法国革命爆发了，路易十六在逃跑的路上被抓回，罗广祥瞧不上眼的革命军突然切断海外传教士汇款，罗广祥自然也就没法给梁栋材这样的耶稣会传教士发工资，加上容妃的死亡，梁栋材立即失业，生活陷入了窘境。梁栋材跟罗广祥一样，对法国新生政权的仇恨达到了极点，当听到法国跟英格兰再次发生战争的消息，梁栋材没有任何的愤怒，甚至希望英格兰人能将新生的革命力量给干掉。梁栋材现在需要工作，需要生活费。
马戛尔尼的到来，使梁栋材看到了新的希望，这是一个千载难逢的机会。更令梁栋材感到踏实的是，罗广祥因为在钦天监工作，被顺理成章地钦点为大清帝国的翻译团成员。这样一来，大清帝国跟英格兰人的交往过程，都在法国人的视线之下。罗广祥身在钦天监，这一次却遇到一个十分棘手的问题，那就是同为传教士的索德超跟乾隆皇帝的宠臣和珅有过命的交情，葡萄牙人不会让英格兰人跟乾隆皇帝走得太近。
乾隆皇帝到了晚年更是连年征战，不是老皇帝好斗，而是帝国早已是外强中干了，藩属国已经不拿大清帝国当一回事儿。尼泊尔、安南、日本等国内乱不止，西北、西南叛乱不断。粤海关一茬儿又一茬儿更换监督，雍正皇帝时代，官员们是个个精明，都变成了货币学家，大肆中饱私囊。乾隆皇帝时代，帝国官员更是有过之而无不及，乾隆皇帝不仅要提防汉族的反满，还要提防来至海外的威胁，帝国的秩序与尊严不容侵犯。
脆弱的大清帝国需要大量的金钱来维系，只有战争的胜利才能证明帝国的强大，只有唯我独尊的虚荣才能维系皇家天下的秩序。连年的战争、欲壑难填的官员，乾隆皇帝坐下的万里江山，犹如一匹疲于奔命的汗血宝马。乾隆皇帝难道不清楚自己的国家？错，当洪仁辉直航天津告御状，乾隆皇帝就已经心惊肉跳。甚至出现一个自称西洋幼主的朱姓孩子，乾隆皇帝就将洋人视作洪水猛兽。几个传教士北上，帝国都能掀起一场规模空前的清理行动，可见帝国脆弱到了无以复加的地步。
和珅，一个聪明绝顶，而又风神俊朗的政治新星，最后成为乾隆皇帝众里寻他千百度的替死鬼。乾隆皇帝身为九五之尊，帝国秩序的最高管理者，当所有的财富流入各级官员的腰包，和珅就成了乾隆皇帝的乾坤袋。当帝国的虚弱越来越让乾隆皇帝焦灼的时候，和珅成了乾隆皇帝的唯一知己，只有和珅才能替乾隆皇帝背下历史的黑锅。留给和珅的只有一条路：死。当乾隆皇帝的继任者后来将和珅关押在大牢里的时候，一大帮愤世嫉俗的文人忙着为和珅寻找罪证。和珅在高墙之内老泪纵横：
夜色明如许，
嗟予困不伸。
百年原是梦，
卅载空劳神。
室暗难挨暮，
墙高不见春。
星辰环冷月，
缧绁泣孤臣。
对景伤前事，
怀才误此身。
余生料无几，
辜负九重仁。
悲情的绝命诗。不难看出，帝国的权臣和珅，早已成为老乾隆最贴心的知己。梁栋材太了解乾隆皇帝了，要想让和珅背黑锅，那两人就得唱好生命中最后的双簧，乾隆皇帝会满足和珅一切合理的要求。索德超，那个不懂英文的葡萄牙人，因为和珅的类风湿病很严重，略懂医术的索德超，给和珅几口鸦片抽下去，就让和珅疼痛顿消。索德超也就成为钦天监最荣宠的传教士。罗广祥已经探出了苗头，为了迎接英格兰使团，索德超可能加官晋爵，彰显大清帝国威仪。一个更为重要的情报，罗广祥已经摸得清清楚楚。梁栋材要出手了。
1793年6月20日，马戛尔尼使团到达老万山群岛。
当天，斯当东四人乘坐“印度斯坦”号直奔澳门。第二天，斯当东四人到达澳门附近的一个小岛。一如之前的预料，斯当东遇到了麻烦，葡萄牙人非常紧张，斯当东只有秘密跟大不列颠东印度公司广州秘密与监督委员会接头。斯当东将马戛尔尼的一份公文交给秘密与监督委员会，这份公文是荷兰巴达维亚政府写给澳门荷兰商馆主任的，巴达维亚希望荷兰澳门商馆不要对马戛尔尼使团搞阴谋。
23日，斯当东四人回到了老万山群岛，当天使团船队拔锚起航，直奔舟山。26日，粤海关监督盛住派了一名官员到澳门，希望能够得到使团的确切消息，包括特使随从的名字、礼物清单、国王船只及军队数目等。事实上，署两广总督兼广东巡抚郭世勋早在5月15日，已经命令万和行老板蔡世文到澳门打探使团消息，蔡世文担心错过做生意，老大不愿意，到澳门走了一遭，一无所获。
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