“火把，你出来！”突然，邵正大那低沉嘶哑的声音，在不远处唤道。
火把挣脱开艺秀紧箍住他的胳臂，走了出来，说：“爹，我马上回家。”
“下流坯子！”邵正大跳起脚，左右开弓打儿子的嘴巴，“咱们跟杨家冤有头，债有主，欺侮他家的女人，天理不容！”
“爹，是芝秀来找我……”
“住口！”邵正大又踢了火把两脚，“她是个有丈夫的女人，你这是犯法！”
芝秀顾不得脸面，走出柳棵子地，跪在邵正大面前哭道：“大叔，我对不起火把……”
“芝秀呀，芝秀！”邵正大把芝秀拉扯起来，“人的名儿，树的影儿，脚步要直正，心得放正中呀！你撇下火把，我不怪你；那时候谁知他是死是活，连我也不敢想他还能回来。可是，眼下吉利刚被拘留传讯，你又变了心，就是不守妇道，水性杨花了。”
“大叔，我要跟杨吉利离婚……”
“傻话！”邵正大喝道，“吉利千差万错，到底人还年轻；我看如今党的政策，不会再有冤案，一夜夫妻百日恩，你还得牵着他的手，改邪归正。”
邵正大亲自把芝秀送回家去。
但是，芝秀并不死心，仍然追前赶后，草丛柳棵子里跟踪邵火把；直到她发现小姑子杨天香正一步步跟火把接近，她才心灰意冷。
杨吉利被拘留，是因为他过去结交的一个小哥们犯了案，他被贼咬一口，入骨三分；拘留半个月，真相大白，被训教一顿，也就把他放了。
他到岳母家，跪走爬行，以头抢地，芝秀的心被他沤软了，只得又跟他回去过日子。几个月后，芝秀生下一个女儿，整个神思都扑在女儿身上；暗下决心，再不能叫女儿重演自己的悲剧，也就不想旧梦重温了。
芝秀下地也像走亲戚，花的确良汗衫，隐条涤纶的裤子，丁香紫的面纱蒙头遮脸，抱着孩子走路也像春风摆柳。
锦囊大婶满脸谄笑迎上前去，低声下气地说：“芝秀，你到西院走一趟，请你正大大叔跟火把兄弟，到咱家来，陪你吴钩大伯喝酒。”
“我不去！”芝秀脸上一阵红，一阵白，“我一不欠情，二不亏理，才不替你们低三下四。”
锦囊大婶一脸哭相儿，说：“他家那把锁，只有你这把钥匙打得开呀！”
“找你们的女儿去吧！她可愿意当钥匙。”芝秀说罢，一阵风回到自己屋里，又摔帘子又打门。
“倒打一耙的小娼妇儿！”锦囊大婶咬牙切齿地低声咒骂了一句，又提高了嗓子，拉长了声，“芝秀，你做饭炒菜，我去找天香。”
杨天香在杨家，头上长角，身上长刺儿；软不吃，硬不吃，爹不怕，娘不怕，从小就跟花轱辘老头和锦囊大婶唱反调，长大更是犯上作乱，在家中造反有理。
锦囊大婶生下天香没有奶水，那时正跟邵家好得像一家人，火把娘恰巧刚死了个不到百日的女儿，就把天香抱过来顶缺。火把娘心肠滚热，疼爱天香胜似自个儿身上掉下来的肉；邵正大粗手大脚，却喜欢天香的燕子呢喃，两口子反倒把亲生儿子火把冷落了。
天香一直到三岁还住在邵家，干爹干娘偏疼她，有点横行霸道，不把干哥放在眼里；火把气不忿，免不了跟她招猫逗狗儿，她就又抓又咬，常被她抓咬得处处伤痕。火把忍不住一还手，还要挨爹的大巴掌，娘的笤帚疙瘩；火把恨不得揪住她的黄毛小辫儿，隔着篱笆扔回杨家去。
就在这一年，火把娘死了；天香被锦囊大婶接回家去，火把又舍不得她了。
杨吉利吃惯了独份儿，不愿多一个天香跟他平分秋色，就找碴儿打骂天香；天香在邵家也已经娇惯成性，跟杨吉利正是针尖麦芒儿，于是又抓又咬。然而，此一地，彼一地，花轱辘老头的大巴掌和锦囊大婶的笤帚疙瘩，却落在了她的身上。火把一见干妹子受杨吉利的欺压，挺身而出，抱打不平；火把虽然比杨吉利小一岁，力气却大，三拳两脚，杨吉利便屈膝乞和，向天香低头认罪。所以，亲兄弟像水火，干兄妹心连心。
五七年两家失和，天香才四岁，失去了干爹的疼爱，干哥的护卫。
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