菖蒲追了出去，想到阵前给两家讲和。
“不许走动！”胭脂虎拦住他的去路，黑洞洞的枪口，阴森森、恶狠狠地瞪着他，“到东跨院去。”
菖蒲不想跟这个女人多费口舌，只得走进东跨院；背后，两扇门呕嘟关住，咔嚓一声落了锁，胭脂虎也上阵去了。
巴掌大的小小院落，只有一间香堂，两间耳房，静悄悄一片死寂。
香堂敞着门，菖蒲走了进去，只见并没有神龛，不过是迎面墙上挂着八扇屏，画的是关云长斩颜良，诛文丑，过五关，斩六将，全是从庙会上买来的货色；八扇屏前一张条案，摆放着香炉铜磐，什锦供品。
一阵风来，吹得八张画飘然而动，不知何处，传来一声凄惨呻吟，吓了菖蒲一跳；他慌忙退出香堂，四下张望，这才发现，东耳房那被抓破窗纸的窟窿里，露出一张血污的脸。
“你是谁？”菖蒲走过去。
“救……命！”那人从一双暗淡无光的眼眶里，淌下大颗大颗的眼泪，“我叫袁……”
“你是袁太子！”菖蒲来到窗前，只见室内是一座香案，袁太子被扯破了衣衫，捆住了双手，却是个囚徒。
“我叫袁……袁萍生……”袁太子嘤嘤啜泣。“我是您上中学的……母校的学生，前年听过您回校的讲演，还订阅您主编的杂志《拂晓》。”
“你已经毕业了吗？”
“今年刚刚毕业，本想到省城去升学，谁想打起了仗……”
“你就甘心当这个太子吗？”
“我父亲是个愚蠢野蛮的土豪，我……反对他的胡作非为。”
“你为什么要替他到龙舟渡回来传圣旨呢？”
“那是我三姨娘的毒计。”
“你答应了……”菖蒲打了个手势，“这门亲事吗？”
袁萍生摇摇头，说：“……她抓我，打我，折磨我……”
这时，湖岸枪声大作，杀声阵阵。
“你家的民团在攻打龙舟渡口。”菖蒲紧皱着眉头说，“只怕又是你三姨娘的借刀杀人之计。”
“俞先生救我！”袁萍生哭叫。
菖蒲隔着窗棂，给袁萍生的手腕松绑，说：“我来萍水湖，联合三家武装抗日；你快跟我到阵前，劝你家民团退兵，然后陪同我去回见你父亲，说服他捐弃前嫌，枪口对外，把民团改编为抗日武装。”
“俞先生，我追随您！”袁萍生转悲为喜，又有了活气。
“换一换衣裳，从窗口跳出来！”说着，甚蒲猛力折断了两根窗棂的立柱，可以钻出身子。
“俞公子，您也把我救出牢笼吧！”西耳房又传出阎铁山的哀求声。
菖蒲又到西耳房，捅破窗纸一看，阎铁山被捆成一只粽子，蜷蟋缩在柴草上。
“阎旅长，受惊了。”
阎铁山像一头栽下陷井的野兽，牙齿咬得咯崩崩响，说：“阎某人阴沟里翻船，丢人现眼，不报仇我是狗娘养的！”
“阎旅长，你这就是不明大义了！”菖蒲正色地说：“我已经跟郑司令、万军师和小藕姑娘讲定，不与龙舟渡口动刀兵，你可不能小不忍而乱大谋。”
“那我就打掉了牙咽进肚子里！”阎铁山恨恨地说。
却在这时，门外有人开锁，菖蒲急忙离开西耳房窗下，装作若无其事地在小院里散步。
“恭喜间旅长，贺喜间旅长！”鬼吹灯夏三念着喜歌走进来。
“放你娘的屁！”阎铁山瓮声瓮气地骂道，“我喜从何来？”
“胭脂姑奶奶答应了你的亲事！”鬼吹灯夏三眉飞色舞地说，“你赶快回石瓮村搬兵，两下夹攻，把袁大跑猪的民团打个落花流水。”
“叫胭脂虎来给我低声下气！”阔铁山端起了架子，“我不是她的座下骑，胯下马，扬鞭就走，垂鞭就停。”
“胭脂姑奶奶挂了花，那个熊大力把她背了回来，刚放在炕上。”
“快给我把绑绳松开！”
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