“他不能算是土匪。”黄永胜曾经替他讲话，“他其实属于旧小说里描写的那种武林中人物。”
“是采花贼！”李曼远下了准确定义。那时他任三分区司令员。黄永胜是副司令，心里常常不服气。
据说常发这家伙苦出身，13岁杀人出逃，不知在哪里向什么人学成一身武艺。18岁闯世界，多数走口外。他也贩烟土，也干劫富济贫的买卖，也干“采花”的勾当。据说他刺了一身锦绣，很能勾女人的心。到手的女人最后都心甘情愿在马背上随他走天下。据说他腰上的青带一丈长，里层绣满红花。一个女人绣一朵，他自己也搞不清上边有多少朵。据说他一天喝不完一碗水，却能一口气喝下一坛洒。后一个“据说”，军分区、地委、专署的领导干部都相信。
那是前任地委书记刘杰同妇救会主任李宝光结婚，政委王平做主婚人，我的父亲当司仪，几十个领导干部凑热闹，婚礼上却只有一碗枣子酒。公务员玉珊惊魂未定地报告说：路上遇见一个当兵的，缠住我打赌。他说他能喝光一坛子酒，洒一滴叫我爹，喝不光，叫我祖爷爷，还说要跪着磕头叫。我说，不许放酒坛；他说，酒坛不许离嘴。我想，一坛酒有15斤，酒坛不离嘴，举工夫大了他准吃不住劲要洒，他的腰比狼腰还细，一斤酒灌下去就得从嗓子眼里溢出来。我肯定是当了爹又当祖爷爷。我说行，就把坛子给了他。他好馋，话不再说，举起坛子就喝。我的天！从酒坛子一沾嘴，他的嗓子就没停。就那么咕咚咕咚没个完，嘴边上一滴酒都不往出漏。开始我想看洋相，后来我就看傻了。等我不傻了再去夺，我就只夺回这一碗酒……
婚礼上的干部们都听得目瞪口呆。
“30斤狼吃40斤肉[i]，你这个笨蛋，还说他是狼腰，还敢给他酒！”黄永胜拍响桌子站起身；“走，打狼去！”
10分钟后，黄永胜打狼回来，粗门大嗓说一句：“我猜着就是他，狗日的常发！”
父亲始终不清楚常发参加革命前后的全部经历。只听说七七事变后，刘秀峰在保定完县走村串户宣传抗日。郭村、下首、五里岗、庄里，凡大些的村子都成立了抗日救国军，这些队伍里没几个正经庄稼人，多是当过警察、土匪和国民党兵的所谓见过世面的人。不久，八路来了，这些拉杆子的队伍便叫了九路、十路，直到几十路军。又不久，这几十路军被八路军去粗取精，统统改造消化过来。其中便有常发带领的23路军。
保定以北，几十万国民党兵挖战壕，却不抵抗。炮声一近全跑了。从紫荆关、易县撤下来杨虎城部队，其中一个军的军部住在五里岗村葛家大院。葛家是地主，两个儿子都参加了共产党。一个后来在反扫荡中牺牲；一个南征北战，后来当上北京军区空军副政委，是我的顶头上司，叫葛振岳。
葛振岳问住在家中的那位杨虎城部队的副军长段象武。“你们和日本人打过了？”段象武说实话：“没法打。他们炮火太厉害，没见面部队就被打散了……”
话音未落，有人从屋里剔着牙缝走出来。呸！在副军长面前啤一口有牙棍有肉丝的粘痰，不不慌不忙奔了马厩。段副
军长本待发作，嘴张了张又闭上，半天叹出一口气：“唉，
红军到了紫荆关，小葛啊，我劝你去投奔他们。”段副军长
见阵痰的汉子牵马走过来，不禁转开脸又长叹。“我们是无
不慌不忙奔了马厩。段副军长本待发作，嘴张了张又闭上，半天叹出一口气：“唉，红军到了紫荆关，小葛啊，我劝你去投奔他们。”段副军长见啐痰的汉字牵马走过来，不禁转开脸长叹：“我们是无颜见天下百姓喽!”
啐痰的汉子立住脚，从马背上抓下一包物件，掷到副军长面前：“给弟兄们留个纪念。”
一阵金属撞击声，那包物件捧散开。是一把日本战刀，两顶日本钢盔。段象武猛然睁大眼，朝着汉子喊：“你是红军？”
汉子走出院门，没理睬。葛振岳说：“他不是红军，是走江湖跑口外的，叫常发。”
就为一把日本战刀，两顶日本钢盔，常发被23路军一百多弟兄请去当司令。就为红军迎着国民党退兵挺进紫荆关，常发率他的人马投入红军，并且知道红军改编为八路军。
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