从神到狗的过程，就是中国足球的过程。这可能是推销“英国足球”并不成功的霍顿留给我们唯一的启示……
冷眼看霍顿
中国足球再将历史的重作到交给了异乡人。之前，1965年的约瑟夫和1993年的施拉普纳都未能完成这一使命。
如此之轻的中国足球竟然拥有如此之重的命运。匈牙利人不行，德国人不行，现在轮到了英国人了。我们且看一头金发、面色红润的霍顿怎样书写中文版的《远大前程》。
中国人是渴望奇迹，常常幻想某个伟大的个体能够扭转乾坤。
霍顿来了，他像“雾都孤儿”般神秘现身。当我们尚来不及嚼清他执教中国国家队的背景资料时，一股传统的情结又悄然浮出。今天是霍顿到华的第一天，已然有人在为中国足球的明天而幻想了。在上海那座宏伟的体育场外，在那堆嘈哪杂的吴侬软语中，我分明听见：“阿拉看这外国教练蛮好的，这下中国足球准能出钱……”
幻想，总是与苦难结伴而行；苦难，总是需要幻想来抚平创伤。这是人性。
于是，我们不能不回顾一下施拉普纳架临时的“造神运动”，以及扔出来的若干豪言壮语——“这是来自德国的拥有先进理论的十大著名教头”，“我们要有豹子精神”，“我们要让对手像一只免子”……当年施大爷走哪儿哪儿有红地毯，甚至还有专机。
我同意这样一种观点：中国足球的治理是一项综合工程。任何个体的力量在庞杂的问题面前都会束手无策。你得从黄河上游开始植树，中游筑堤，下游拓深河道。否则，这水会越搅越浑。
所以，必须冷眼看霍顿，看他如休将一些先进的东西嫁接过来。千万别奢望他抱着中国足球一头闯进世界杯大门。
霍顿不是贝肯鲍尔，即使是贝肯鲍尔，也不见得能迅速提升中国足球。这位曾经在失意之际差点投奔美国的英国男子，这位被中国足协邀请后自己也很惊讶的前诺西汉森林队助理教练，恐怕能够提供给我们的也只有一些先进的观念。不过这对于落后的中国足球而言已经足够了。如同一个饿汉，你根本不用提供给他一桌满汉全席，饿汉的肚肠，首先需要的是回锅肉以及大量的米饭——这是我们的现状。
冷眼看霍顿，不用去菲薄他，不用去崇拜他。我们只是需要他带来我们所缺乏的东西，并且以适度的方式来加以接受。就像当年的“拿来主义”一样。
其实足球是冰冷的，你不必以所有的激情去对待它的每一个细节，否则真会伤了自己。希望越大，失望越大——我们不是常这么说吗？
中国足球“破神论”
霍顿，正在完成由人到神的过程。
虽然亚运会的失利证明霍顿“加工厂”并未把中国的“粗坯”打磨得更为精致，但我们依然可以发现，这名金发的英国人正欣欣然沿着胜利拾级而上。
中国人不能没有“神”。“神”的存在可以帮助抵挡恐惧——从“十强赛”巨大阴影中逃亡而出的中国足球，可以借霍顿硕壮的身体消除恐惧。
这种思维方式有些阴险的意味，但为了中国球不再步入“造神”与“毁神”的俗套，我还是要当一次“怀疑主义者”。
对霍顿的谀词已像神像上的金箔一般贴在他身上了。有人说：霍顿善于短期捏合一支队；又有人说：霍顿洗涤了我们观念的误区；还有人甚至说：霍顿有人情味，符合吾国“国情”。
我怀疑对霍顿的崇拜行为是否建立在砂砾之上，一俟大风袭来，这具金发碧眼的神像便轰然坍塌。
突然想起两副模样的施拉普纳，一副是“伊尔比德”前的，神采奕奕气宇轩昂；另一别是“伊尔比德”后的，形容萎顿印堂发黑——这是中国人造就的两副模样——不知一年后的霍顿是否也拥有迥异的两副模样……
偶像是可悲的，因为偶像的命运往往是被付之一炬。尼采在《上帝死了》中说：真正艺术家最想得到的不是对其作品的赞美，他最想得到的其实是理解和痛苦的思考。
我们理解了吗？我们痛苦地思考了吗L？我们现在所做的，有重大“毁誉”的嫌疑。因此，这不能使我想起克罗地亚米罗西。他在初主全兴之际，众队员赞不绝口，如果我的记忆不出现偏差，就可以清晰地想起来米罗西与霍顿得到惊人地相同的谀词。甚至有国脚声情并茂的对我说：“同时得到米、霍两人的指点，我豁然开朗。”
可惜，米罗西最终默然归国，正是同样的人找出截然相反的辞由将他毁灭。
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