头以后别太小看了他。没想却被小老头一句话恶狠狠捣穿了老底儿。小老头说：
“你他妈的懂什么马太福音牛太福音，别跟我耍这个！竹筒里倒豆子，三句话，给
我把事儿兜底儿挑明了！”
“是。三句话，挑明了……”天放一下涨红了脸。他不免慌乱。但他开始喜欢、
敬重这个苛刻的老军人了。他知道自己遇到了一个真正的军人。目标明确。手段简
捷。态度坚决。死活由天。
天放低下头，稍稍沉吟了一下，便开始说道：“我这人，活到现目今，敬佩过
两个人：一个是我爹。再一个，是我联队的现任指挥长……”他不好意思提大来娘。
“一句了。”玉清在一边笑道。她觉得有趣。
“但万万没想到，我爹窝囊，指挥长软球混球，生死关头又把我给‘卖了”’
“第二句。”
“可我掏心窝子说，实实在在不愿跟着爹窝囊一辈子，又不甘心随便让人‘卖
’来‘卖’去……”
“……”玉清忘了数数，眼圈一下让天放说红了。
“三句都说完了。”小老头提醒道，“就这些？”
“就这些。将军要把我当逃兵送城防警备司令部，我也只好认了。”
“你不是逃兵！”小老头尖刻地反问。
“我是。”肖天放挺直了身子，大声回答。
“你们这又在干啥呢？说点人话，好不好？我这儿不是你们的司令部、指挥所！”
玉清见他俩突然又动起真格儿的来了，急忙上前打圆场。
“瞧瞧……”小老头笑了，“有人专护逃兵哩！”
肖天放没笑。
他笑不出来。
又过了些日子，依然相安无事，只是局势一天比一天紧张。机场由城防警备接
管。大肚子的美援运输机，一天起落几十架次，赶着往外运一些铁皮包角、铆钉铆
实的保险箱。枪毙了几个趁乱用飞机走私金银的上尉飞行员。重炮旅也奉命调归城
防警备指挥。旅长兼任了城防副司令。炮车调动频繁。半夜从街头驰过，震得苏俄
领事馆洛可可式建筑物的石砌立柱，几度弯曲，又几度绷直。院子里所有的老橡树
都涌到铁栅栏墙跟前，以樟子松为核心，组成街垒式的阵营。烟囱不肯冒烟。
有一天，小老头把天放叫到自己住的公馆。天放见他穿着猩红的丝绒睡袍，黑
牛皮面的软底拖鞋，戴着顶黄色的压发帽。他的小脑袋上早就没剩几根毛，戴压发
帽，只是一种习惯。他的客厅里，四面墙上镶嵌着八块长条的足有一人多高的玻璃
镜子。这使天放忽然想起索伯县。那个窄长的院子。大来娘的单间。不同的是，这
八块镜子全镶嵌在喷涂着金粉的浮雕金属框架中间。没有人真心地注视它们。但天
放激动，因为他又一次同时看到，这么多的自己在看着自己，有这么多的自己坐在
自己的对面。他想大声叫他们一声“肖天放”，问他们一声：“你们混不混？”
小老头告诉他，这些天，玉清天天逼着他，让他想法子给肖天放恢复军籍，人
到他的炮旅里，重新在省城的军界好好再干一番。
“现在轮到我来吃你这小嘎娃逃兵的醋了！我还没见玉清这么为人求过情。你
到底有啥好的？在我旅部能写你那几笔毛笔字的家伙有的是。一捋一大把！你让她
瞧上了！”老头戏滤。
“我没想再穿军装。”天放应道。
“行了，别跟我得好又卖乖了！”老头嘶嘶地喊。这一段时间里，老头给他化
了个名，重做一套身份证明，包括一张炮兵官校的肄业证书。
“你先得到炮兵要塞去干几天上等兵。摸摸炮，懂一点操炮技术。别在人跟前，
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