“惹不起，躲得起！”阎铁山笑道，“反正咱们已经腰缠万贯，不如逃到天津卫的外国租界里，买一所洋楼，开个钱庄银号，娶上三妻四妾，快快活活吃一碗安乐茶饭。”
“此路不通，此路不通！”郑三发又摇头，又摆手，“咱们这些货色进了城，就像狗熊闯进瓷器店；做起生意更外行，只怕赔得连尸首也剩不下。”
“你上天无路，人地无门，只有伸长脖子，等人家一刀割下脑壳来！”阎铁山粗脖子红脸地喊叫。
红鸾星冷笑着问道：“你一不肯降，二不想躲，难道要跟俞菖蒲一块下葬？”她悄悄握紧挂在裤腰上的手枪，只要郑三发一点头，她就将郑三发一枪毙命。
郑三发的脑瓜子耷拉到裤裆里，只是吱声叹气。
正在这时，内宅门口，万年知又哭又闹：“司令呀，贫道忠心保上，谁想竟被当贼防？真叫人寒心呀！”
“一个窝心脚把这个老杂毛踢出去！”阎铁山凶狠地说。
“你跟我都是面汤锅里煮元宵——混蛋一个，还是听他断一断吉凶祸福吧！”郑三发说着走出屋去，满脸堆笑，“军师，你多疑了！快进屋来，共商大计。”
万年知被郑三发搀进屋里，一行鼻涕两行泪地说：“士为知己者死，贫道甘愿粉身碎骨，报效主公，想不到……想不到……”委屈得像个失宠的妾妇。
“我急得像猫爪抓心，你就别再疑神疑鬼啦！”郑三发不耐烦地断喝一声，“我不愿投靠金雄飞受肮脏气，也不想躲进外国租界里坐吃山空，更不肯跟随俞菖蒲自取灭亡，你看是不是还有别的路可走？”
万年知破涕而笑，故弄玄虚地说：“司令面前正有一条阳关大道，仔细看一看。”
郑三发眯起眼睛，又手搭凉棚，风车打转儿，上上下下，前前后后，看了又看，眼底空空，不禁又烦躁起来，说：“军师，我心如汤煮，你就开恩吧！别卖关子了。”
“不辞而别，找老齐搭股去！”万年知摇头晃脑地说，“今夜三更时分，神不知鬼不觉把人马拉走，然后备下重金厚礼，买通齐燮元的身边亲信，请他将咱们这支四面八方得胜军招安，封司令当个团长，跟金雄飞平起平坐。”
“妙计，妙计！”郑三发抓着头皮，嘿嘿发笑，“只是……只是咱们这支人马连影也不够四百，老齐岂能给我高官厚禄？”
“兵不厌诈，买空卖空呀！”万年知抚掌大笑，“大买卖靠广告，小买卖靠吆喝；咱们一出萍水湖，刮风下雾，大吹大擂，号称三千人马，老齐就不敢隔着门缝看人了。”
阎铁山不能不佩服万年知的鬼点多，笑骂道：“老杂毛，你真是一肚子掏不完的鸡零狗碎。”
“老弟，可惜你比混屎虫只多一挂下水！”万年知反唇相讥，“你还是赶快到龙舟渡口走一趟，带着胭脂虎跟咱们一同走。”
龙舟渡口的李托塔、熊大力和金磙子，率领保土安民义和团奔赴萍水县城，只留下胭脂虎和她那一伙鸡头鱼刺，鬼吹灯夏三给她当狗头军师。每天夜晚，阎铁山坐一只快船过湖跟她相会；但是，这个女人的淫狠像一只蝎子，阎铁山招架不住，也有两天不照面了。
“这个娘儿们吃人肉，喝人血，敲骨吸髓不吐核儿，我……不想跟她藕断丝连了。”阎铁山谈虎色变，直打寒噤。
“她手中有一杆旗，大小也算一路诸侯呀！”万年知劝道，“咱们投靠老齐，买一送一，鸡毛蒜皮也添秤，多多少少能给咱们长几两分量。”
“铁山，你就辛苦一趟吧！”郑三发低声下气地说。
红驾星在一旁冷言冷语：“牡丹花下死，作鬼也风流，亏你还算个男子汉！”
阎铁山只得壮了壮胆子，硬着头皮，走出三太子庙；来到码头，解下一对小船，贾三招儿带两个喽罗伴驾，向对岸的龙舟渡口划去，像一头愁死的驴子下汤锅。
船到湖心，远望龙舟渡口，灯笼火把，照如白昼，湖风阵阵，吹来悠扬的鼓乐声。
“慢！”阎铁山喝令停桨，站立在船头观看，扯着耳朵听了又听，“三招儿，龙舟渡口有鬼，你去打探一下。”
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