄盆边边了。
「住多长时间？」
「没说准。」
「她在河南没工作吗？」三林越发问个没完。
「三林，」爸在屋里说话了，「别问了，没有你的事，做作业吧！」
「别问了，」妈也说，然后又压低声音对三林说，「没考上高中，在家歇着呢。你可千万别问她啊！」
正说着，她挑着水上台阶了，三林冲着她叫了声「表姑！」
她脸一红，没应。头埋得更低了。把水倒进门后水缸里，便要来和面。妈夺不过她，只好让她和了。她和得有劲，一双结结实实的手腕按着面团，叫它长就长，就它扁就扁，看了叫人痛快。就是不肯抬头，一直到吃饭，也没看清她的五官长得是啥样。
吃饭了，她早早夺了勺子，站在锅边盛饭。都盛好了，妈和爸叫她吃饭，她才坐上桌。坐在桌子角上，光喝稀饭，吃馍，不就菜。见谁碗空了，赶紧站起来要给添饭，怎么也强不过她。三林趁着和她夺碗，才瞅见她的脸。圆乎乎，红扑扑的，眉毛很黑，睫毛很密，脸上有一层密密的茸毛，上嘴唇的茸毛略深一点，鼻子、嘴都是圆的。原来是十分的年轻。
晚上，她就歇在西边小辛家楼上，原先奶奶住的屋里。表姑早早地上楼去收拾屋子了。三林想上去，却又不好意思。邀大林，大林在做作业；邀二林，二林忙着钉一个木头匣子，正钻锁眼儿；他想邀四淇，又觉得叫上四淇一同去了，就像是让四淇占了多大的便宜，有点不甘心。他坐立不安，不晓得怎么办才好。爸在屋里看报纸，妈在堂屋批作业，一边看着炉子上的水，水咕噜噜地响着，就要开了。
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