“我们一家人更忘不了他老人家的思德。”柳黄鹂儿接着说，“他老人家惜老怜贫，还立起了贫民救济会，年年数九隆冬，天寒地冻，我们卖艺糊不了口，就到救济会的粥场打粥喝；前年我娘死了，还是救济会施舍了一口棺材，才算安葬了。”说着眼圈一红，抽泣起来。
正在这时，柳摇金踉踉跄跄从镇里回来，沙哑着嗓子嚷道：“黄鹤儿，怎么还不做饭？”
“我跟俞公子说话哩！”柳黄鹂儿回过头，抹着眼泪说。
“柳师傅！”菖蒲尊敬地向他点头行礼。
“好你个花花公子！”柳摇金喷着酒气，醉眼朦胧，“想勾引我的女儿吗？”
“住嘴！”柳黄鹂儿红着脸喝道，“人家俞公子是县城老举人的外甥。”
“那就请俞公子多多恩典！”柳摇金作了个大拇，“凭您的面子，跟镇董讲讲情，少收我们两成地皮钱。”
菖蒲问道：“那个镇查收几成？”
“他坐收七成，我们只剩三成。”柳摇金照地上啐了口唾沫，跺了几脚，“天打五雷轰他！”
柳黄鹂儿忿忿地说：“咱们离开这儿，跟俞公子到县城去。”
菖蒲掏出钱来，打发熊大力到镇里饭馆，买来两大荷叶蒲包馒头，大家吃了个净光，一同上路。
“等一等！”柳黄鹂儿跑到苇席后面去。走出来，如花似玉的女子变成了蓬头垢面的男儿。柳黄鹂儿把蓝花土布褂子换上了一件破旧肥大的男人短布衫，脸上抹了两大块锅烟，粗大的辫子盘在头上，扣了一顶压到眉梢的大斗笠。
她跟菖蒲并辔而行。
四四方方的萍水县城，四面是生满绿苔的青砖城墙，城墙四面是清澄碧透的萍水河。东西南北四座城门，四座城门上四座城楼，四座城门外四座石桥。城内，一半都市风光，一半乡村景色。
一千年前，儿皇帝石敬塘将燕、云十六州割与辽主耶律德光，萍水当时还是一个只有千八百人口的城池，男女老少死守不降。他们并不坐吃山空，拆毁一半住宅，开垦农田，播种五谷。坚守三年，死亡过半，又遇大旱，颗粒不收，城池才被攻破。千年之后，萍水县城仍然保持着千年之前的历史特色。
老举人齐柏年的宅院，就座落在乡村景色的南城。
居住南城的大多是贫寒人家，有的种菜园，有的种果园，有的当苦力。齐柏年出身于穷苦的菜农家庭，自幼丧父，寡母种园卖菜，含辛茹苦将他拉扯成人。十年寒窗，磨穿铁砚，齐柏年十七岁考上秀才，二十二岁又中了举人。他没有做官，先在萍水县开办囊萤学塾，后又到通州创立映雪书院，无非是想的教育救国。恨朝廷腐败，忧国家危亡，他在讲学中常发愤世之论，于是遭到迫害，亡命海外，加入了同盟会。辛亥革命发生，宣告成立中华民国，孙中山先生就任临时大总统。不久，京东宣布独立，拥护共和，成立军政府，齐柏年被公举为军政府教育司长。他上任的第一道命令，就是改寺庙为学堂，将囊萤学塾改为萍水县立小学，映雪书院改为通州师范学校。孙中山先生将大总统的职位让给摇身一变的袁世凯，京东军政府也被袁世凯的爪牙鸠占鹊巢，他改任通州师范学校校长。他一直不过问政治，大革命时期才又重新加人国民党。蒋介石背叛革命，屠杀劳苦大众和革命者，他的不少学生和友人倒在血泊中。于是，他忿而退出国民党，发誓不但不当国民党的官儿，而且不任国民党政府的任何公职；举家离开通州，迁回故乡萍水，自办日知小学。他是革命元老，又是一位桃李满京东的教育家，在萍水县德高望重，备受尊崇。
齐柏年的宅院，名曰获庐，是为了纪念他那位年轻守节而教子成人的母亲的。宅院四围是柳篱泥墙，墙外杨、柳、榆、槐，墙内桃。杏、梨、李。进门一块菜园，种的是黄瓜、豆角、茄子、青椒、白菜、南瓜。菜园里有一眼砖井，井上有一架辘轳。三进院子，虽不是茅屋草堂，也算不上青堂瓦舍。很像乡村的小康人家。
齐柏年每日黎明即起，披星戴月，打拳舞剑、汲水灌园。吃过早饭，步行到日知小学，出席小学生的朝会。上午办公上课，中午回家。午饭后休息，下午会客。谈笑往来的有饱学名流，也有目不识丁的小民百姓。晚间闭门读书，三更才肯上床。一年四季，持之以恒。
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