凶手没有拿到，孙士毅生气了，派出南海县令亲自出马抓人。
26日晚上11点，英格兰人已经睡了，潘振承带着南海县令以及几个跟班，摸黑来到了皮古睡觉的商馆。皮古对县令深夜的突然造访很惊讶，不过县令告诉皮古，官方暂时不想动用武力，现在案子还没有查清，所以待在商馆的乔治?史密斯不能离开广州逃跑，在这三四天内一定要待在商馆，方便官府问话。
孙士毅一看乔治?史密斯这老小子乖乖地待在商馆，心想：跑了和尚跑不了庙，只要抓住这家伙，自然就能抓住开炮的炮手。当天晚上，孙士毅签了秘密逮捕令。27日，天还没有放亮，南海县令就带着一帮衙役围在商馆周围，然后派出一人充当潘振承的伙计，这伙计告诉乔治?史密斯，说潘老板有信给他。乔治?史密斯在被窝里睡得热热乎乎的，以为潘振承的信是给自己出主意开溜。衣服都还没有来得及穿好的乔治?史密斯就光着脚丫子就跑来开门，衙役们一哄而上，将乔治?史密斯五花大绑给押走了。
乔治?史密斯被逮捕的消息迅速传遍了黄埔港，皮古开始煽动欧洲人团结起来，要欧洲商人们跟中国政府对抗，以确保欧洲人在黄埔港的安全。穆腾额听到这个消息，立即派兵丁把守住通往码头的道路，下令停止广州与黄埔港之间的一切往来。英格兰人陷入恐慌之中，通事、行商都关门在家搂着小老婆亲热去了，不想管英格兰人的烂事。
孤立的皮古开始联络欧洲以及美洲商人，说在英格兰的法律下，一个人犯法，由本人负责；但是中国的习惯跟法律却不一样，中国有株连的法律，一旦某个人犯罪，他的亲属同僚都可能承担连带责任，甚至皇帝不高兴了，可能十族都要被杀光。皮古这一煽动，黄埔港的洋鬼子陷入了恐慌状态，尤其是兵丁包围了所有商馆，贸易也全部停止，这样一来洋鬼子都被卷入了命案的漩涡。
恐慌中的洋鬼子并没有立即站到皮古一边。穆腾额非常恼火皮古的行为，这个软硬不吃的家伙是铁了心要跟自己斗到底。那好，就让把守的兵丁将各国商馆分割开来。穆腾额的举动给了皮古一个更好的煽动理由：“你们哪一位敢说现在自己是安全的？按照中国人的思维习惯，以及他们野蛮的法律，每一个人随时都可能被指控，要为他的同僚或者下属承担连带责任，当然首先牵连的是英格兰人，可是英格兰商船上有法国、美国的雇员，这样一来，这样的株连就会蔓延到整个欧洲以及美洲商船。”
法国人、美国人、荷兰人、丹麦人迅速被皮古的煽动动摇了，都摒弃前嫌，团结起来支持英格兰人。欧洲人跟美洲人的行动很快令广东巡抚孙士毅震惊：洋鬼子下令各船将驳艇配备人员武装起来，洋鬼子们都扛着长枪火炮，直奔英格兰人的商馆。欧洲人甚至命令两艘停在广州的驳船开出。但是海关军队已经封锁了交通，欧洲人甚至叫嚣：“当前不是拘守细节的时候，将舢板船配备人员并武装起来。”
孙士毅已经意识到问题正在恶化，剑拔弩张的黄埔港成了一个火药桶。一旦欧洲人的舢板船集结到黄埔港，荷枪实弹的欧美人完全可能在黄埔港打垮粤海关的部队，这样一来就不是两个人的命案那么简单。孙士毅马上派出快马给穆腾额送信，让穆腾额告诉东印度公司广州管理委员会，乔治?史密斯是去广州配合调查，很快就被送回来。
皮古已经掌握了准确信息，欧美的舢板船武装很快就能开到黄埔港，只有对粤海关以及广东巡抚进行武力施压，才能确保乔治?史密斯的绝对安全，也才能教训中国人，让他们以后不能随便逮捕违法乱纪的欧美人。皮古认为穆腾额捎带的巡抚口信只是为了平息黄埔港的骚动，这是广东巡抚孙士毅争取时间调动军队的诡计。
欧美商人的舢板船在江面上呼啸而至。粤海关的水师部队警告欧美舢板船，希望他们能够克制，不要硬闯巡逻船的封锁线。而激动的欧美舢板船把帝国水师部队的警告当成耳边风，他们不顾一切突破封锁线，甚至对着拦截他们的水师巡逻船直冲过来。水师巡逻船在警告无效的情况下，向舢板船开枪射击。在黄埔港外围，帝国水师巡逻船跟欧美舢板船进行了猛烈的交火，舢板船上已经没有重武器，火力上占不到优势，帝国水师巡逻船也是老套的火枪，双方纠缠到晚上11点，欧美舢板船武装人员才趁天黑赶到了黄埔港。黄埔港的空气完全被紧张的对峙凝固，战争一触即发。
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