“太平，”他接着说，“如果我早婚的话，女儿都有你这么大了。”他的嗓音倒是略微有些惆怅。
“我知道我知道，”我刺激他，“反正你总是我的长辈就是了。”
“你这孩子。”他伸出湿淋淋的手，作势欲打，我赶快闪开。他太胖，不如我灵活，只得笑着直摇头。
“也许我们再来一道虾？”他望着锅里翻滚的牛肉。
“那么些牛肉，吃不了的。”我好心替他节约。
“我的胃口好得很，今日是同时品尝视觉与味觉的美丽。”他朝我眨眨眼，开了冰箱。冰室里码着一格一格被冰渣包围住的冻虾。他的冰箱大得吓人，连冬瓜鲜菇这些都有。
他一反寻常的烹饪规则，用沸水解冻大虾，洗净了，剔去细肠，放入滚热的油锅，翻腾的大虾浸出虾膏后，他立即捞起，在油锅中加入绍兴酒、蒜蓉、冰糖、辣椒酱，再把大虾倒回去，与洋葱一起爆香，直到酱汁收干。整个过程一气呵成，跟电视机里表演烹调技巧的专业厨师简直不差什么。
“这种虾香甜微辣，女士们最喜欢。”佟槿栖将红嫩的大虾盛入瓷盘。
“看不出你还是美食家呢。”我笑着说。
“中国的文学家艺术家有不少都与美食有缘，张大千喜欢下厨，有出名的‘大千’鸡”，唐云的螃蟹之所以栩栩如生，是因为他画画的时候喜欢吃螃蟹，扒开蟹脚，一杯加饭酒入肚，画的兴致就上来了。”佟槿栖引经据典地说。
“好吧，开饭啦。”他把配料一样一样搬到餐桌上去。
“手艺不佳，见笑了。”他像日本人一样呆板地鞠了个躬，我忍不住笑了。
我们在餐桌前坐下来，用软化的米皮包着生菜、薄荷叶、牛肉片，蘸一点鱼露吃，牛肉和虾的滋味混淆起来，并不高明。但佟槿栖确实能吃，一边吃一边慨叹没有生杨桃或生芭蕉搭配。
“你太太中午不会回来？”我随口问。
“她不到这里来，”佟槿栖含着一大口牛肉片，含糊地说，“她不住在学校。”我“哦”了一声，不明所以。他把食物咽下去，用餐巾纸擦擦嘴，解释说：
“这房子太差，我们在郊区有一套联排别墅。”
我再“哦”了一声，在我看来这地方已经好得很，家私也很适宜，比葱郁那又贵又小的酒店公寓不知好了多少倍。不过呢，人人天生都是渔夫的老婆，一直做到上帝才会满足。生命有限，而欲望无限。
佟槿栖吃得很快，专心致志，目不斜视，难怪长得那么壮实，我想。吃过饭，我主动申请帮忙刷碗，佟槿栖拒绝了。
“我这里有个钟点工，下午会来料理家事。”他说。
“你是，”我狐疑地问，“住在这儿的？”我知道打听人家的隐私很不礼貌，但从前看见佟太太驾着车等他下课的样子，谁都不会怀疑他们是一对神仙美眷，至少是貌合神离的那种标准眷属。婚姻的过程是可怕的，别告诉我结婚十年以后男人对女人还有激情。结婚更可怕，忽然之间，家里多一个人，要尊重他，迁就他，承受一班复杂的亲戚。还有，晚上迟回家要事先交代，晚上不回家要被人打破头。
“我一星期有一半时间在那边的家。”他坦率地说。
“我要上课了，”我看了看时间，“把影碟给我吧。”
“啊对，”他一拍头，“看看，我几乎忘了。”
他推开另一扇门，去取那张碟片，那是一间卧室，很宽敞，一张巨大的床，上面铺著七彩手钩的毛线花被，小块小块拼成的，墙是米色，木地板擦得很亮，铺着很厚的棕色间杂米色的毯子。最动人的是，在窗边竟然有一张古老的摇椅。看得出来，佟槿栖是真正懂得享受的那种人，葱郁讲究的是浮华与光艳，而佟槿栖完全明白自己需要的是什么。
“这一张是《重庆森林》，”他递给我，然后取出一只长长的盒子，“这是送给你的。”
“是什么？”我的心剧烈地跳了一下。
他打开来，呵，是桑乍，在他太太的店里见过的木头乐器，那美丽贵重的手指琴，可以随心所欲弹出清澈的乐音。我忍不住抱在怀里，用一根手指轻轻拨动，苍茫清脆的声响令人有置身林木深处的感觉。
“去吧，别迟到了。”他温言道，伸手拉开大门。他很斯文，并没有因为礼物而变得轻狎，他的态度让人觉得那件礼物似乎就是一本书，或是一支钢笔，可以很坦然很舒服地接受下来。
他送我到楼梯口，与我道再见。我以为他会确定下一次的约见，然而他什么都没有说。我走出去，有些风，我在风里伫立片刻，抬起头，佟槿栖的家是在三楼，阳台上有大盆大盆的巴西木。
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