哈，骂得痛快，骂得绝！还有“棍气”、“秽气”、“浊气”、“瘴气”、“毒气”、“逆气”、“戾气”，甚至命名为“粪气”、“膻气”、“疝气”！至于绰号，更加琳琅满目：“赛黄巢”、“金枪手”、“靠壁鬼”、“黑面豹”、“啮人马”、“泼天罡”、“喉下癣”、“金甲神”、“水棉花”、“假飞虎”……如果都如舅舅之“痰气”、“两头蛇”一样准确，则朝堂上衮衮诸公，尽是何等货色？怎能不一团漆黑？
这表面轻薄、骨子里恶毒的匿名帖，不但极尽嬉笑怒骂之能事，而且着实包藏祸心。吕烈直是想笑，一忍再忍，还是捅出了这个要害问题：
“皇上若是见到此帖，不知作何想？”
徐璜已吃完饭，从妻子手中接过茶水轻轻漱口。妻子忙捧过水盂接去他吐出的漱口水，再交给侍立在一旁的丫环，态度之恭敬，笑容之殷勤，与丈夫的视如不见的冷漠，一齐落在吕烈眼里，又激起他一阵不痛快。徐璜却站起身，说到皇上颇为郑重：
“幸而皇上英明，为此事特地下谕说：‘命司礼监收集焚毁，不许流传，勿再令人见，以全大臣之体面，也表明朕无疑于诸臣！’……如此，则小人辈不能得逞了！”
皇上不疑，难道朝野不疑？今日不疑，难道今后不疑？小人骂小人，舅舅的神态再次使吕烈觉得可笑可鄙，不想再继续这个话题：“不说了，不说了！小人之辈十恶不赦，都该千刀万剐！……还是说说我们登州的四十五万吧！”
徐璜皱皱眉头：“你向来是从军吃粮、万事不管的人，对这四十五万何以这般牵肠挂肚？莫非拨得款下有你的回扣？”
吕烈冷冷一笑，靠椅背坐定，一声不响地看着舅舅。
徐璜越加慷慨：“如今贪风炽烈，朝野尽然。今日在朝房，不知谁提到一个新城王叔圃，竟然众口一词，赞美不已，大有荐举之意。哼，必是广行贿赂！如此朝政安得不乱！”
他正高谈阔论，守门老仆持一名刺禀告：“老爷，新城王使君候谒。”
徐璜一看名刺，正是他刚才骂的那位王叔圃，登时发怒：“谁叫你乱递名刺？没眼色的奴才！这不是要坏我清白，辱我名声吗？拿鞭子来！听见没有？”他瞪眼冲妻子吼。老仆吓得叩头求饶。吕烈坐在一旁剔牙，仿佛没看见。
丫环取来鞭子双手奉给冯氏，冯氏又双手奉上，胆怯地小声劝说：“老爷息怒，不要气坏身子……”
“多口！”徐璜顺口斥责，冯氏立刻垂头不语。他拿着鞭子反复折拗试软硬，却一眼一眼地看吕烈，嘴里不大连贯地念叨着：“清廉家声，岂容亵渎？……”
吕烈只不做声，毫无劝阻的意思。舅妈硬着头皮小声说：“吴桥王家是大族……我家表姑夫姓王，祖籍仿佛……不是吴桥，便是新城……”
徐璜想了想，沉吟道：“若是亲戚……”
这时吕烈才哈哈一笑：“舅舅，不见面怎知他来意？”
徐璜连忙接过话茬儿：“依你说，是见见他为好？……也罢，传他客厅相见。若有不轨之心，我可不留面子！”说着气昂昂地去了。
吕烈又坐回桌边陪舅母，替她布菜端汤。舅母感激地笑笑，温和得可怜：“你难得回家，不要为我忙累。”
“舅妈，舅舅怎么还是这般形景儿？”吕烈很不平。
“随他去吧。烈儿，你老大不小，到下月初八就二十六岁了。再不求亲成家，惹人笑话。不孝有三，无后为大啊！……”说到后来，舅母的声音微微发抖。吕烈不愿引起无儿无女的舅母伤心，但又不愿对柔弱温存的舅母说假话，哼了一声，咬牙道：
“父慈子孝，他不慈我便不孝！若不看母亲面上，我都懒得叫他这声爹！……”
想起吃喝嫖赌无所不为的浪荡父亲，吕烈打心底里厌恶。照说男子汉不嫖不赌上不得台盘，但他那样不成器、没皮没脸却世间难寻。记得小时候家里全靠舅父舅母周济过活，父亲竟也心安理得地游手好闲吃白食，好多次把家用粮米银钱偷去赌博输个精光，害得母子在家挨饿，他却又向舅舅伸手。钱一到手，进妓院一住就是半月，无赖至极，填不满的无底洞！舅父舅母仿佛欠他什么情也似的，总是有求必应，真叫幼小的吕烈难解难猜。
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